Pizza Hut a contribué à inventer la livraison de pizza moderne, mais il faut maintenant la sauver de la révolution de la livraison qu’elle a déclenchée.
Après près de 50 ans sous la même direction, l’une des marques de restauration les plus réputées d’Amérique change de mains dans le cadre d’un accord de 2,7 milliards de dollars. Cela pourrait déterminer si Pizza Hut réussira à l’ère de DoorDash et d’Uber Eats, ou si elle continuera à perdre du terrain face à ses concurrents.
L’acheteur qui dirige la mission de sauvetage est Bob Berlin, un vétéran du capital-investissement qui a aidé à ressusciter Arby’s d’une chaîne de restauration rapide en difficulté pour devenir l’une des histoires de redressement les plus réussies de l’industrie.
Yum Brands a annoncé cette semaine qu’elle vendrait son activité Pizza Hut en dehors de la Chine continentale à la société berlinoise LongRange Capital pour environ 1,5 milliard de dollars.
Dans le même temps, Yum China Holdings prévoit d’acquérir les activités chinoises de la chaîne pour environ 1,2 milliard de dollars.
Pour les consommateurs, l’accord n’entraînera pas de changements immédiats dans les menus, les programmes de fidélité ou les opérations des restaurants. Mais en coulisses, l’une des plus grandes tentatives de transformation du secteur de la restauration était en cours.
“Nous sommes impatients de travailler avec l’équipe de direction et les franchisés de Pizza Hut pour conduire la prochaine phase de croissance”, a déclaré Berlin après l’annonce.
La question est maintenant de savoir s’il pourra répéter le succès qu’il a obtenu chez Arby’s. Berlin a fondé LongRange Capital en 2019 après des décennies d’investissement et d’exploitation d’entreprises destinées aux consommateurs.
Pizza Hut a contribué à inventer la livraison de pizza moderne. Des économies sont désormais nécessaires grâce à la révolution de la livraison qu’elle a créée.
Il est probablement mieux connu pour son rôle dans la résurgence d’Arby. Là-bas, il a contribué à repositionner la chaîne de sandwiches, à améliorer ses opérations et à moderniser sa marque à une époque où beaucoup pensaient que cela n’était pas pertinent.
Cette transition a transformé Arby’s d’une chaîne historique en difficulté en l’un des noms les plus performants dans le domaine de la restauration rapide.
Cette performance est l’une des principales raisons pour lesquelles les observateurs du secteur s’intéressent à l’avenir de Pizza Hut.
La chaîne de pizza exploite toujours plus de 19 000 restaurants dans plus de 100 pays et territoires, mais ses récentes performances mettent en évidence les défis auxquels sont confrontées même les marques les plus établies.
Avec des ventes en baisse de 2 % en 2025, Yum Brands a commencé à explorer des options stratégiques pour son activité.
La société a déjà annoncé son intention de fermer environ 250 restaurants aux États-Unis d’ici début 2026 dans le cadre d’un effort plus large visant à rationaliser ses opérations et à améliorer sa rentabilité.
Cette lutte est particulièrement importante étant donné la place de Pizza Hut dans la culture américaine.
Fondée en 1958 par les frères Dan et Frank Carney, l’entreprise a vu le jour lorsque les deux hommes ont emprunté 600 $ à leur mère pour ouvrir une petite pizzeria à Wichita, au Kansas.
L’actrice Dasha Nekrasova pose dans le salon Pizza Hut au Festival du film SXSW 2018 à Austin, Texas.
L’acheteur qui dirige la mission de sauvetage de Pizza Hut est Bob Berlin, un vétéran du capital-investissement qui a contribué à relancer Arby’s.
L’enseigne du bâtiment ne pouvait contenir que huit lettres, ce qui a donné naissance au désormais célèbre nom de Pizza Hut.
L’entreprise s’est développée rapidement. PepsiCo a acquis sa première franchise en un an et, en 1971, elle était la plus grande chaîne de pizzas au monde. Lorsque PepsiCo a acquis Pizza Hut en 1977, elle exploitait déjà plus de 4 000 restaurants.
Depuis des décennies, Pizza Hut est synonyme de repas en famille. Ce restaurant unique au toit rouge est devenu un incontournable dans les banlieues américaines, et des produits de base tels que Pan Pizza, Breadsticks et Supreme Pizza ont développé une clientèle fidèle.
Le lancement de la pizza à croûte farcie en 1995 est devenu l’un des lancements de produits les plus réussis de l’histoire de la restauration rapide.
Mais le même modèle de restaurant qui a alimenté la croissance de Pizza Hut est devenu l’un de ses plus grands défis.
De nombreux établissements de la chaîne sont construits autour de l’expérience culinaire d’une époque où les familles s’asseyaient régulièrement pour manger au restaurant.
Les consommateurs d’aujourd’hui optent de plus en plus pour la livraison, les plats à emporter et les commandes mobiles, ce qui rend de nombreux anciens magasins Pizza Hut coûteux à exploiter et déphasés par rapport à leurs habitudes changeantes.
Brad Haller, associé principal du cabinet de conseil West Monroe, a déclaré à Inc. “Les groupes démographiques axés sur Pizza Hut ne pensent pas à Pizza Hut lorsqu’ils vont à Grubhub ou quelque chose comme ça. Ils vont dans des endroits locaux ou y vont directement, comme Domino’s.”
Le contraste devient de plus en plus clair.
Alors que les ventes de Pizza Hut ont chuté l’année dernière, Domino’s a signalé une augmentation de 3 % des ventes à magasins comparables, ce qui suggère que la demande de pizza reste forte lorsque la marque parvient à établir un lien avec les clients.
Haller estime que la vente reflète une décision stratégique plutôt que pénible. Au lieu de continuer à investir des ressources dans la relance de Pizza Hut, Yum Brands peut désormais se concentrer sur ses chaînes les plus performantes, Taco Bell et KFC, tout en donnant à Pizza Hut un propriétaire uniquement concentré sur son avenir.
La chaîne a déjà commencé à s’adapter. Plus de 70 % des commandes sont désormais passées via des canaux numériques, et l’entreprise a rénové ses restaurants, agrandi ses emplacements axés sur les plats à emporter et investi massivement dans la technologie ces dernières années.
Ce qui a commencé comme une simple pizzeria est rapidement devenu l’une des plus grandes réussites de restauration au monde.
La plus grande question pour les consommateurs est de savoir à quoi ressemblera Pizza Hut sous un nouveau propriétaire.
Les analystes du secteur s’attendent à ce que LongRange Capital investisse massivement dans la technologie, les opérations de livraison et les formats de restaurants qui s’alignent mieux sur le comportement des consommateurs modernes.
L’objectif sera de bâtir une entreprise capable de rivaliser sur un marché de plus en plus numérique tout en préservant la nostalgie qui a fait la renommée de Pizza Hut.
Le défi de Bob Berlin est de convaincre une nouvelle génération de clients que Pizza Hut appartient à leur téléphone tout autant qu’il appartenait autrefois à leurs voisins.
S’il réussit, le prochain chapitre de Pizza Hut pourrait être l’une des histoires de retour les plus impressionnantes de l’industrie de la restauration. Sinon, une autre marque américaine emblématique risque de devenir une relique d’une autre époque.
