Des centaines de diplômés de Stanford ont organisé un débrayage spectaculaire alors que le PDG de Google, Sundar Pichai, montait sur scène lors de la cérémonie de remise des diplômes dimanche.
Les manifestations de masse ont transformé un événement censé célébrer les réussites universitaires en le dernier point chaud dans la lutte en cours sur les relations du géant de la technologie avec Israël.
Lorsque Pichai s’est levé pour prononcer un discours dans l’une des universités les plus prestigieuses d’Amérique, les étudiants se sont levés et ont quitté la salle en trombe en signe de protestation.
Certains brandissaient des drapeaux palestiniens, sifflaient et déployaient des banderoles dénonçant les liens de Google avec le gouvernement israélien.
Cette manifestation était la dernière d’une série de manifestations pro-palestiniennes qui ont perturbé les cérémonies d’ouverture à Stanford ces dernières années, dans un contexte de tensions persistantes liées à la guerre à Gaza.
Selon les événements, environ 200 étudiants ont participé au débrayage alors que Pichai commençait son discours.
De nombreux manifestants étaient en colère contre l’implication de Google dans le projet Nimbus, un contrat controversé de cloud computing de 1,2 milliard de dollars attribué conjointement par le gouvernement israélien à Google et Amazon en 2021.
L’accord est devenu un paratonnerre pour les militants qui affirment que les entreprises technologiques ne devraient pas fournir de services susceptibles de soutenir les opérations du gouvernement israélien.
Environ 200 étudiants de l’Université de Stanford ont quitté la cérémonie de remise des diplômes alors que le PDG de Google, Sundar Pichai, montait sur scène pour prononcer son discours d’ouverture.
La grève a été organisée pour protester contre les relations commerciales de Google avec le gouvernement israélien.
Alors que les manifestants ont quitté l’événement, d’autres sont restés dans le public avec des pancartes et des drapeaux palestiniens et ont finalement quitté pendant le discours.
La confusion survient bien que Pichai ait largement évité un sujet qui a suscité des réactions négatives lors des cérémonies de remise des diplômes à travers le pays cette année.
Plutôt que de se concentrer sur l’intelligence artificielle, un sujet qui a souvent suscité des huées et des protestations lors des cérémonies de remise des diplômes, Pichai a centré son discours sur son voyage personnel de l’Inde à la Silicon Valley et sur les opportunités que la technologie a créées dans sa vie.
Le PDG de Google a parlé de son expérience d’immigration en Californie, de son parcours éducatif et des défis auxquels il a été confronté au début de sa carrière.
Il a également réfléchi au pouvoir transformateur de la technologie et à sa capacité à élargir les opportunités pour les populations du monde entier, a rapporté SFGate.
“Voir l’informatique changer la vie des gens de la même manière qu’elle a changé la mienne a été la chose la plus excitante au monde”, a déclaré Pichai dans son discours.
Ce discours marque une rupture significative avec les récentes apparitions de diplômés de leaders technologiques, qui se sont de plus en plus concentrés sur la croissance explosive de l’IA et son impact potentiel sur la main-d’œuvre.
Ces conversations ont rarement été bien accueillies par les diplômés.
Bien qu’il dirige l’une des entreprises technologiques les plus influentes au monde, le discours de Pichai ne s’est pas concentré sur l’IA, mais plutôt sur son parcours personnel de l’Inde à la Silicon Valley.
Le mois dernier, l’ancien PDG de Google, Eric Schmidt, a reçu un accueil froid lors de son discours lors de la cérémonie de remise des diplômes à l’Université d’Arizona.
Schmidt a déclaré au public : « Même si la science ne vous intéresse pas, l’IA touchera tout », s’attirant les huées de certains diplômés.
La réponse a mis en évidence l’inquiétude croissante de nombreux étudiants quant à la rapidité avec laquelle les progrès de l’intelligence artificielle pourraient changer les marchés du travail qu’ils se préparent à intégrer.
Pichai semblait parfaitement conscient de ces préoccupations.
Lors d’une récente apparition sur le podcast “Hard Fork” du New York Times, des intervieweurs ont interrogé Schmidt sur sa potentielle “stratégie de huée” avant la cérémonie de remise des prix de Stanford, sur la base de son expérience.
En fin de compte, Pichai a complètement évité le débat sur l’IA. Au lieu de cela, il a souligné comment l’accessibilité et la technologie peuvent responsabiliser les individus, quelle que soit leur origine.
Après que les premières protestations se soient calmées, les commentaires de Pichai ont généralement été accueillis par les applaudissements du public.
Les anciens élèves ont répondu chaleureusement aux anecdotes sur ses premières difficultés, ses revers de carrière et les tournants inattendus qui l’ont finalement aidé à devenir l’une des entreprises les plus puissantes au monde.
Les manifestations d’ouverture ont mis en évidence les tensions persistantes à l’Université de Stanford, où les manifestations et les débats pro-palestiniens sur la bande de Gaza se sont répandus à plusieurs reprises sur le campus.
Mais les manifestations soulignent à quel point de nombreux campus universitaires en Israël et dans la bande de Gaza sont profondément divisés.
Stanford a été à plusieurs reprises au centre de ce débat au cours des trois dernières années, avec des protestations éclatant contre le conflit lui-même et contre la réponse de l’université au mouvement pro-palestinien.
Les étudiants opposés à la cérémonie officielle de remise des diplômes ont organisé un événement alternatif appelé « Cérémonie nationale de remise des diplômes » pendant deux années consécutives.
Le rassemblement de cette année avait pour conférencier principal le militant Mahmoud Khalil.
Khalil est devenu une figure éminente après que les services américains de l’immigration et des douanes l’ont détenu pendant plus de 100 jours et ont demandé son expulsion pour son implication dans l’activisme pro-palestinien, y compris les manifestations de 2024 à l’Université de Columbia.
