“Roma está salva!” Os deputados da oposição atacam quando Andy Burnham entra na Câmara dos Comuns, em 22 de junho. “Transforme água em vinho”, disse outro, enquanto o antigo presidente da Câmara de Manchester tomava posse como deputado. “Ele não é o Messias”, gritou outro. O Sr. Burnham, com sua insolência, respondeu: “Garoto travesso”.
Andy Burnham com colegas do Partido Trabalhista Parlamentar no Westminster Hall nas Casas do Parlamento no centro de Londres enquanto retorna à Câmara dos Comuns para ganhar seu assento após vencer a eleição suplementar de Mackerfield, segunda-feira, 22 de junho (AP)
Ele conquistou com sucesso seu assento no Parlamento em uma eleição suplementar em 18 de junho. Com a saída de Sir Keir Starmer, os deputados trabalhistas esperam que Burnham assuma o poder e faça a sua magia nos seus eleitores.
A troca de cavalos é uma estratégia comum na política britânica. Desde 1945, 10 dos 18 primeiros-ministros do país ocuparam o poder entre as eleições. Duraram em média dois anos e 324 dias, de Harold Macmillan (cerca de sete anos) a Liz Truss (49 dias). Cinco venceram as eleições gerais (mesmo perdendo a maioria no caso de Theresa May) e quatro perderam (incluindo o antigo chefe de Burnham, Gordon Brown). Truss renunciou antes das eleições, mas os conservadores nunca se recuperaram da derrota.
A The Economist analisou sondagens que remontam a 1955 e descobriu que quando o partido do governo muda de primeiro-ministro, obtém uma recuperação média de 3,8 pontos percentuais nas sondagens (ver Gráfico 1). Isto é, em parte, uma recompensa pela destituição de um titular impopular – com um aumento médio de 1,8 pontos após a demissão de um primeiro-ministro. Quando a odiada Margaret Thatcher renunciou em 1990, os conservadores ganharam dez pontos. Quando um novo primeiro-ministro for empossado, o partido no poder pretende ganhar mais dois pontos.
Mas estes ganhos podem ser temporários – em média, apenas 400 dias desaparecem durante o mandato de um novo líder. Quando Brown sucedeu a Sir Tony Blair em 2007, os números das pesquisas trabalhistas subiram nove pontos. Um ano depois, quando Sir Tony deixou o cargo, eles perderam cinco pontos.
Já existem sinais de alerta para o Sr. Burnham. Desde Maio, a percentagem de britânicos que têm uma opinião desfavorável sobre ele aumentou de 30% para 41% nas sondagens YouGov (ver Gráfico 2). No poder ele enfrentará os mesmos problemas que Sir Kiir. Sua popularidade pode diminuir.
Ou poderia seguir o exemplo de outro ex-prefeito carismático: Boris Johnson. Na primavera de 2019, May ainda lutava para persuadir o parlamento a votar a favor do seu impopular acordo para o Brexit. Johnson foi eleito para quebrar o impasse e reunir o eleitorado conservador. Funcionou. Entre Maio de 2019, quando May anunciou a sua demissão, e as eleições gerais de Dezembro de 2019, o apoio aos Conservadores aumentou ligeiramente, de 20% para 44% – o suficiente para garantir uma vitória esmagadora. Se Burnham conseguir unir a esquerda, poderá repetir o truque de Johnson.
