L’une des chaînes de steakhouses les plus emblématiques d’Amérique se bat pour sa survie après s’être discrètement réduite à seulement quatre établissements dans tout le pays.
Claim Jumper, un restaurant californien connu pour sa nourriture surdimensionnée, ses gâteaux géants au chocolat Motherlode et sa décoration inspirée de la ruée vers l’or, a été réduit à une poignée d’endroits après la fermeture de son empire autrefois immense pendant des décennies.
Le coup le plus récent est survenu le mois dernier lorsque la chaîne a discrètement fermé son restaurant de San Bernardino, en Californie. Il s’agissait de la 41e fermeture depuis 2010, ne laissant que quatre restaurants Claim Jumper autonomes toujours en activité aux États-Unis.
Il ne reste que trois restaurants du sud de la Californie dans la région de Tualatin, en Oregon : Costa Mesa, Buena Park et San Diego.
Les chaînes de restaurants à travers les États-Unis ont connu des baisses spectaculaires alors que la flambée des coûts de main-d’œuvre, les prix record du bœuf, l’inflation tenace et l’évolution des habitudes de consommation obligent de nombreuses marques de restauration décontractée autrefois appréciées à lutter pour leur survie.
Fondée en 1977 à Los Alamitos, en Californie, Claim Jumper est devenue célèbre pour ses portions énormes, son atmosphère rustique de ville minière et ses repas réconfortants faits maison.
À son apogée, la chaîne exploitait 45 restaurants dans huit États, servant de tout, des côtes de bœuf et du poulet rôti au légendaire Motherlode Cake, un imposant dessert au chocolat qui contient près de 3 500 calories par tranche.
En 2005, le fondateur Craig Nickoloff aurait vendu l’entreprise à une société de capital-investissement pour un montant d’environ 250 millions de dollars.
Claim Jumper, un restaurant californien connu pour ses énormes portions de nourriture, a été réduit à une poignée d’endroits après la fermeture de son empire autrefois immense pendant des décennies.
À son apogée, elle exploitait 45 restaurants dans huit États.
À peine cinq ans plus tard, la société a déposé son bilan (chapitre 11) à la suite de la crise financière et a ensuite été rachetée par le géant de l’hébergement Landry’s Inc., propriétaire de Morton’s Steakhouse, Mastro’s, Bubba Gump Shrimp Co., Joe’s Crab Shack et Rainforest Cafe.
Malgré les secours, le confinement s’est poursuivi.
Le restaurant San Bernardino, qui servait des convives depuis 1999, a fermé ses portes en juin sans explication, à la suite de la fermeture d’établissements à Henderson, dans le Nevada, plus tôt cette année et à La Mesa et Temecula, en Californie, en 2024.
Landry’s exploite toujours trois restaurants de casino sous la marque simplement CJ’s à Las Vegas et à l’intérieur du casino Golden Nugget à Laughlin, Nevada, mais la marque originale Claim Jumper a pratiquement disparu du paysage de la restauration américaine.
L’effondrement de la chaîne reflète les problèmes plus vastes auxquels est confronté le secteur de la restauration décontractée.
Le prix moyen d’un steak en mars était de 12,73 dollars la livre, soit une hausse d’environ 16 % par rapport à l’année dernière, selon les données de la Banque fédérale de réserve de Saint-Louis, ce qui a exercé une pression sur les marges des restaurants et contraint de nombreux opérateurs à augmenter les prix des menus.
Dans le même temps, les consommateurs deviennent de plus en plus sélectifs lorsqu’ils mangent au restaurant, nombre d’entre eux optant pour des offres de restauration rapide moins chères, des plats à emporter ou des livraisons plutôt que des restaurants traditionnels avec service à table.
Plusieurs grandes marques de steakhouses ont annoncé des fermetures ces derniers mois.
Fondée en 1977 à Los Alamitos, en Californie, Claim Jumper est devenue célèbre pour ses portions énormes, son atmosphère de ville minière de campagne et ses repas réconfortants faits maison.
Cette chaîne est célèbre pour son légendaire Motherlode Cake. C’est un dessert au chocolat imposant avec près de 3 500 calories par pièce.
Le propriétaire de l’Outback Steakhouse, Bloomin’ Brands, se débarrasse de ses restaurants sous-performants, et McCormick & Schmick’s a récemment fermé son site de longue date à Pittsburgh. Quaker Steak & Lube a également fermé son dernier restaurant de Floride après plus de 20 ans.
Mais pour de nombreux clients, le déclin de Claim Jumper signifie plus que la fermeture d’un autre restaurant. Cela signifie la fin d’une tradition d’enfance.
La nouvelle de la réduction de la chaîne à seulement quatre sites a suscité une réaction émotionnelle sur Reddit. Sur Reddit, des centaines d’anciens clients ont partagé leurs souvenirs de fêtes d’anniversaire, de dîners de famille et des fameuses portions de nourriture.
“Oh mon Dieu, Huell me manque”, a plaisanté un commentateur, rappelant les célèbres gâteaux Motherlode du restaurant, tandis qu’un autre a rappelé une émission de télévision montrant que même les pièces exposées n’étaient pas réelles.
D’autres ont déclaré que le vaste bar à salades de la chaîne était une raison suffisante pour visiter. «Ils avaient un super bar à salades», a écrit un ancien client, tandis qu’un autre se souvenait d’avoir mangé un avocat entier au restaurant.
De nombreuses personnes ont déclaré que le gâteau au chocolat géant du restaurant était inoubliable, même des décennies plus tard. Un utilisateur a écrit : « Tout ce dont je me souviens, c’est de ce gâteau. »
Un autre a rappelé qu’une seule tranche pouvait facilement nourrir toute la famille. « Mes parents commandaient une part et les six membres de ma famille commandaient une part. »
