WASHINGTON — O presidente Trump está acelerando os projetos de construção na capital do país tão rápido quanto os tribunais conseguem acompanhar.
Seu projeto exclusivo do Salão de Baile da Casa Branca enfrentou problemas jurídicos, mas está em grande parte em andamento. Um advogado do governo disse a um tribunal de apelações no início deste mês que era tarde demais para os tribunais bloquearem a construção do edifício presidencial de 90.000 pés quadrados, onde antes ficava a Ala Leste.
“Está acima do solo”, disse o advogado do Departamento de Justiça, Yaakov Roth, durante uma audiência sobre se o trabalho deveria continuar. “Eles instalaram cerca de três milhões de libras de vergalhões de aço, que são muito visíveis e estão a caminho”.
Equipes de construção e veículos entram e saem do complexo da Casa Branca há meses. Numa noite recente, os clientes de um bar próximo na cobertura puderam ver dois guindastes ainda trabalhando até o pôr do sol.
Quase todos os projectos que o presidente empreendeu – desde a renovação do Kennedy Center, à repintura do Lincoln Memorial Reflecting Pool e ao seu plano de construir um arco de 250 pés perto do Cemitério Nacional de Arlington – afirmam que ele ignorou o processo de revisão pública ou que não conseguiu obter a aprovação do Congresso antes do início dos trabalhos.
Mesmo quando os advogados arquivam os casos rapidamente, a velocidade deliberada do sistema jurídico não se compara à impaciência de Trump.
“Não há dúvida de que a estratégia do governo está se movendo tão rápido que ninguém consegue pegá-los”, disse Alexander Kristofik, advogado do Washington Litigation Group, que entrou com uma ação judicial em 11 de maio, depois que Trump começou a trabalhar em meados de abril para pintar a parte inferior do espelho d’água do Lincoln Memorial.
No caso Ballroom, um juiz distrital federal interrompeu os trabalhos acima do solo no projecto em 31 de Março, depois de descobrir que os preservacionistas históricos provavelmente prevaleceriam nos seus argumentos de que o Congresso deveria aprovar o projecto. O juiz concedeu uma exceção para um bunker e outras instalações de segurança nacional construídas no subsolo para proteger o presidente em caso de emergência.
Trump rapidamente recorreu ao tribunal de apelações de Washington, que permitiu que o trabalho continuasse enquanto considerava o caso. O tribunal deu à administração mais de dois meses para trabalhar no plano antes da audiência. E o painel de apelações ainda pode demorar dias ou semanas para tomar uma decisão sobre se o projeto pode avançar.
A administração interina concedeu a possibilidade de operar um exército de caminhões-plataforma.
Agora, os mesmos juízes que deram margem de manobra à administração questionam-se se terão efectivamente amarrado as mãos.
A administração Trump disse ao painel de apelações que apenas o Congresso pode decidir se suspende a construção neste momento porque o projecto está muito adiantado e há interesses de segurança nacional na sua construção. Para proteger o bunker subterrâneo, o governo precisaria construir uma estrutura sobre ele para destruí-lo.
“Então, se fosse uma ilegalidade total por parte do governo, não poderia ter sido impedido?” pressionou a juíza Patricia Millett, nomeada por Obama. Ela perguntou quando o projeto do salão de baile se tornou “um fato consumado”.
Vários projetos de lei foram apresentados no Congresso para garantir a construção do salão de baile, mas nenhum foi encaminhado para votação. O Congresso tentou adicionar US$ 1 bilhão ao salão de baile para financiar a Imigração e Fiscalização Aduaneira dos EUA, mas foi bloqueado pelas regras orçamentárias do Senado.
Andrea Katz, professora da Escola de Direito da Universidade de Washington em St. Louis, disse que ainda cabe aos tribunais bloquear a construção do salão de baile, mesmo nesta fase relativamente tardia.
“Teria certamente o efeito ridículo de deixar um buraco no chão, como disseram os advogados do governo, mas não creio que esteja fora da autoridade do tribunal fazer isso”, disse ele.
Os tribunais enfrentaram desafios semelhantes com a revisão das pesquisas de reflexão de Trump. O Serviço Nacional de Parques aprovou os projetos de reparação e pintura do lago no final de março, disse a administração.
No mês passado, um juiz realizou uma audiência sobre o bloqueio temporário do projeto. Mas duas semanas depois – antes que ele pudesse emitir uma decisão – a administração notificou o tribunal de que tinha concluído o trabalho.
Em poucos dias o reservatório já estava cheio de água. Embora o projeto tenha sido concluído, os demandantes não desistem do processo.
“É útil seguir em frente e registrar casos que dizem: ‘Você não tem permissão para fazer isso’, para que, quando o próximo projeto chegar, esperemos que haja mais clareza”, disse Christophek, o advogado que lidera o desafio.
A administração Trump também está planejando que as equipes trabalhem 20 horas por ano durante a construção do Victory Arch de Trump, de 250 pés, para concluir o projeto em três anos ou menos, de acordo com planos divulgados na semana passada pelo Serviço Nacional de Parques. Três veteranos e um historiador da arquitetura entraram com uma ação em fevereiro para interromper a construção, mas um juiz federal até agora permitiu que os trabalhos continuassem.
Um caso recente exige que a administração Trump recue. Um juiz decidiu no mês passado que o conselho do Kennedy Center não tinha autoridade para renomear o centro de artes cênicas com o nome de Trump, dizendo que apenas o Congresso poderia fazê-lo.
O juiz ordenou que o nome de Trump fosse removido até sexta-feira e rejeitou os planos do governo de fechar totalmente a instalação enquanto ela passa por reformas. Ele notou a velocidade com que o nome de Trump foi estampado sobre o de John F. Kennedy na frente do prédio, dizendo que a placa foi colocada um dia depois que o conselho aprovou a mudança.
O Kennedy Center disse que removeu o nome de Trump do prédio na noite de sábado, após atrasos devido à tempestade.
Escreva para Lydia Wheeler em lydia.wheeler@wsj.com
