O Papa Leão substituiu o Cardeal Timothy Dolan como chefe da Igreja Católica em Nova Iorque, anunciou o Vaticano na quinta-feira, deixando de lado uma figura proeminente da Igreja dos EUA numa grande mudança na liderança católica do país.
Leo, o primeiro papa dos EUA, nomeou um padre relativamente desconhecido de Illinois, o bispo Ronald Hicks, para substituir Dolan como chefe da segunda maior diocese católica do país, onde vivem cerca de 2,8 milhões de membros da Igreja.
Dolan, arcebispo de Nova York desde 2009 e ex-presidente da Conferência dos Bispos Católicos dos EUA, ofereceu renunciar ao cargo em fevereiro, quando completar 75 anos, de acordo com a lei eclesiástica. Os cardeais costumam servir até os 80 anos, idade de aposentadoria compulsória.
“Hicks não é apenas um novo capítulo para Nova York, mas para a Igreja Americana como um todo”, disse David Gibson, especialista na Igreja dos EUA.
O novo arcebispo tem um “GRANDE CORAÇÃO” para a comunidade latina
Numa conferência de imprensa em Nova Iorque, horas depois do anúncio do Vaticano, Hicks, 58 anos, fez vários comentários em espanhol antes de falar em inglês. Ele disse que tem um “grande coração” pela comunidade latina como ex-missionário na América Latina.
Hicks também repetiu um endosso anterior dos bispos católicos dos EUA condenando a repressão à imigração do presidente Donald Trump.
Ele disse que os EUA devem proteger as suas fronteiras, mas “também ser um país com dignidade humana, respeito e (e) boas relações entre si”.
Hicks, o líder de uma igreja em Joliet, Illinois, em 2020 tem alguma semelhança com o Papa Leão. Ambos são originários dos subúrbios ao sul de Chicago, mas passaram anos como missionários – Leo no Peru e Hicks em El Salvador.
“(Leo) vê o mais famoso dos americanos, um nativo de Illinois muito parecido com ele”, disse Gibson, diretor do Centro de Religião e Cultura da Universidade Fordham.
Hicks brincou na coletiva de imprensa que ele e Leo até têm uma pizzaria favorita.
A Arquidiocese de Nova Iorque é uma instituição grande e influente que serve católicos em Manhattan, no Bronx e em Staten Island, e em sete condados do norte, em 296 paróquias e centenas de escolas e hospitais católicos.
A substituição de Dolan por Leo ocorre num momento em que a arquidiocese luta para angariar mais de 300 milhões de dólares para acordos planeados com sobreviventes de abusos cometidos por padres católicos.
A arquidiocese mediou com cerca de 1.300 potenciais sobreviventes, e Dolan anunciou no dia 8 de dezembro que a arquidiocese cortaria o seu orçamento operacional em 10%, despediria funcionários e venderia propriedades enquanto procurava angariar fundos para pagar.
Um comunicado da Arquidiocese de Nova York disse que Hicks será empossado em seu novo cargo em 6 de fevereiro. Dolan permanecerá como líder interino.
HICKS APOIADORES DAS REFORMAS DO PAPA FRANCISCO
Gibson disse que Hicks é “um habitante do meio-oeste de fala mansa que abraça a linha reformista do Papa Francisco e é respeitado por muitos em toda a divisão da Igreja polarizada”.
O falecido Papa Francisco, que liderou a Igreja Católica durante 12 anos até à sua morte em Abril, prosseguiu uma agenda de reformas e procurou tornar a Igreja mais inclusiva de pontos de vista diversos, por vezes apoiados por cardeais conservadores.
Numa carta pastoral de Outubro aos cerca de 520.000 católicos em Joliet, Hicks não abordou questões políticas ou reforma da Igreja, em vez disso exortou o seu povo a concentrar-se nas suas vidas de oração e a partilhar a sua fé com outros.
Dolan é visto como um importante conservador entre os bispos dos EUA, que se tornaram cada vez mais divididos nos últimos anos em meio ao aprofundamento da polarização política no país.
O cardeal fez uma das invocações na segunda posse de Trump, elogiando o ativista político de direita Charlie Kirk como “um São Paulo dos tempos modernos”, gerando críticas online de vários católicos.
Conhecido por sua personalidade congregacional, Dolan é convidado frequente do talk show conservador Fox & Friends e apresenta seu próprio programa semanal no canal católico SiriusXM.
