Venezuelanos desesperados e equipes de resgate correram para encontrar sobreviventes na sexta-feira, quando o número de mortos em dois terremotos ultrapassou 900, com equipes de resgate estrangeiras e ajuda apenas começando a chegar às áreas devastadas quase dois dias após os terremotos.
O governo disse que 172 pessoas ficaram presas, 920 mortos e 3.360 feridos, enquanto um site relatou mais de 50 mil pessoas desaparecidas.
A frustração cresceu com a escassez de suprimentos e o apoio estatal desigual aos esforços de resgate depois que terremotos de magnitude 7,2 e 7,5 devastaram Caracas e áreas vizinhas na noite de quarta-feira.
Um relatório das Nações Unidas estimou as perdas directas em cerca de 6,7 mil milhões de dólares, enquanto o corretor de resseguros Guy Carpenter disse que a diferença entre as perdas económicas e as perdas seguradas seria provavelmente “bastante grande”.
Moron, um vilarejo próximo ao centro, ainda estava sem eletricidade, disse o chefe dos bombeiros local à Reuters.
De olho em La Guerra
Testemunhas da Reuters viajaram por estradas devastadas pelo terremoto e passaram por dezenas de edifícios reduzidos a concreto quebrado e metal retorcido. Algumas das ruínas foram pintadas com nomes de edifícios para ajudar as equipes de resgate a identificar os locais.
O trânsito bloqueou estradas no estado de La Guevara, duramente atingido, à medida que veículos governamentais e privados, incluindo os que transportavam soldados, chegavam. O terramoto destruiu pelo menos 100 edifícios, incluindo edifícios altos de apartamentos.
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Num telefonema transmitido pela televisão estatal, o presidente interino Delsea Rodríguez disse que o governo restringiria a entrada em La Guevara para facilitar o trânsito e facilitar as operações de resgate e socorro.
Os moradores vasculharam os escombros com as mãos, reclamando da falta de equipamentos pesados, enquanto os voluntários transportavam suprimentos em motocicletas de Caracas e Valência.
Jennifer Palacios, 25 anos, disse que o terremoto ocorreu quando ela saiu brevemente de sua casa no complexo habitacional Hugo Chávez, de oito torres, onde seu filho de 6 anos e cinco outros parentes foram enterrados. O seu destino permanece desconhecido.
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“Foi a comunidade que conseguiu tirar as pessoas vivas”, disse ele diante dos destroços. “Precisamos que eles tragam guindastes para movimentar as lajes. Ainda há pessoas presas”.
O governo interino foi testado
Testemunhas da Reuters viram pessoas em Catia La Mar, um vilarejo em La Guevara, removendo papel higiênico, óleo de cozinha, pão e outros itens de lojas danificadas.
Segundo testemunhas da Reuters, a polícia, a Guarda Nacional e outras autoridades não intervieram no roubo. O chefe da Assembleia Nacional, Jorge Rodríguez, já havia instado os cidadãos a não levarem ajuda diretamente para La Guerra e, em vez disso, entregá-la às autoridades para desobstruir as estradas.
Rodriguez, que assumiu o poder depois que os Estados Unidos assumiram o controle de seu antecessor em janeiro, prometeu um envio massivo de ajuda e foi mostrado na televisão estatal visitando La Guerra na quinta-feira.
O Presidente agradeceu aos comboios de motocicletas que entregaram as mercadorias e disse que o governo distribuiu 2.600 toneladas de alimentos.
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No entanto, o apoio continua a ser desigual, com o pessoal de emergência do governo visível em alguns locais, mas ausente ou quase presente noutros.
O advogado Ricardo Torres, 73 anos, tentava obter a certidão de óbito de seu padrinho, Armando López, 54, cujo corpo foi retirado dos escombros de seu prédio na cidade de Carableda na noite de quinta-feira e permanece no local.
“Queremos que eles nos dêem o corpo… não podemos aceitá-lo e aqui ele apodrecerá”, disse Travis. “Nenhuma autoridade forense se apresentou.
O desastre poderá ter consequências políticas para Rodriguez, que tentou apresentar-se como um agente de mudança, mesmo quando serviu como vice-presidente do líder deposto, Nicolás Maduro.
A produção de petróleo da Venezuela não foi afetada pelo terremoto e permaneceu em 1,2 milhão de barris por dia, disse a ministra do Petróleo, Paula Henao, em entrevista à rádio na sexta-feira, acrescentando que a distribuição de combustível seria garantida.
Autoridades e ativistas petrolíferos disseram que o setor evitou grandes danos à infraestrutura, embora se esperasse que cortes de energia e atrasos nos portos interrompessem a produção.
Encontro internacional
Equipes de resgate estrangeiras – incluindo algumas de países em desacordo com a Venezuela – começaram a chegar na noite de quinta-feira e sexta-feira. Um pequeno grupo da República Dominicana foi o primeiro a chegar a La Guerra.
Rodriguez disse que as autoridades se reuniram com representantes do Comando Norte das forças armadas dos EUA e especialistas em desastres. Ele agradeceu pelo apoio e disse que equipes de resgate da Alemanha, Holanda e Itália também estavam a caminho.
Os Estados Unidos disseram que estavam mobilizando 150 milhões de dólares em ajuda e aliviando as sanções, enquanto os militares norte-americanos enviaram dois aviões e disseram que helicópteros e aviões ajudariam nos esforços de resgate.
Em Los Corrales, 50 membros da equipe de resgate de El Salvador usaram drones, scanners térmicos e cães para examinar as ruínas de três edifícios de 10 andares em busca de sobreviventes.
“As pessoas nos disseram que podem ouvir as pessoas. Eles ligam para eles e eles atendem, e podem ouvir as pessoas gritando e ligando”, disse o líder da equipe, Roberto Giodia.
O presidente salvadorenho, Nayab Buckley, compartilhou um vídeo da Equipe X se preparando para entrar em um prédio, dizendo que encontrou uma criança de 15 anos presa no nono andar com seu animal de estimação e estava trabalhando para libertá-los.
A pressão da nação
Os terramotos atingiram uma nação já enfraquecida por décadas de crises económicas e políticas que empobreceram os residentes, levaram milhões de pessoas para o estrangeiro e enfraqueceram as infra-estruturas.
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“Meu prédio está inabitável e agora não tenho nada. Somos só eu e meu filho, e não tenho família no país”, disse Sohail Sarkis, 50 anos, que perdeu o emprego há alguns meses.
O Serviço Geológico dos EUA estimou que eram prováveis mais de 10.000 mortes, tornando o desastre um dos terremotos mais mortíferos do século passado na América Latina.
Cerca de 7 milhões de pessoas poderão ser afetadas, disse a agência de migração da ONU, ao fornecer abrigo de emergência e outros suprimentos de socorro.
