O Serviço Meteorológico Nacional emitiu um raro alerta de estado de emergência, já que condições secas e ventosas alimentaram mais incêndios florestais no oeste dos Estados Unidos.
O incêndio em Cottonwood, uma área pouco povoada no sul de Utah, começou na segunda-feira. Autoridades florestais disseram que o local cobriu mais de 290 quilômetros quadrados na sexta-feira e estava queimando sem apoio aéreo devido aos fortes ventos. Eagle Point Ski Resort, no condado de Beaver, um dos seis grandes incêndios florestais em Utah, causou danos significativos e forçou uma evacuação obrigatória.
“Temos ventos de 56 quilômetros por hora que eles estão prevendo e temos ventos de 72 quilômetros por hora”, disse a porta-voz dos bombeiros, Alyssa Mason. “Portanto, houve um grande aumento na atividade do fogo. Estamos vendo algum comportamento incomum do fogo lá, com algumas manchas e manchas na coroa.”
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A fumaça está se espalhando para leste e nordeste, e a qualidade do ar em locais de férias populares ao sul do incêndio, como os Parques Nacionais de Zion e Bryce Canyon, não foi significativamente afetada, exceto por alguma neblina na área de Bryce. Mesmo assim, os visitantes de Bryce postaram vídeos nas redes sociais do que parecia ser uma grande nuvem à distância.
A fumaça pode ser vista a centenas de quilômetros do Colorado, enquanto as autoridades alertaram cerca de 1.300 residentes nas cidades de Marysvale, Junction e Circleville para estarem preparados para partir se as condições piorarem e o fogo se espalhar ainda mais.
Fogos de artifício são proibidos em Utah até 5 de julho
O governador Spencer Cox impôs uma proibição temporária de fogos de artifício até 5 de julho, enquanto o país se prepara para comemorar o seu 250º aniversário, dizendo que “este ano é diferente”.
Pela primeira vez na história da agência, o serviço meteorológico de Salt Lake City emitiu um alerta de “estado de emergência” para cinco condados de Utah, incluindo a área de incêndio de Cottonwood. O raro sinal foi usado pela primeira vez para alertar sobre condições de tornado. Um alerta de bandeira vermelha também foi emitido para a maior parte do estado.
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“Prepare-se agora para o rápido crescimento do fogo”, disse ele.
Um aviso semelhante de “estado de emergência” foi emitido em 2025 para o Palisades Fire em Los Angeles.
Embora a causa do incêndio em Cottonwood seja desconhecida, Cox disse que a maioria dos incêndios florestais no estado este ano foram causados por humanos.
A ordem do governador dá a Barnes autoridade para limitar ou proibir exibições de fogos de artifício nas cidades e vilas de Utah, em vez de deixar essas decisões para as comunidades.
A ameaça de incêndios florestais é uma preocupação em todo o Ocidente
Os alertas de bandeira vermelha, que indicam condições como baixa umidade, temperaturas quentes e ventos fortes que podem criar grave perigo de incêndio florestal, entraram em vigor na sexta-feira e se estenderam do sul de Idaho até o Arizona e Novo México.
Grande parte de Utah está passando por uma seca severa, enquanto partes do Colorado, Arizona e Novo México estão passando por uma seca severa, de acordo com o Monitor de Secas dos EUA.
Mesmo no estado da Flórida, que sofreu vários incêndios florestais, as autoridades estão instando as pessoas a deixarem de lado os fogos de artifício pessoais e, em vez disso, deixarem a pirotecnia para profissionais que realizam espetáculos cuidadosamente planejados.
Em Utah, os administradores federais de terras fecharam terras públicas perto do incêndio de Cottonwood como precaução, e no Novo México, as autoridades florestais fecharam acampamentos e estradas perto de um incêndio nas montanhas Jemez.
Em todo o país, quase 3 milhões de acres foram queimados desde o início do ano, colocando os EUA à frente da média de 10 anos. O National Interagency Fire Center afirma que os bombeiros estão fazendo progressos na contenção de incêndios florestais do Alasca à Flórida.
