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Para muitos americanos, a aposentadoria na Flórida não é apenas um sonho – é parte do plano. O sol, a ausência de imposto de renda estadual e a promessa de uma casa tranquila à beira-mar atraem milhares de aposentados todos os anos na esperança de desfrutar das recompensas de uma vida inteira de trabalho.
Mas uma investigação da Newsweek em Novembro revelou como esse sonho se transformou numa crise financeira para dezenas de famílias que dependiam das poupanças de uma vida de um construtor respeitado.
De acordo com o veículo, a Beattie Development – liderada pelo veterano construtor da Flórida, Paul Beattie – recebeu milhões de aposentados ansiosos para construir casas personalizadas. Muitos venderam suas casas em outros estados, transferiram itens para armazenamento e assinaram contratos com confiança depois de ouvir depoimentos elogiosos e ver os prêmios de Beatty na comunidade de construção local.
Não perca:
Então a construção desacelerou. Em alguns casos, nunca começou.
Matt e Kristen Kramer, que planejavam se mudar dentro de 10 a 11 meses, disseram que um ano inteiro se passou e o empreiteiro ainda não iniciou as obras.
Os atrasos começaram em 2022. Os compradores dizem que foram repetidamente instruídos a não visitar os canteiros de obras porque a empresa atribuiu as falhas aos esforços de limpeza do furacão Ian. Quando muitos regressaram, descobriram que a Beatty Development tinha entrado em liquidação – o processo gerido pelo Estado quando uma empresa entra em colapso financeiro – deixando-os sem casas acabadas e sem o dinheiro que já tinham pago.
De acordo com WINK News em 2024, documentos judiciais mostram que Beatty Diplomat devia mais de US$ 11,5 milhões em dívidas.
Os proprietários foram informados de que seriam reembolsados apenas US$ 240,36 – mais tarde o dobro – um valor que as pessoas descreveram como um insulto, dadas as perdas.
Entre as vítimas estavam John e Mary Ann Fitzgerald, fazendeiros que passaram décadas construindo rumo à aposentadoria na Flórida.
“O empreiteiro não apenas nos abandonou e tirou todas as nossas economias”, disse Mary Ann Fitzgerald à Newsweek, “mas a inação das autoridades eleitas e das autoridades nos forçou a contrair um empréstimo para terminarmos a casa nós mesmos”.
Outros, como os Kramers, dizem que o cronograma para deixar o trabalho mudou drasticamente. “Nossas economias líquidas acabaram”, disse Kristen Kramer. “Isso provavelmente nos atrasou mais dois ou três anos em termos de aposentadoria.”
O que mais dói, dizem muitos, é ouvir que não conseguiram se defender.
Essas famílias não foram imprudentes. Muitos pesquisaram minuciosamente o construtor, leram comentários online, conversaram com clientes anteriores e pesquisaram sua posição na comunidade. “As pessoas nos dirão: ‘Bem, você deveria ter feito sua lição de casa'”, disse Kramer. “Mas fizemos o dever de casa. Somos pessoas inteligentes. Mas não havia como saber.”
Então, como isso acontece – e o que pode realmente evitá-lo?
Em teoria, as proteções estão em vigor. Estruturas de pagamento controladas por depósito, em que os fundos só são liberados após a conclusão dos marcos de construção verificados, podem reduzir o risco. Inspetores independentes e gerentes de projetos terceirizados podem garantir os empreiteiros. Os contratos também devem incluir requisitos de isenção de garantia para proteger os proprietários de disputas de subcontratados.
Mas quando um construtor vai à falência – especialmente nos casos em que os depósitos não são garantidos por garantia ou são utilizados indevidamente – os proprietários muitas vezes têm recursos limitados. As reivindicações são lentas. Os pagamentos de liquidação são mínimos. Os credores podem congelar os fundos de construção restantes, deixando os mutuários incapazes de concluir a construção sem capital adicional. Em alguns casos, mesmo que a licença seja negada ao contratante, não há garantia de responsabilidade criminal, a menos que a fraude possa ser claramente comprovada.
Muitos dos proprietários apanhados pelo colapso de Beatty estavam reformados ou perto da reforma, tornando ainda mais difícil recuperar as perdas através dos meios tradicionais. Alguns recorreram a heranças, contas de reforma ou contraíram novos empréstimos para completarem eles próprios os projectos.
Para outras pessoas que se aproximam da reforma e procuram construir ou investir em propriedades, esta história é um conto de advertência – que está a levar muitos a repensar a forma como abordam inteiramente o mercado imobiliário. Para quem ainda pretende exposição ao mercado imobiliário, mas sem o risco de gerir um projeto de construção, plataformas como a Arrival permitem aos investidores comprar ações fracionárias de imóveis rentáveis para arrendamento em mercados estabelecidos. Não substitui a casa dos sonhos, mas é uma maneira de permanecer no jogo – ganhando uma renda imobiliária passiva sem apostar no futuro Seu em uma única construção.
As casas em Cape Coral acabaram por ser concluídas, mas apenas porque as famílias pagaram novamente para as completar. Para muitos, a aposentadoria foi adiada. Para outros, a confiança que outrora definia o seu maior investimento foi permanentemente minada. Não há nenhum plano para reconstruí-lo.
Veja a seguir:
Este artigo ‘fizemos nossa lição de casa’. Somos pessoas inteligentes’, diz o aposentado – mas seu empreiteiro na Flórida faliu, deixando as casas dos sonhos inacabadas e as economias esgotadas. Apareceu originalmente em Benzinga.com
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