A confiança da Rússia na China para continuar a sua guerra contra a Ucrânia tem aumentado constantemente à medida que as sanções ocidentais se intensificam. A China afirma ser neutra no conflito, negando que forneça ajuda letal à Rússia, como sistemas de armas obsoletos. Mas, ao fornecer grandes quantidades de componentes e materiais de “dupla utilização”, mina efectivamente a base militar-industrial da Rússia. Vladimir Putin chegou a Pequim em 19 de maio como peticionário em vários casos.
O presidente russo, Vladimir Putin, à esquerda, e o presidente chinês, Xi Jinping, visitam uma exposição das agências de notícias TASS e Xinhua no Grande Salão do Povo em Pequim, China, na quarta-feira (AP)
A microeletrônica e os semicondutores chineses são essenciais para a capacidade da Rússia de disparar mísseis guiados com precisão e drones que bombardeiam cidades ucranianas. A China também fornece a maior parte dos drones comerciais de visão em primeira pessoa (FPV) e tecnologias de apoio para as necessidades da Rússia. A China fornece à Ucrânia muitos dos mesmos componentes – câmeras, motores, transmissões – necessários para drones FPV. Mas quase toda a sua assembleia é agora ucraniana. A Rússia, como a Ucrânia sabe, será sempre a primeira da fila.
As fábricas de armas e munições da Rússia dependem quase inteiramente de máquinas-ferramentas chinesas controladas por computador numérico. A Fundação Jamestown, um think tank com sede em Washington, estima que cerca de 90% das importações russas de máquinas-ferramenta vêm agora da China.
Outra dependência crítica da China, segundo responsáveis ocidentais, é a da nitrocelulose, a matéria-prima derivada do algodão utilizada como propulsor para projéteis de artilharia, tanques e mísseis. A Rússia produz alguns dos seus próprios explosivos (que os ucranianos têm como alvo), mas não o suficiente para as suas necessidades em tempo de guerra.
A Turquia, através de vários intermediários, fornecia até recentemente cerca de metade das importações russas de nitrocelulose, mas as empresas envolvidas estão agora sujeitas a severas restrições. Como resultado, alegam as autoridades, a China está a aumentar as vendas de nitrocelulose para a Rússia através da Norinco, uma grande empresa estatal de armas que utiliza duas subsidiárias. A empresa não comentou isso publicamente.
A China insiste que a nitrocelulose é um produto de dupla utilização necessário para tintas e vernizes. Para manter a ilusão, as quatro principais fábricas de pólvora russas supostamente executam operações civis irmãs. Norenko, dizem as autoridades ocidentais, tenta esconder as vendas atrás de empresas de fachada e intermediários estrangeiros. A China também está a aumentar as exportações de pasta de algodão e de celulose de algodão, a partir da qual é produzida a nitrocelulose. Quase toda a polpa de algodão da Rússia vinha do Uzbequistão e do Cazaquistão. Mas os novos pacotes de sanções da União Europeia, introduzidos no ano passado e este ano, estão a começar a ter algum efeito sobre os exportadores designados do Usbequistão e do Cazaquistão.
É pouco provável que a China reduza o seu apoio à máquina de guerra russa. As empresas chinesas estão a obter enormes lucros, enquanto a Rússia fornece em troca petróleo e gás baratos. O mito educado do “uso duplo” é mantido com habilidade. Além disso, para satisfação de Pequim, mesmo quando a guerra terminar, a dependência da Rússia da China como parceiro minoritário necessário parece certamente perdurar.
