Michael Merino a déclaré que l’Espagne devait répondre à la “tristesse” de ne pas avoir battu le Cap-Vert, débutant, lors de son match d’ouverture de la Coupe du monde, mais il était convaincu que les champions d’Europe étaient toujours en lice pour remporter la compétition.
C’était une histoire familière de frustration lors de la Coupe du Monde pour la Roja à Atlanta, qui n’a pas réussi à percer l’archipel africain de seulement 500 000 habitants malgré sa domination du match nul 0-0.
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Depuis qu’elle a remporté la compétition pour la première fois en 2010, l’Espagne n’a remporté que trois de ses 12 derniers matches de Coupe du monde.
“Comme chaque match, les choses ne se passent pas toujours comme on le souhaite. Chaque joueur a sa propre façon de gérer le deuil”, a déclaré Merino lors d’une conférence de presse mardi.
“Personne n’est mort, ce n’est pas un deuil au sens littéral du terme. Mais les défaites peuvent souvent ressembler à cela. Quand nous sommes si compétitifs, quand nous voulons toujours gagner et toujours donner le meilleur de nous-mêmes et que nous n’y parvenons pas.”
Le sélectionneur espagnol Luis de la Fuente est resté calme dans les jours qui ont suivi alors que son équipe restait invaincue en 32 matches de compétition.
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Une victoire contre l’Arabie saoudite et l’Uruguay permettra presque certainement aux 32 équipes de passer pour la première fois de la Coupe du monde à 48 équipes à la phase à élimination directe.
“Rester calme est désormais la priorité. Nous ne pouvons pas perdre la tête face à un résultat non positif”, a ajouté Merino.
“Nous devons garder la tête froide et aborder le prochain match avec optimisme.”
L’arrivée du remplaçant Lamine Yamal en seconde période n’a pas suffi à briser la résistance offensive capverdienne menée par le gardien de 40 ans Vozinha.
Cependant, la présence de Yamal a immédiatement ajouté une dimension supplémentaire à l’attaque piétonne espagnole.
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La superstar de Barcelone a fait un retour prudent à la forme physique après près de deux mois d’absence en raison d’une blessure aux ischio-jambiers.
Cependant, Merino est convaincu que le talent « spécial » du joueur de 18 ans peut débloquer la défense alors qu’il devient compétitif en séries éliminatoires.
“Lamine est sans aucun doute un joueur spécial. Il a une grande capacité à battre son homme et à perturber la forme défensive de l’opposition”, a déclaré le milieu de terrain d’Arsenal.
« Il apporte un profil différent par rapport aux joueurs déjà sur le terrain et naturellement, cela change l’approche tactique des adversaires.
“Il a commencé à jouer différemment et a rempli son côté du terrain. Sa capacité à déstabiliser la défense crée plus de temps et d’espace pour les autres joueurs sur le terrain.
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“Compte tenu de la qualité de Lamin, il peut influencer n’importe quel match à tout moment.”
Le nul 1-1 de l’Arabie saoudite contre l’Uruguay signifie que les quatre équipes du groupe H sont à égalité sur un point.
L’Espagne affrontera l’Arabie saoudite dimanche à Atlanta.
kca/pi
