Deux pilotes et un ingénieur figuraient parmi les huit soldats et civils tués lorsqu’un bombardier B-52 s’est écrasé sur une base de l’US Air Force.
Le Stratofortress de 90 tonnes s’est écrasé près de Los Angeles peu après son décollage de la base aérienne d’Edwards, vers 11 h 20 lundi.
L’ingénieur civil Jeromy Douglas Smith était un entrepreneur du ministère de la Défense et se trouvait à bord de l’avion avec des employés militaires et gouvernementaux.
Smith a célébré la naissance de son deuxième enfant, un fils, il y a à peine quatre mois, et son fils aîné n’a maintenant que deux ans et demi.
Il a récemment acheté une maison avec sa femme, Lauren Smith, et a déclaré que sa famille aurait du mal à payer seule les frais de propriété.
Le père de Smith, Jason, l’a qualifié d’« Américain dévoué » lorsqu’il a annoncé son décès mardi matin.
« Tu es peut-être parti, mais tu vivras pour toujours dans nos cœurs. “Travailler pour le ministère de la Défense et redonner à notre pays représentaient une grande partie de ce que Jérôme aimait dans la vie”, a-t-il écrit.
«Je sais que tu es au paradis. Vous avez atteint le sommet en faisant ce que vous avez toujours aimé. Bonjour, mon fils.
L’ingénieur civil Jeromy Smith était un entrepreneur du ministère de la Défense à bord du bombardier B-52 qui s’est écrasé sur une base de l’US Air Force lundi matin.
Smith a célébré la naissance de son deuxième enfant, un fils, il y a à peine quatre mois, et son fils aîné vient d’avoir 2 ans et demi.
Lindsey, la sœur de Lauren, a demandé des dons pour aider à payer les dépenses de la famille sans le salaire de Smith.
« Nos cœurs sont complètement brisés. “Vous entendez parler de tragédies tous les jours, mais vous n’en ressentez jamais la gravité jusqu’à ce qu’elles touchent votre cœur”, a-t-elle écrit.
« Elle doit vivre sa vie de mère célibataire tout en pleurant l’amour de sa vie.
« Toute notre famille est dévastée par cette grande perte. Mon beau-frère était un mari formidable et un père formidable pour nos fils.
Lauren est enseignante dans une école primaire du district scolaire unifié commun de Muroc, près de la base Edwards.
“Cette perte soudaine a laissé Lauren confrontée à un chagrin et à une incertitude inimaginables alors qu’elle tente de naviguer dans la vie pour elle-même et ses enfants”, a déclaré son amie Heidie Suprenant.
“La famille a acheté une maison ensemble et Lauren doit désormais s’occuper de ses deux jeunes fils et tout gérer elle-même.”
Smith a récemment acheté une maison avec sa femme, Lauren Smith, et sa famille a déclaré qu’elle aurait du mal à payer seule l’hypothèque.
Le père de Smith, Jason, l’a qualifié d’« Américain dévoué » lorsqu’il a annoncé son décès mardi matin.
Une autre personne à bord de l’avion était un pilote militaire nommé Greg, dont le père, ami et collègue aviateur Mathew Landry, a exprimé ses condoléances en ligne.
« S’il vous plaît, priez pour Greg, l’ami de Matthew, qui a été tué aujourd’hui lors de l’attaque du B-52 en Californie. “Huit personnes sont mortes dans l’accident”, Michael Landry a partagé la photo de Greg.
“Matthew devait se rendre à la base aérienne d’Edwards ce vendredi pour un vol avant que cet incident ne se produise.
«C’était un testeur doté d’un nouvel équipement mis à jour et d’une technologie avancée. La piste est la plus longue du désert (3 miles de long) et il n’y a aucun oiseau dans la région.
« Il faisait beau. L’avion avait un pilote de premier ordre pour les essais.
La photo partagée par Michael Landry était celle du pilote dans sa combinaison de vol et prise lors d’un événement officiel qui aurait pu être la remise de son diplôme à l’académie.
Le lieutenant-colonel Myles Middleton, un pilote d’essai décoré, était l’officier de l’armée de l’air le plus haut gradé connu à bord et est également décédé.
Middleton a commandé le 419e Escadron d’essais en vol à la base aérienne d’Edwards de 2016 à 2018, dont faisait partie ce vol d’essai en vol.
Sa famille a publié une photo de lui en train de passer par l’escadron par son prédécesseur, le capitaine Scott Kane, lors d’une cérémonie en 2016.
Une autre personne à bord de l’avion était un pilote militaire nommé Greg, dont le père, ami et collègue aviateur Matthew Landry, a exprimé ses condoléances en ligne.
Une photo partagée par Michael Landry montrait le pilote lors d’une cérémonie officielle, qui aurait pu être la remise de son diplôme à l’académie.
Le 419e Escadron supervise la Global Power Bomber Combined Test Force, qui teste l’avion le plus puissant de l’Air Force.
L’amie de la famille, Melissa Lynch, a demandé de l’aide pour aider la veuve de Middleton, Pam, à subvenir aux besoins de sa famille sans lui.
“Avec le départ de Miles, Pam a désormais la responsabilité de subvenir seule aux besoins de la famille”, a-t-elle écrit.
L’armée n’a pas encore nommé les victimes des affrontements et l’identité des cinq autres n’a pas encore été dévoilée.
Le colonel James Hayes, commandant adjoint de la 412e Escadre d’essai d’Edwards, a déclaré que la cause de l’accident faisait l’objet d’une enquête.
“Les premières indications indiquent qu’il n’est pas possible de survivre à l’accident”, a-t-il déclaré.
Hayes a déclaré que les mises à niveau du programme de modernisation des radars, en place depuis décembre, sont en cours d’évaluation par des « vols d’essai de routine ».
Cette mise à niveau faisait partie d’un programme visant à prolonger la durée de vie du bombardier à long rayon d’action B-52, vieux de plusieurs décennies, jusque dans les années 2050.
Le pilote le plus haut gradé connu à bord, le lieutenant-colonel Myles Middleton (à gauche, famille), est également décédé.
Des amis collectent des fonds pour soutenir la veuve de Middleton, Pam, et ses deux enfants.
La famille de Middleton a publié une photo de lui passant le relais par son prédécesseur, le capitaine Scott Kane (à gauche), lors d’une cérémonie en 2016.
Dans un message publié sur un groupe de médias sociaux militaires, un membre anonyme de l’armée de l’air a affirmé que les équipes de maintenance subissaient une « pression intense » pour moderniser les avions plus rapidement « à tout prix ».
“Une fois par mois, ils passent des heures à interroger les commandants d’escadre et l’ensemble de l’entreprise de maintien en puissance des B-52, leur demandant pourquoi ils n’ont pas encore atteint leurs objectifs de ratios MC et quelles mesures sont prises au niveau de l’unité pour y parvenir”, ont-ils écrit.
« Nos pensées vont à tous ceux qui ont été touchés par l’accident survenu aujourd’hui. “J’espère que la culture du commandement passera bientôt de la poursuite d’objectifs MC irréalistes à une concentration sur la sécurité et la conformité pour les opérations de maintenance et de vol.”
Hayes a déclaré qu’il faudra au moins six mois avant qu’un rapport sur les causes de l’accident soit publié.
Il a déclaré : « Nous formerons immédiatement un comité de sécurité temporaire pour recueillir les premiers faits, puis conduirons à un comité d’enquête de sécurité pour enquêter sur la cause profonde. »
Hayes a déclaré que le processus prendrait environ 30 jours et que les résultats seraient envoyés au comité d’enquête sur les accidents et rendus publics.
L’accident a provoqué un épais panache de fumée noire qui a recouvert la région du désert de Mojave.
La piste était également inutilisable pour les déplacements réguliers mardi, avec de grandes traces de charbon laissées sur le sable par la suite.
L’aérodrome a ensuite été fermé et tous les vols entrants ont été temporairement détournés.
L’avion militaire s’est écrasé au sol à 11 h 20 (heure du Pacifique) lundi après son décollage de la base aérienne d’Edwards, en Californie.
L’avion, qui compte généralement un équipage de cinq personnes, peut voler jusqu’à 50 000 pieds et faire le plein en vol.
Le Boeing B-52 Stratofortress est l’un des avions les plus anciens de l’US Air Force, entré en service pour la première fois en 1955.
L’envergure est de 185 pieds, soit près de deux fois la longueur d’un terrain de basket NBA standard.
Souvent appelé « Buff » ou « Bug Ugly Fat », l’avion peut transporter jusqu’à 70 000 livres de bombes et d’autres armes militaires.
L’avion a généralement un équipage de cinq personnes, peut voler jusqu’à 50 000 pieds et faire le plein en vol.
La version actuelle du bombardier, le B-52H, a été utilisée dans des missions de conflit entre les États-Unis et l’Iran.
Cette version particulière peut également transporter des missiles de croisière à arme nucléaire et des bombes nucléaires.
