O basquete masculino da USC está de volta à coluna das vitórias. Depois de sofrer uma derrota decepcionante contra o Washington na semana passada, os Trojans derrotaram o San Diego na terça-feira e melhoraram para 9-1 na temporada. Nem sempre foi bonito, mas os troianos conseguiram.
Esse é o nome do jogo para os Trojans pelo resto deste ano. A USC tem mais 3 jogos de conferência para terminar 2025, antes de reiniciar o Big Ten Conference Play em 2 de janeiro, que deve ser vencido pelos Trojans. Sem jogadores importantes como Alijah Arenas, Rodney Rice e Amarion Dickerson, os Trojans só precisam sobreviver e sobreviver e torcer para que esses jogadores possam retornar à escalação já em 2026.
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Assim, a USC voltou sua atenção para o estado de Washington. Aqui estão cinco coisas para observar enquanto o USC enfrenta os Cougars na noite de domingo em busca da décima vitória dos Trojans na temporada:
Mudanças na linha de partida?
A USC mudou bastante sua escalação inicial nesta temporada, principalmente devido a lesões. Mas na terça-feira, contra os Toreros, os Trojans fizeram uma mudança significativa em relação à escalação sem lesões, substituindo Ryan Cornish entre os cinco titulares e transferindo Terrance Williams II para o banco.
Aqui está o que Eric Musselman disse sobre a mudança na escalação após o jogo:
“Precisamos tirar algo de todos os cinco titulares”, disse Musselman. “Sentimos que Ryan tinha a mentalidade certa. Sentimos que Ryan moveu a bola e, defensivamente, Ryan fez alguns ataques. Isso deu a ele um pouco de defesa e alguma resistência que achei que precisávamos.”
Cornish continuará avançando ou é apenas uma coisa única em relação ao confronto? Se Cornish retornar ao banco, o Williams II retornará aos cinco titulares ou algo mais acontecerá com ele? Vamos dar uma olhada em tudo isso.
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Chad Baker-Mazara conseguirá continuar sua trajetória histórica?
Desde que o astro do USC Rodney Rice se lesionou durante o Maui Invitational, Chad Baker-Mazara tem sido eficiente ofensivamente como a opção clara de gol dos Trojans.
Ele marcou 31 pontos contra o San Diego, tornando-se o primeiro jogador da USC a marcar 20 ou mais pontos em quatro jogos consecutivos desde Byron Wesley em 2013-14.
Ele conseguirá acertar cinco seguidas? Ou serão os Cougars o primeiro time a descobrir o quão lento ele é?
A USC pode apertar as coisas?
Este se tornou um enredo ao longo da temporada que se torna mais relevante neste jogo. A USC superou dramaticamente as expectativas no lado ofensivo da bola, mas a forte identidade defensiva comum aos times liderados por Eric Musselman não teve tanto destaque.
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A USC permite 78,5 pontos por jogo e permite que seus oponentes acertem 41% de campo. Isso não foi terrível e eles venceram apesar disso, mas não foi uma elite. Esses totais deixam os Trojans empatados em 286º lugar no país em pontos adversários por jogo permitidos e 102º no país em porcentagem de arremessos adversários.
Jogar no estado de Washington representa uma oportunidade para os Trojans endurecerem as coisas no lado do basquete. Os Cougars têm lutado para marcar nos últimos três jogos. Seus oponentes mantiveram-nos com menos de 64 pontos em cada uma das últimas 3 partidas, todas derrotas.
Será este um jogo de construção de confiança para a defesa dos Trojans?
Este poderia ser um impulso moral muito necessário para o estado de Washington
Falando em impulsionadores de confiança, há poucos times no país que poderiam me ajudar mais do que o estado de Washington. Os Cougars estão com 3 a 7 na temporada e perderam para vários programas de conferências menores que seriam historicamente inferiores. Nenhuma de suas vitórias inspirou muita confiança.
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Se os Cougars conseguirem encontrar uma maneira de vencer os Trojans, ou pelo menos permanecer competitivos até o fim, isso ajudará a mudar sua temporada.
Por outro lado, se os Trojans lhes derem uma grande reviravolta e fizerem com que a temporada despenque para um novo nível, isso só tornará mais difícil para os Cougars virarem a temporada.
Um regresso a casa para Ace Glass
Um dos jogadores mais emocionantes do estado de Washington, Ace Glass, é do sul da Califórnia. Glass cresceu em Rialto, CA e estudou na Rancho Cucamonga High School.
O guarda calouro é certamente o jogador mais perigoso dos Cougars. Ele tem uma média de 16,6 pontos por jogo nesta temporada e teve uma partida de 40 pontos contra o Arizona State no Maui Invitational. Mas ele luta com consistência e eficiência.
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O vidro poderia ser uma motivação para retornar ao sul da Califórnia? Será que seus amigos e familiares da região virão assisti-lo e estimulá-lo para o melhor desempenho de sua jovem carreira?
Ou será que os troianos o forçarão a uma difícil noite de tiroteio?
É uma clara batalha de vontades entre ex-rivais do Pac-12 e pode se transformar em um clássico da temporada de Natal.
Este artigo foi publicado originalmente em Trojans Wire: USC Men’s Basketball enfrenta Washington State Cougars no Galen Center
