Le paddock de Formule 1 a passé la semaine dernière dans le silence à propos de la première décision officielle de la FIA sur les opportunités supplémentaires de développement et de mise à niveau (ADUO). La décision a effectivement exclu Red Bull du développement de moteurs tout en accordant à Mercedes des millions de budget supplémentaire pour améliorer l’unité de puissance qu’elle domine déjà dans le championnat 2026.
Aujourd’hui, le directeur de l’équipe Williams, James Volls, a clairement confirmé le défaut technique exact qui a conduit à la disparité controversée : Red Bull a la force brute, tandis que Mercedes domine l’électricité.
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Dans une récente interview avec un média italien Coureur automobileVols explique exactement pourquoi il n’a pas été perturbé par l’évaluation de la FIA et pourquoi Williams devrait bénéficier énormément de la manne réglementaire de son fournisseur de moteurs.
ICE vs division électrique
Comme nous l’avons signalé précédemment, le plus gros défaut de l’évaluation ADUO est qu’elle mesure exclusivement le moteur à combustion interne (ICE), ignorant complètement les 50 % de puissance générée par le système de récupération d’énergie électrique (ERS).
Interrogé sur les résultats, Vowles a été brutalement honnête sur l’écart de performance. “Je n’ai pas été surpris par les résultats. Déjà à Bahreïn, j’ai dit publiquement que Red Bull semblait avoir le moteur le plus puissant. Ils faisaient des choses que nous ne pouvions pas faire.”
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Cependant, comme les capteurs ADUO testent uniquement la chambre de combustion, l’énorme avantage global de Mercedes sur piste est complètement masqué par les mesures de pénalité de la FIA.
“Le tableau des performances du moteur est plus complexe qu’il n’y paraît de l’extérieur”, a expliqué Vols. “Il y a deux aspects : la partie combustion et la partie électrique. ADUO n’est lié qu’au moteur à combustion interne. Côté électrique, je pense que Mercedes a fait du bon travail. De ce fait, nous avons parfois un déploiement plus élevé par rapport aux autres.”
Bénéficier des règles
Étant donné que Mercedes est officiellement tombée dans la tranche de déficit de 2 % sur la puissance ICE, elle est légalement autorisée à dépenser de l’argent supplémentaire pour mettre à niveau son moteur. En tant qu’équipe client exécutant le groupe motopropulseur Mercedes à l’arrière de la FW48, Williams est sur le point de récolter les bénéfices de ce développement entièrement gratuitement.
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“Si la marge marquée est vraiment de l’ordre de 2%, je suis content”, a admis Vols. “Nous disposons d’un bon groupe motopropulseur Mercedes, mais la possibilité d’investir et de s’améliorer encore fait toujours la différence.”
Alors que l’omission de Mercedes a suscité l’ire de la grille, Vowles a défendu la décision de la FIA d’attribuer un maximum de jetons de développement aux groupes motopropulseurs des Ferrari et Honda (Aston Martin) en difficulté désespérée.
“D’un point de vue sportif, je pense que c’est une bonne chose”, a noté Vols. “Bien sûr, tout le monde veut gagner le championnat, mais nous voulons que tout le monde ait une chance de le gagner. Honda investit des sommes énormes et leur donner une chance de rattraper son retard est parfaitement logique.”
Williams Racing reçoit un rééquilibrage pour 2027
Dans la perspective du rééquilibrage du groupe motopropulseur récemment proposé pour 2027, qui modifiera la réglementation des moteurs en une répartition 60:40 ICE-électrique, Vowles a confirmé que Williams réorientait déjà de manière agressive son objectif de développement.
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“Je pense que (les règles de 2027) sont bonnes”, a déclaré Vols. “En combinaison avec les changements prévus dans les groupes motopropulseurs pour 2027 et 2028, je pense que cela va dans une direction positive… Égoïstement, j’aime le changement. Le changement crée des opportunités. Cela nous permet de nous concentrer déjà sur le plan de l’année prochaine et d’autres peuvent être plus prudents.”
Avec Carlos Sainz et Alex Alban engagés pour l’avenir et un groupe motopropulseur Mercedes mis à jour à l’horizon, Williams est parfaitement positionné pour militariser le gâchis de la réglementation 2026.
