Demissões e aquisições dizimaram as fileiras dos estatísticos do governo dos EUA no ano passado. Um novo relatório de especialistas externos divulgado quarta-feira colocou em risco os dados utilizados para tomar decisões informadas sobre tudo, desde a economia do país até à sua população, juntamente com a redução do financiamento e ataques à sua independência.
De acordo com um relatório divulgado pela American Statistical Association, uma empresa perdeu 95% da sua força de trabalho devido a cortes governamentais este ano enquanto o presidente Donald Trump estava no cargo, enquanto outras perderam cerca de um quarto a mais de um terço. Além de funcionários experientes com profundo conhecimento institucional, alguns dos cortes atingiram novas contratações, o que significa que sangue novo fluiu para as agências, afirma o relatório anual.
“As coisas estão piorando muito”, disse Nancy Potock, ex-chefe de estatística dos EUA durante o primeiro governo Trump e que fez parte da equipe que produziu o relatório, na quarta-feira. “Está descendo a colina e em uma situação realmente terrível.”
O Escritório de Gestão e Orçamento do governo, o principal estatístico dos EUA que coordena o sistema de coleta de dados, não respondeu a uma pergunta enviada por e-mail sobre o relatório na manhã de quarta-feira.
No entanto, quando questionado no mês passado sobre as preocupações de que as agências estatísticas estivessem a ser politizadas, Mark Calabria, que foi nomeado chefe de estatística dos EUA em Julho, disse: “Tudo no governo é politizado e incorporado na responsabilização”.
“Portanto, estes tipos de debates sobre independência e responsabilização são um pouco laranjas e maçãs”, disse Calabria durante um fórum no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, um think tank com sede em Washington. “O que você quer fazer é garantir que os dados forneçam a resposta certa.”
Nos primeiros meses da segunda administração Trump, milhares de funcionários do governo federal foram dispensados como parte dos esforços da Casa Branca e do seu Departamento de Eficiência Governamental. A Casa Branca também ofereceu uma “demissão atrasada” em troca de incentivos financeiros, como alguns meses de licença remunerada, para quase todos os funcionários federais que decidirem deixar os seus empregos. Também decidiu demitir funcionários em estágio probatório – aqueles que normalmente estão no cargo há menos de um ano e que ainda não receberam proteção do serviço público.
“O sistema estatístico ainda funciona, mas as ameaças são muito graves”, disse Beth Jarosz, vice-presidente da Associação de Utilizadores de Dados Públicos, que não esteve envolvida no relatório. “Houve reduções no pessoal, reduções nos serviços contratados. Estamos vendo cancelamentos de produtos de dados, reduções na coleta de dados sobre coisas como preços ao consumidor”.
A equipa responsável pelo relatório observou que tinha “pouca informação” sobre o impacto detalhado dos cortes, uma vez que as empresas não as forneceram “talvez por precaução ou porque não estão autorizadas a comunicar com agências externas”.
A agência mais atingida foi o Centro Nacional de Estatísticas da Educação, uma parte do Departamento de Educação dos EUA, que perdeu 95% do seu pessoal. A agência acompanha as tendências educacionais destinadas a melhorar os resultados e interrompeu grande parte da sua recolha de dados no início do ano devido a perdas de pessoal, de acordo com o relatório. Muitos contratos externos foram restabelecidos desde então, mas com um escopo reduzido, disse o relatório.
O Gabinete de Investigação, Avaliação e Estatística da Administração da Segurança Social foi responsável por cerca de metade. A aposentadoria e a invalidez excluíram a pesquisa, entre outras coisas, disse o relatório.
A Administração de Informação sobre Energia, o Serviço de Investigação Económica do Departamento de Agricultura e o Serviço Nacional de Estatísticas Agrícolas perderam, cada um, 25% a 40% do seu pessoal. Os cortes interromperam ou atrasaram relatórios sobre a indústria energética e cancelaram um inquérito aos trabalhadores agrícolas e alguns relatórios agrícolas específicos do estado.
A maior agência de estatísticas do país, o US Census Bureau, perdeu pelo menos 15% da sua força de trabalho este ano, segundo relatórios.
Além das demissões de pessoal, algumas barreiras à independência política das agências estatísticas foram eliminadas este ano. A administração Trump fez alegações infundadas de informações tendenciosas; destituir os chefes do Bureau of Labor Statistics e do National Center for Education Statistics; Falha no preenchimento de vagas importantes de liderança; O relatório dizia, e nomeava nomeados políticos que ocupavam outros cargos para ocupar cargos de liderança, que eram ocupados por funcionários públicos de carreira.
“Essas ações minam a confiança do público nas estatísticas federais”, afirmou o relatório.
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