NOVA YORK (Reuters) – O sindicato dos pilotos da Allegiant Air está bloqueando os esforços da companhia aérea para conceder residência permanente a dezenas de pilotos estrangeiros do Chile, Austrália e Cingapura, deixando seu status de imigração – e o pessoal da empresa – no limbo.
O sindicato se recusou a certificar ao Departamento do Trabalho dos EUA que a posição de piloto, que começa em cerca de US$ 50 mil por ano, atende ao padrão de “salário predominante” de cerca de metade do que ganham os pilotos de outras companhias aéreas regionais. Esta certificação é uma etapa burocrática importante e um requisito para solicitações de green card dos pilotos.
Em vez de contratar pilotos estrangeiros, o Teamsters Local 2118 pediu à Allegiant que oferecesse remuneração padrão da indústria e programasse melhorias para reter os pilotos que partiram para rivais.
A Allegiant disse que, como a maioria das companhias aéreas dos EUA, enfrentou desafios significativos na força de trabalho à medida que as viagens aumentavam após a pandemia. A transportadora tem lutado para reter os pilotos, em parte devido aos baixos salários. Para estabilizar o quadro de pessoal, a transportadora ampliou as contratações para contratar pilotos no âmbito do programa de visto baseado em emprego.
O sindicato alegou que a companhia aérea deturpou suas intenções de contratar esses pilotos permanentemente e que não havia mais escassez nos Estados Unidos, tornando desnecessária a ação de residência permanente para os pilotos.
“Eles tiveram tanta dificuldade em encontrar pilotos em 2023 que, na verdade, começaram a contratar pilotos chilenos com visto em um H-1B1 porque eles prometeram sua cidadania, um green card verbalmente para voar para a América por US$ 50 mil por ano”, disse Gregory Untersehr, diretor da Divisão Internacional de Justiça da companhia aérea.
“Porque eles estão tendo dificuldade em manter e manter os pilotos com salários tão baixos.”
A Allegiant disse que atualmente emprega aproximadamente 62 pilotos através dos programas de vistos H-1B1 e E-3 do Chile, Austrália e Cingapura, ou cerca de 4% de sua força total de 1.345 pilotos.
Um porta-voz da Allegiant disse que o recrutamento de pilotos através do programa de vistos é um pequeno complemento à sua estratégia mais ampla de força de trabalho, e não um substituto para o recrutamento nos EUA.
O sindicato recusou-se a fornecer a carta exigida para o pedido de certidão de trabalho permanente apresentado pela companhia aérea. Certificados de trabalho permanentes emitidos pelo Departamento do Trabalho permitem que os empregadores contratem trabalhadores estrangeiros para trabalhar permanentemente nos Estados Unidos
Em uma carta aos pilotos vista pela Reuters, a Allegiant escreveu: “Como resultado da falha da Union em fornecer essas informações, entendemos que pode haver um atraso no recebimento do seu green card”.
“A empresa condena a decisão do sindicato de prejudicá-lo ao se recusar a fornecer a carta atualizada solicitada pelo Departamento do Trabalho”, dizia a carta.
Em comunicado à Reuters, a Allegiant disse que “todas as nossas práticas de contratação cumprem integralmente as leis trabalhistas federais, os regulamentos da FAA e os acordos de negociação coletiva com nossos sindicatos de pilotos”.
Muitos pilotos estrangeiros estão no limbo depois que o presidente Donald Trump lhes ordenou que não deixassem o país enquanto reprimia os trabalhadores nascidos no exterior, disse o sindicato.
“Meu coração está com eles. Acho que recentemente lhes disseram que não deveriam nem sair do país, certo? Porque talvez não consigam voltar”, disse Unterseher.
ataque crescente
De acordo com os pilotos, o desgaste está aumentando na Allegiant, à medida que alguns tiram férias devido aos baixos salários da indústria, frustrações com horários e contratos de trabalho com quase 10 anos de idade.
“Na maioria dos casos, os primeiros oficiais da Allegiant ganham menos do que os comissários de bordo de outras grandes companhias aéreas ou agentes da TSA”, disse à Reuters um piloto que recentemente deixou a Allegiant, sob condição de anonimato.
A transportadora manifestou interesse em expandir suas operações, chegando a discutir a possibilidade de agregar mais 1.400 destinos. Mas a escassez de pessoal continua sendo um ponto delicado, disseram os pilotos à Reuters.
Pilot acrescentou: “Nos últimos 18 meses, não havia para onde ir. Agora as pessoas têm opções, você vê pessoas saindo. Tenho cinco ou seis amigos em meu pequeno grupo que sei que estão saindo”.
(Dyoinsola Oladipo em Nova York; Edição de David Gregorio)
