O Paquistão foi criticado pela liberdade de imprensa após a prisão do jornalista Sohrab Barkat, que foi detido ao abrigo de controversas leis sobre crimes cibernéticos por reportar sobre os distúrbios em Jammu e Caxemira (PoJK) ocupados pelo Paquistão. Barkat foi preso em sua residência em Islamabad em 5 de junho, depois de publicar relatórios sobre os recentes protestos na região em seu canal no YouTube, conforme relatado pelo Comitê para a Proteção dos Jornalistas (CPJ).
De acordo com o PC, após sua prisão, as autoridades apreenderam seu telefone celular e as chaves do carro, antes que a Agência Nacional de Investigação de Crimes Cibernéticos (NCCIA) apresentasse um Primeiro Relatório de Informações (FIR) contra ele em 6 de junho. A FIR alega que Barakat violou disposições da Lei de Prevenção de Crimes Eletrônicos (PACA) do Paquistão, que criminaliza a “exclusão de informações” ou “crime”. Pena de prisão até três anos. O caso refere-se especificamente a um vídeo de 5 de junho em que Barakat discutiu a situação política no PoJK. As autoridades acusaram-no de promover a declaração do Comité Conjunto de Acção Pública de Jammu Caxemira (JAAC), um movimento de protesto popular que recentemente esteve sob escrutínio estatal. Depois disso, o tribunal local mandou o jornalista para a prisão sob prisão preventiva de três dias.
O correspondente do CPJ no Afeganistão-Paquistão, Waliullah Rahmani, instou as autoridades a libertarem imediatamente o jornalista, devolverem o seu equipamento apreendido e acabarem com o uso generalizado de desinformação e leis de segurança contra profissionais da mídia. A prisão ocorre em meio à crescente tensão no PoJK. As autoridades proibiram recentemente o JAAC ao abrigo da legislação antiterrorismo, depois de o grupo ter organizado protestos contra assentos legislativos reservados a refugiados que imigraram da Índia há décadas, conforme sublinhado pelo CPJ.
Os protestos provocaram agitação generalizada, levando a uma repressão da segurança que deixou pelo menos 15 pessoas mortas, várias detenções e cortes de acesso à Internet em toda a região. Barakat passou anteriormente quase 100 dias detido entre novembro de 2025 e março de 2026 sem acusações formais, conforme relatado pelo CPJ.
