A Boeing diz que seu drone MQ-28 Ghost Bat está a caminho de seu primeiro disparo com arma de fogo real, que será um míssil ar-ar avançado de médio alcance AIM-120 (AMRAAM) no próximo mês. A empresa disse que o desenvolvimento do MQ-28 está “atingindo seu ritmo” agora, possivelmente em meio a negociações com novos clientes, incluindo a Marinha dos EUA e a Polônia. A subsidiária australiana da Boeing começou a desenvolver o Ghost Bat para a Real Força Aérea Australiana (RAAF), que já realizou extensos testes de voo com uma frota de oito protótipos.
Steve Parker, presidente e CEO da Boeing Defense, Space and Security, forneceu uma atualização geral sobre o programa MQ-28 em uma mesa redonda de mídia antes do 2025 Dubai Airshow nos Emirados Árabes Unidos (EAU), onde TWZ esteve presente Funcionários da Boeing disseram em várias ocasiões no início deste ano que um tiro AMRAAM poderia ocorrer no final de 2025 ou início de 2026.
Um MQ-28 da Real Força Aérea Australiana foi visto durante testes anteriores. Departamento de Defesa Australiano
No Avalon Air Show, na Austrália, em março, “falei sobre o disparo de armas do MQ-28 no final deste ano ou no início de 2026. Estamos no caminho certo para o próximo mês”, disse Parker durante seu discurso de abertura. “Este tiro de arma é algo que nos deixa muito entusiasmados.”
Além de ser a primeira vez para o MQ-28, o tiro planejado também parece ser a primeira vez para qualquer drone do tipo CCA, pelo menos que tenhamos conhecimento.
“É um míssil ar-ar, e se você adivinhou que é um AMRAAM, o AIM-120, você está certo”, acrescentou ele mais tarde, quando questionado sobre mais detalhes durante a mesa redonda.
Uma foto do AIM-120 AMRAAM. USAF
O teste em si será realizado no extenso Woomera Range Complex (WRC) da Austrália do Sul e refletirá “condições estrategicamente relevantes”, de acordo com Parker. O MQ-28 tentará abater um alvo aéreo real com o AIM-120.
Um MQ-28 em Woomera. Força Aérea Real Australiana
Parker não forneceu detalhes específicos sobre como o combate poderia ser avaliado, incluindo como o drone encontraria e rastrearia os alvos. O MQ-28 é um projeto altamente modular destinado a permitir a pronta integração de várias munições, sensores e outras cargas úteis. O nariz inteiro pode ser trocado. É importante notar aqui que pelo menos dois dos lotes iniciais de MQ-28 da RAAF apresentavam um sensor infravermelho de busca e rastreamento (IRST) no nariz, o que será muito relevante para este próximo teste de armas ar-ar.
O MQ-28 possui dois sensores IRST quadriláteros centrais no nariz. Boeing
Em termos gerais, os sensores IRST fornecem um meio valioso de identificação e rastreamento de ameaças aéreas, particularmente aeronaves e mísseis furtivos, que podem ser usados como alternativas e/ou companheiros aos radares. Os IRST têm a vantagem adicional de serem imunes a ataques de guerra electrónica e de operarem passivamente, o que significa que não emitem sinais que possam alertar um adversário de que estão a ser emboscados.
“Não estou adiantando o cliente aqui, mas estamos bem posicionados para isso”, continuou Parker em resposta a perguntas sobre a foto do AIM-120 na mesa redonda. “Fizemos alguns testes demonstrando essa capacidade. Você sabe que o Wedgetail (aeronave aerotransportada de alerta e controle antecipado E-7 da Boeing) já controlou dois MQ-28 ao vivo em um padrão MQ-28 digital e virtual, também, (e) com um alvo. Já estamos realizando operações com vários navios.”
A Boeing anunciou o teste da equipe MQ-28/E-7 em junho. Esta foi uma das várias demonstrações da capacidade do Ghost Bat que a empresa conduziu em colaboração com a RAAF este ano, como você pode ler mais aqui.
Renderização de um RAAF E-7 Wedgetail voando ao lado de um par de MQ-28. Boeing
“Este programa está realmente atingindo seu ritmo”, disse Parker.
Conforme observado, a RAAF já adquiriu oito MQ-28, todos protótipos de pré-produção, também conhecidos como Block 1 Ghost Bats. O serviço também concedeu à Boeing um contrato para entregar pelo menos três exemplares em uma configuração avançada do Bloco 2. Os drones do Bloco 2 são vistos como um caminho para uma capacidade operacional, embora não esteja claro quando isso poderá ser implementado. As autoridades australianas levantaram no passado a possibilidade de uma família expandida de morcegos fantasmas, que poderia incluir versões que diferem substancialmente do design básico. A própria Boeing indicou que os drones têm potencial para ter novas capacidades significativas no futuro, incluindo a capacidade de reabastecer no ar.
Independentemente de como o MQ-28 seja desenvolvido, a Boeing vê claramente oportunidades potenciais de vendas além da RAAF. A Força Aérea dos EUA usou pelo menos um Ghost Bat no passado para apoiar o trabalho de teste relacionado ao seu programa de drones Allied Combat Aircraft (CCA), que é estruturado em torno de vários ciclos de desenvolvimento iterativos. A Boeing participou da fase inicial da primeira fase desse programa, ou Incremento 1, mas foi reduzida para uma seleção inferior no ano passado. A empresa poderá competir no próximo ciclo, ou Incremento 2, com o MQ-28 ou outro design.
Em Setembro, a Marinha dos EUA anunciou que tinha contratado a Boeing, bem como a Anduril, a General Atomics, a Lockheed Martin e a Northrop Grumman, para desenvolver projectos conceptuais para drones do tipo CCA baseados em porta-aviões. Até agora, a Boeing se recusou a compartilhar detalhes sobre o que está trabalhando sob esse contrato, mas a Marinha disse que teve “forte interesse” no Ghost Bat no passado. A Boeing já lançou uma versão do projeto compatível com operadoras, pelo menos no Reino Unido.
Ontem, antes da abertura do Dubai Airshow hoje, Semana da Aviação informou que a Boeing agora vê um mercado emergente para drones do tipo CCA, como o MQ-28, no Oriente Médio. O interesse em drones nesta categoria geral está crescendo em outras partes do mundo.
“Acho que nosso Ghost Bat está posicionado de forma única aqui, de uma perspectiva ar-ar (e) ar-solo, bem como todas as coisas sobre as quais já falamos, desde cargas úteis de EW (guerra eletrônica), radar e muito mais”, disse Parker, CEO da Boeing Defense, Space and Security, na mesa redonda. “A verdade é que os clientes ainda estão tentando descobrir como usam esses CCAs.” Faça, e estratégias e o que você precisa.”
TWZ Destaca regularmente as muitas questões que qualquer futuro operador de CCA deve responder quando se trata de estruturas básicas de energia, bem como estruturais, bem como a forma como os drones são implantados, lançados, recuperados, apoiados e operados de outra forma, para não mencionar estrategicamente empregados.
A Boeing está cada vez mais elogiando o MQ-28 como um companheiro não modificado particularmente bom para o F-15EX. Diz-se que a empresa está lançando ativamente as duas aeronaves para a Polônia como uma compra em pares. Há anos, TWZ Em geral, destacou o quão adequado o jato tático de dois lugares é para a função de controlador de drone aerotransportado. Na mesa redonda, Parker da Boeing citou novamente a capacidade de controlar drones do tipo CCA como uma das principais características do F-15EX.
Espreite o futuro.
Com as futuras capacidades de formação de equipes não tripuladas do F-15EX, apoiadas por um avançado sistema de cabine, rede de comunicações e configuração de dois assentos, o caça superior pode atuar como gerente de batalha e comando e controle conjunto em todos os domínios. pic.twitter.com/07oRhGdIjV
– Boeing Defesa (@BoeingDefense) 4 de setembro de 2025
Com o disparo do AIM-120 planejado para o próximo mês, o MQ-28 está agora preparado para dar mais um passo importante em direção a uma capacidade operacional real para a RAAF e potencialmente para outros operadores.
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