Même joueur. Même jeu. Même coup. Une connexion similaire. Deux résultats différents.
À deux minutes de la fin du premier quart du match 4 de la finale de la Conférence Ouest, le gardien vedette du Thunder d’Oklahoma City, Shai Gilgeous-Alexander, avait le ballon, défendu par le gardien vedette des San Antonio Spurs, De’Aaron Fox. Opérant depuis le coude droit, SGA a effectué un dribble dur, puis un sauteur de milieu de gamme en retrait. Fox a fermé son espace aérien, a contesté le tir et a pris contact avec Gilgeous-Alexander.
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Le tir n’est pas entré, mais un coup de sifflet a retenti. Faute. Deux lancers francs.
Quelques minutes plus tard, à la moitié du deuxième quart-temps, Gilgeous-Alexander récupérait le ballon, cette fois sauvé par Stephen Castle. Opérant en haut de la touche, le double MVP a effectué deux dribbles durs sur sa gauche, puis un sauteur de milieu de gamme en retrait. Castle a contesté le tir, fermant son espace aérien et prenant contact avec Gilgeous-Alexander.
Le tir n’est pas entré et le coup de sifflet n’a pas retenti. Aucune faute. Pas de lancers francs. Gilgeous-Alexander n’était pas satisfait, levant son bras droit en signe de protestation et jetant un coup d’œil à l’officiel le plus proche, Scott Foster, alors qu’il revenait à la défense.
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La plus grande différence entre les deux pièces ? Dans la première, Gilgeous-Alexander est tombé au sol. Dans le second, il a atterri sur deux jambes.
Ces deux pièces représentent une leçon sur le pouvoir de tomber sur le bois dur. Bien entendu, la première pièce a suscité une vive polémique sur les réseaux sociaux. Un autre exemple de SGA frappant le pont lors d’une tentative de tir.
Les fans ne l’ont pas lâché prise, scandant à un moment donné “flapper” lorsqu’il a attrapé le ballon lors du match 4. La semaine dernière, j’ai établi que Gilgeous-Alexander a perdu beaucoup plus que ses pairs les plus performants dans cette série éliminatoire, le double du taux de gars comme Jalen Brunson, James Harden et Victor Wembanyama.
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J’ai évoqué une série d’explications sur les raisons pour lesquelles cela pourrait se produire, mais en regardant les données, la raison la plus logique pour laquelle Gilgeous-Alexander le fait si souvent est la suivante :
La chute fonctionne.
Données d’automne SGA mises à jour
Si vous pensiez que Gilgeous-Alexander ne tomberait pas après mon plongeon profond de vendredi, vous vous trompiez lourdement.
Gilgeous-Alexander se retrouvait souvent au sol, comme il le fait habituellement. Lors de la victoire du troisième match de vendredi soir, Gilgeous-Alexander est tombé cinq fois lors de ses tentatives de tir et a touché le sol à deux reprises lors de ses tentatives lors de la défaite du quatrième match de dimanche. En plus de tomber à ce niveau, Gilgeous-Alexander a récolté 19 tentatives de lancer franc en deux matchs, soit plus qu’avant que l’étude de vendredi ne circule. Pour mémoire, les Falls n’ont abandonné que quatre tentatives de lancer franc, ce n’est donc pas comme s’il s’était rendu à la galerie caritative avec un flux constant de plongeons.
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Mais ils ne semblent pas trop lents dans ce domaine. Maintenant que nous avons dépassé le quatrième match de la série, nous pouvons comparer leurs taux de chute aux séries précédentes dans cette série éliminatoire, qui comportait quatre matchs. Gilgeous-Alexander a désormais réussi 22 tirs au cours de cette série de quatre matchs contre les Spurs de San Antonio. Selon une critique de film parue dans Sportador, la fréquence est plus élevée que ses confrontations précédentes.
Contre Phoenix au premier tour, le gardien de l’OKC est tombé 11 fois sur ses tentatives de tir. Dans la série des Lakers, le même nombre est passé à 13 downs. Avec 22 chutes dans cette série, leur fréquence de chute a considérablement augmenté et ils ont désormais chuté deux fois plus par match lors de la finale de la Conférence Ouest que lors de leur balayage du premier tour contre les Suns.
En d’autres termes, à mesure que les enjeux augmentent, il frappe plus fort sur le jeu. Comme je l’ai écrit vendredi, il pourrait y avoir plusieurs raisons à cela. Peut-être parce que les Spurs sont plus physiques que les Lakers et les Suns, les Spurs choisiront d’envoyer un message à Gilgeous-Alexander. Alors que les séries éliminatoires progressent et s’approchent de la dernière ligne droite, le garde de 6 pieds 6 pouces veut minimiser l’impact de la force sur ses pieds, ce qui est une explication avec d’autres buteurs vedettes qui tombent souvent.
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Mais je pense qu’il s’agit généralement d’une décision tactique – et intelligente en plus. Pour comprendre pourquoi, cela vaut la peine de décomposer ces chiffres un peu plus.
Les cascades provoquent-elles souvent des fautes ?
Sur ces sept chutes au cours des deux derniers matchs, Gilgeous-Alexander a été sifflé dans quatre d’entre eux, portant son taux de fautes à 50 % en séries éliminatoires (23 sur 46). Cela signifie que lorsqu’ils échouent lors de tentatives de tir en séries éliminatoires, ils reçoivent une faute, en moyenne, chacun roule au sol.
Pour un gars qui réussit près de 90 % de ses lancers francs, tomber sur les tentatives de tir devrait être impressionnant. Le calcul suggère que la chute Gilgeous-Alexander vaut 0,9 point supplémentaire attendu par chute sur une tentative de 2 points et 1,35 point supplémentaire par chute sur une tentative de 3 points.
Shai Gilgeous-Alexander a chuté plus contre les Spurs que contre le Thunder lors de leurs deux séries précédentes. (Photo par Alex Schlitz/Getty Images)
(Alex Schlitz via Getty Images)
Pour les autres étoiles, le calcul n’est pas si simple. Si le taux de chute de Gilgeous-Alexander est de 50-50 en séries éliminatoires, les autres gardes n’ont pas vu de chances similaires en leur faveur. Après que Brunson, Mitchell et Harden aient cassé leur film, leurs taux de fautes à la chute n’étaient pas élevés. Quant à Brunson, il a été qualifié de faute sur seulement 20,8 % de ses tirs tombés au sol en séries éliminatoires. Mitchell a fait face au coup de sifflet sur 21,2% de ses clichés. Harden est juste derrière Gilgeous-Alexander à 40,6 %.
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Encore une fois, cela ne veut pas dire que Gilgeous-Alexander n’est pas victime de fautes lors de ces jeux, mais il tombe simplement plus souvent et obtient régulièrement le résultat que la plupart des joueurs recherchent : un coup de sifflet. Chose intéressante, en tant qu’homme dos équis, Vembanyama ne tombe pas toujours sur ses tirs (seulement 10 fois sur ses 235 tentatives de tir), mais quand il le fait, il reçoit des sifflets. Le grand homme des Spurs a reçu une faute de tir sur huit de ses 10 chutes en séries éliminatoires, la plupart de ces chutes étant le résultat de coups directs autour de la zone du panier – et non sur des sauteurs comme beaucoup de chutes de Gilgeous-Alexander.
D’un point de vue esthétique, tomber au sol ne convient tout simplement pas au bon type de mise en lumière. Mais du point de vue de l’efficacité, il est difficile de critiquer le SGA. Ils contrôlent la réglementation.
Action équilibrante de l’encre
En mars, Steve Kerr voulait se débarrasser de Gilgeous-Alexander. Le penchant du gardien All-Star pour atteindre la ligne des lancers francs était l’une de ses forces en tant que buteur de la NBA.
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“Je n’ai pas de problème avec l’encre”, a déclaré Kerr. “J’ai un problème avec les règles.”
Kerr, comme Vembanyama plus tôt cette saison, a soigneusement choisi ses mots après avoir affronté les champions en titre. Entre autres choses, Kerr a parlé de Gilgeous-Alexander utilisant son bras pour s’éloigner des défenseurs et obtenir un avantage de conduite. Mais plus généralement, Kerr pense que Gilgeous-Alexander réagit intelligemment à une structure qui l’encourage à initier et à mettre l’accent sur la connexion.
“Il est incroyablement intelligent. Il sait exactement comment établir le contact. Tout est dans les règles”, a déclaré Kerr à propos de Gilgeous-Alexander, qui a réussi 15 lancers francs lors du match de Kerr contre les Warriors.
Lorsqu’il s’agit d’entraînements en ligne droite, les arbitres de la NBA doivent évaluer si le contact du défenseur avec le joueur offensif au volant affecte le SQBR du joueur offensif, ou sa vitesse, sa rapidité, son équilibre et/ou son rythme. Il y a deux mois, l’acronyme a été utilisé par le compte X officiel du syndicat des arbitres de la NBA pour expliquer pourquoi ils se sont prononcés en faveur du MVP sur le jeu controversé Gilgeous-Alexander.
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La clé pour comprendre pourquoi les joueurs peuvent chuter autant au cours de cette troisième période se trouve dans l’acronyme SQBR : équilibre.
Comment un arbitre décide-t-il si un défenseur a illégalement déséquilibré un joueur ?
Et plus précisément, la connexion est-elle considérée comme plus que minimale ?
Il s’agit souvent d’un choix subjectif et les limites minimales de contact ne sont pas clairement définies. Le mot « marginal » n’apparaît même pas dans le règlement officiel, bien qu’il apparaisse dans les rapports des deux dernières minutes comme raison pour passer des appels (ou dans certains cas). Les joueurs qui touchent le jeu après le contact répondent simplement à un système d’incitation qui exige la preuve que vous êtes déséquilibré à ce qui pourrait être considéré comme un minimum, mais c’est un terme nébuleux.
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Atterrissez sur deux pieds et risquez de communiquer à l’arbitre que vous êtes en équilibre et que vous n’êtes pas victime d’une défense illégale. Cependant, le revers de la médaille peut être plus puissant. Comment pouvez-vous équilibrer si vous ne pouvez pas tenir debout sur vos deux pieds ?
C’est la raison pour laquelle les appels de charge touchent presque toujours le défenseur et tombent au sol. Les défenseurs sont conditionnés à vendre le contact. Gilgeous-Alexander sait que les joueurs offensifs peuvent respecter les mêmes règles, quelle que soit la provenance des tirs.
Le taux de chute de SGA est-il si élevé parce qu’il conduit beaucoup ?
Une explication plausible du taux de chute élevé de Gilgeous-Alexander est qu’il fait quelque chose qui le fait tomber davantage : il se dirige vers le panier.
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Selon les données de NBA Player Tracking, Gilgeous-Alexander a réalisé en moyenne 19,4 drives par match, soit le record parmi tous les joueurs sortis du premier tour des séries éliminatoires. Il est tout à fait logique que quelqu’un qui pénètre fréquemment dans la peinture et s’enfonce constamment dans un mur d’arbres heurte souvent la terrasse.
Déballer cette idée n’est pas aussi simple que nous le souhaiterions. Malheureusement, les données publiques de suivi des joueurs de la NBA ne répertorient pas les données de chute, mais nous pouvons comparer le nombre de disques suivis par les caméras avec le nombre global de chutes pour voir si le taux de chute de Gilgeous-Alexander est cohérent avec le nombre de disques que nous voyons d’autres joueurs.
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Mais cette explication ne va pas plus loin. Parce que les Cavs ont joué plus de matchs que le Thunder en séries éliminatoires, Mitchell a enregistré plus de disques dans cette série éliminatoire (238) que Gilgeous-Alexander (233), et pourtant Mitchell a été abandonné 13 fois lors de cette série éliminatoire.
Brunson n’a que trois entraînements de moins que Gilgeous-Alexander et encore 22 chutes de moins. Les antécédents de Harden et Vembanyama racontent une histoire similaire. Même en tenant compte du taux de disque élevé de SGA, il chute plus loin que ce à quoi on pourrait s’attendre compte tenu du nombre de disques. Un examen plus approfondi des chutes de SGA montre que 19 d’entre elles sont survenues sur des sauteurs, tout comme la controversée Fox devenue virale, selon Yahoo Sports Tracking.
Qu’il s’agisse de sauts ou d’entraînements, la chute fait partie du jeu Gilgeous-Alexander. Et il ne faut pas s’attendre à ce qu’il change. Au cours du long week-end, malgré les chants de clapet et les discussions sur les réseaux sociaux, Gilgeous-Alexander a échoué sur plus de tentatives de tir (sept) que Brunson, Mitchell, Harden et Wembanyama (six) réunis. Alors que Jalen Williams et Ajay Mitchell souffrent de blessures, le Thunder devra peut-être utiliser tous ses atouts pour récupérer la série.
