Une maladie mortelle qui remonte à des centaines d’années et que l’on croyait depuis longtemps éradiquée fait son grand retour aux États-Unis, préviennent les experts.
Le tétanos est une maladie potentiellement mortelle qui nécessite des soins intensifs, nécessitant souvent une hospitalisation prolongée en unité de soins intensifs.
Elle est causée par la bactérie Clostridium tetani, présente naturellement dans la nature. Une fois que la toxine tétanique pénètre dans l’organisme, la plupart des gens la libèrent par une blessure.
La toxine interfère avec la libération des neurotransmetteurs, provoquant des contractions musculaires et des spasmes musculaires intraitables. L’un des premiers signes caractéristiques du tétanos est la gnathostase, une affection douloureuse dans laquelle la mâchoire ne bouge pas ou ne s’ouvre pas correctement.
Les contractions et les spasmes systémiques peuvent entraîner une insuffisance respiratoire due à une obstruction des voies respiratoires due à des spasmes de la paroi thoracique, un dysfonctionnement du diaphragme et des spasmes des cordes vocales.
Les complications supplémentaires incluent un dysfonctionnement généralisé du système nerveux, une hypertension artérielle et un rythme cardiaque irrégulier. Environ 1 patient infecté sur 10 meurt du tétanos.
Selon les données provisoires pour 2025, le nombre de cas de tétanos est de 38. Il s’agit d’une augmentation par rapport aux 33 cas de 2024, et le nombre le plus élevé depuis 2026, lorsque 41 cas sont survenus et inquiètent les médecins.
Et dans un article publié dans JAMA, deux pédiatres ont déclaré qu’ils trouvaient « remarquable » qu’il y ait eu quatre cas de tétanos pédiatrique rien qu’en 2024. En effet, de nombreux cas de tétanos surviennent chez les personnes âgées. Les personnes âgées sont moins susceptibles d’avoir reçu la première dose d’un vaccin qui prévient cette maladie car il n’est pas encore recommandé chez l’enfant.
Le tétanos est une maladie potentiellement mortelle qui nécessite des soins intensifs, nécessitant souvent une hospitalisation prolongée en unité de soins intensifs.
Les médecins ont également écrit qu’ils étaient « très préoccupés » par le fait que dans deux cas pédiatriques, les familles ont refusé le traitement contre le tétanos et la vaccination contre le tétanos, qui peuvent être administrées à titre prophylactique après des coupures ou des blessures où le tétanos est un sujet de préoccupation.
Ils ont déclaré: «Le manque de sensibilisation aux plaies sujettes au tétanos et la mise en œuvre inadéquate de la prophylaxie post-exposition recommandée contre le tétanos en raison d’un traitement incomplet par les cliniciens ou du refus de le recevoir par les patients ou les parents sont très préoccupants.»
Aucun des quatre patients pédiatriques, âgés de 1 à 15 ans, n’avait été vacciné contre le tétanos, selon un rapport du CDC détaillant les cas.
Dans l’ensemble, le traitement contre le tétanos n’a été administré qu’à 2 % des personnes recherchant un traitement et seulement 26 % des vaccins contre le tétanos ont été administrés.
Les médecins ont déclaré que les données récentes sur la maladie mettent en évidence la gravité du tétanos, avec presque tous les cas entraînant une hospitalisation et beaucoup nécessitant une ventilation mécanique et une trachéotomie pour rester en vie avant la guérison.
Le tétanos ne se transmet pas d’une personne à l’autre, il n’existe donc aucune notion d’immunité collective pour la bactérie. La seule façon de prévenir cela est d’utiliser un vaccin, le plus souvent le vaccin Tdap.
Le Tdap prévient le tétanos, la diphtérie, la coqueluche ou la coqueluche. Le vaccin combiné a été recommandé pour la première fois en 1948.
Pour les enfants de moins de 7 ans, la prévention du tétanos est assurée par le vaccin DTaP, qui offre la même protection que le vaccin Tdap dans une formulation légèrement différente.
Le tétanos est causé par Clostridium tetani, une bactérie naturelle. Lorsqu’il pénètre dans l’organisme, principalement par une blessure, il libère la toxine tétanique.
Ci-dessus, les taux de couverture nationale du vaccin contre le tétanos pour les enfants entrant à la maternelle pour l’année scolaire 2024-2025.
Cette série comprend cinq doses administrées à l’âge de 2 mois, 4 mois, 6 mois, 12 à 18 mois et 4 à 6 ans.
Le vaccin Tdap est alors recommandé en dose unique de rappel entre 11 et 12 ans.
Après ces vaccinations, une dose de rappel est nécessaire tous les 10 ans ou après 5 ans pour les plaies ou brûlures graves ou sales.
Il est également recommandé aux femmes enceintes de recevoir le vaccin Tdap au cours du troisième trimestre de la grossesse afin de protéger leurs nouveau-nés contre l’infection.
Cependant, l’hésitation et la suspicion croissantes à l’égard du vaccin ont entraîné un déclin de la vaccination contre le tétanos.
Le CDC a signalé que les vaccinations DTaP parmi les enfants de la maternelle ont diminué de 92 % au cours de l’année scolaire 2024-2025.
Ce taux est en baisse depuis l’année scolaire 2019-2020, où la couverture avait atteint 95 %.
“En tant que pédiatres, nous sommes particulièrement préoccupés par la baisse des taux de vaccination de base chez les enfants et par le manque de vaccination contre le tétanos chez les femmes enceintes pour prévenir les maladies du nourrisson et de l’enfant”, ont ajouté les médecins.
Le vaccin Tdap, largement utilisé depuis les années 1940, est sûr et efficace pour prévenir l’infection et la mort.
Selon le CDC, les taux de mortalité dus au tétanos ont diminué de plus de 99 % depuis le début des années 1900, lorsque les traitements de première intention contre le tétanos ont commencé à être utilisés, et sont restés stables à environ deux décès par an depuis 2000.
De plus, l’incidence du tétanos a diminué de 99 % depuis que la maladie a été signalée au CDC en 1947.
Le tétanos peut être prévenu grâce aux vaccins, le plus souvent le vaccin Tdap.
La carte ci-dessus montre les taux de couverture par État pour le vaccin contre le tétanos pour les enfants entrant à la maternelle pour l’année scolaire 2024-2025.
Un récent rapport du CDC a révélé qu’il y a eu 402 cas de tétanos et 37 décès aux États-Unis entre 2009 et 2023. 44 % des patients ayant des antécédents vaccinaux connus n’avaient pas été vaccinés auparavant contre le tétanos, « mettant en évidence des lacunes importantes dans la couverture vaccinale ».
33 % n’ont reçu que 1 ou 2 doses et 23 % ont reçu 3 doses ou plus.
De plus, parmi ceux qui avaient reçu au moins une dose de Tdap, 59 % avaient reçu le vaccin plus de 10 ans avant d’être infectés.
Les médecins qui ont analysé le rapport du CDC et les données sur le tétanos ont déclaré au JAMA : « Bien que le rapport ait confirmé l’efficacité remarquable du vaccin contre le tétanos, il a également soulevé un certain nombre d’inquiétudes, d’autant plus que la valeur de tous les vaccins est de plus en plus remise en question.
Premièrement, depuis la pandémie de COVID-19, les taux de vaccination ont diminué, en particulier pour les enfants éligibles aux programmes de vaccination pour enfants, et la proportion d’enfants bénéficiant d’exemptions de vaccination a augmenté.
«Le tétanos est une maladie terrible qui provoque de grandes souffrances, voire la mort dans certains cas. La vaccination contre le tétanos et un indice élevé de suspicion de tétanos sont essentiels.
« Il est de la responsabilité des cliniciens de susciter l’empathie des patients et des parents, de lutter directement contre la désinformation et de plaider en faveur d’efforts de vaccination accessibles et culturellement sensibles. La communauté médicale possède des décennies d’expérience dans le domaine des vaccins contre le tétanos et de solides antécédents en matière de sécurité et d’efficacité.
“À mesure que l’évitement des vaccins augmente et que les exigences obligatoires en matière de vaccination à l’entrée sont affaiblies, les maladies évitables par la vaccination (y compris le tétanos) devraient augmenter.”
