Les États du sud des États-Unis sont confrontés à une épidémie silencieuse qui fait baisser la valeur des maisons et met en danger la santé des propriétaires.
La moisissure sévit depuis longtemps dans les maisons des climats chauds, provoquant des maladies allant de l’asthme, de la toux et des difficultés respiratoires à la bronchite, la rhinite allergique et l’eczéma.
Mais l’explosion du nombre de nouvelles maisons construites rapidement pour répondre à une pénurie de logements de longue date a déclenché des milliers de réclamations d’assurance liées aux moisissures et des plaintes de propriétaires sur les réseaux sociaux, ce qui pourrait éroder davantage le marché immobilier.
En particulier, en Floride, qui a été le centre du boom de la construction résidentielle aux États-Unis après la COVID-19, de nouvelles maisons ont rapidement pris forme alors que les acheteurs sensibles aux coûts de New York et de Californie affluaient vers la région.
L’État représentait près de 12 % de tous les nouveaux permis de construction de logements délivrés à l’échelle nationale en 2024, ce qui en fait l’un des marchés de développement résidentiel les plus actifs du pays, selon Realtor.com.
Les nouvelles communautés de construction en Floride ont suscité des inquiétudes parmi les experts, allant d’une mauvaise ventilation à une humidité intérieure excessive – des conditions qui peuvent être un terrain idéal pour la moisissure.
Le Dr Daryl Gioffre, spécialiste de la santé intestinale et toxicologue des moisissures basé à Naples, en Floride, a déclaré que ce qui rend les moisissures si inquiétantes est leur nature souvent « invisible ».
“L’une des idées fausses les plus répandues est que la moisissure n’est un problème que dans les maisons plus anciennes”, a déclaré Gioffre au Daily Mail. “Certains des pires patients atteints de moisissures avec lesquels j’ai travaillé vivaient dans de nouvelles maisons.”
La moisissure dans la maison peut déclencher des crises d’asthme et aggraver les maladies respiratoires chroniques existantes.
Les utilisateurs frustrés des médias sociaux ont parlé d’une « épidémie de moisissures », et un expert a déclaré que les dommages causés au marché seraient « absolument » comparables à la crise des copropriétés.
Selon la Resource Bank de Berkley Lab et un rapport NIOSH de 2022, environ 47 % des maisons aux États-Unis présentent de l’humidité ou de la moisissure.
Les causes courantes de croissance de moisissures à travers le pays comprennent les fuites d’eau (toits, murs, plomberie), les facteurs environnementaux (inondation due à un épisode d’eau majeur qui sature les tapis ou le bois) et la condensation (mauvaise ventilation dans la salle de bain après une douche chaude).
Cependant, dans les États du sud-est, les problèmes d’humidité et de structure sont primordiaux.
En Floride, où l’humidité est en moyenne d’environ 70 pour cent, environ 75 pour cent des maisons de l’État présentent de la moisissure, selon Palm Build Restoration.
Les dommages causés par la moisissure peuvent être corrigés, mais la question est de savoir jusqu’où les propriétaires sont prêts à aller.
Sam Hickerson, qui dirige un site de ressources sur l’élimination des moisissures, a déclaré au Daily Mail que le coût de la réparation des moisissures dans les États humides du sud varie généralement de 1 500 $ à 6 000 $ pour les cas modérés. Certains propriétaires choisissent donc de vendre.
Pour les acheteurs, Bob Miller de Millshire Realty a déclaré au Daily Mail que l’une de leurs plus grandes préoccupations ne devrait pas nécessairement être la moisissure elle-même, mais sa cause.
“Les rechutes sont très fréquentes si la source sous-jacente d’humidité n’est pas traitée”, a déclaré Hickerson au Daily Mail. “La plupart des propriétaires qui le voient reviennent parce qu’ils ont raté une fuite lente ou une ventilation inadéquate.”
«Toutes les moisissures ne constituent pas un problème majeur, mais si elles ne sont pas traitées, la moisissure noire peut entraîner des problèmes de santé et de graves dommages matériels», explique Miller. “Ces problèmes ont tendance à se produire plus fréquemment dans les zones humides, les zones à fortes précipitations et les zones à entretien différé.”
Victoria Shtainer, courtier à New York et en Floride, a déclaré au Daily Mail que la moisissure a toujours constitué un « gros risque » pour les acheteurs de maison, et que des États comme la Floride et la Louisiane sont particulièrement à risque.
“Cet État connaît une humidité élevée, des pluies et des ouragans”, a ajouté Shtainer. “Une inspection est requise avant d’acheter une maison dans cet état.”
Les environnements chauds et humides créent l’environnement idéal pour la vie des moisissures. Pour les maisons construites rapidement, les constructeurs ont souvent donné la priorité à la vitesse plutôt qu’à la qualité de l’air, selon 100 Mile Home Inspections. Il existe trop de possibilités d’invasion de moisissures.
L’horizon de Jacksonville, l’une des plus grandes villes de Floride, présente un risque particulièrement élevé de croissance de moisissures.
La moisissure peut commencer à se former sur des matériaux poreux dans les 24 à 48 heures dans des conditions normales. Dans les condos du sud de la Floride, où l’humidité atteint souvent 70 % et où la climatisation fonctionne toute l’année, la croissance peut se produire en 12 à 24 heures.
L’humidité relative moyenne dans les villes les plus humides d’Amérique, notamment Lake Charles, en Louisiane, Gainesville, en Floride, Jackson, dans le Mississippi et Port Arthur, au Texas, atteint régulièrement 90 %, selon les données 2025 de la NOAA.
Et avec près de 5 millions de nouveaux logements construits entre 2020 et 2023, principalement dans le Sud et l’Ouest, les résidents ont reçu un panier bienvenu de problèmes connexes, selon un rapport de Stateline.
L’expert en construction Phil Adkins a déclaré au Daily Mail que les nouvelles maisons sont plus sujettes à la moisissure que les maisons plus anciennes « parce que les nouveaux bâtiments sont intentionnellement construits plus solides ».
«Ils sont scellés et isolés pour une meilleure efficacité énergétique. «Cela permet de réduire les factures de services publics, mais cela signifie également qu’il y a moins de circulation d’air par rapport aux bâtiments plus anciens et aux courants d’air», explique Adkins. «Cela signifie également qu’une fois que l’humidité pénètre, elle a moins de moyens de s’échapper. Cette humidité emprisonnée constitue l’environnement idéal pour la moisissure.
«Les nouveaux matériaux de construction tels que le bois, le béton et les cloisons sèches contiennent également beaucoup d’humidité, qui met du temps à se dissiper.»
Adkins a déclaré que les communautés à forte demande se précipitent pour construire de nouvelles maisons, ce qui signifie que les matériaux n’ont pas la possibilité de sécher correctement avant d’être assemblés.
Mais les bâtiments plus anciens peuvent présenter un risque tout aussi important.
Il existe un risque de dégâts d’eau importants, de fuites sur le toit, de systèmes de plomberie vieillissants et de décennies d’entretien différé. Tout cela peut créer des conditions idéales pour la croissance de moisissures, a révélé une récente inspection en Floride.
Après l’effondrement de la copropriété de Surfside en 2021, les maisons et les bâtiments de tout l’État sont confrontés à des défis supplémentaires pour maintenir leurs maisons conformes aux codes.
À la suite de l’effondrement de l’immeuble, des exigences plus strictes en matière d’inspection des copropriétés ont été introduites, entraînant des coûts énormes pour quiconque tentait d’entretenir sa maison.
Dans le pire des cas, les propriétaires peuvent faire face à des coûts de restauration pouvant atteindre des dizaines de milliers de dollars.
Il y a des traces de moisissure sur les murs intérieurs. Les experts disent qu’une inspection est essentielle lors de l’achat d’une maison.
David Vivero a lancé une entreprise pour aider les Américains à identifier la moisissure dans leurs maisons après avoir souffert d’une maladie liée à la moisissure.
Le propriétaire californien David Vivero a déclaré au Daily Mail que la rénovation de sa propriété infestée de moisissures lui avait coûté 800 $ le pied carré après que la moisissure se soit propagée dans toute sa maison.
Et pour ces propriétaires, les conséquences vont au-delà des dommages matériels.
La moisissure noire associée à une intrusion persistante d’eau peut causer de graves problèmes de santé si elle n’est pas traitée.
Vivero, qui avait la trentaine lorsqu’il a découvert de la moisissure chez lui, avait reçu un diagnostic de cancer du rein. La fonction rénale de ma femme a commencé à décliner et notre fils de cinq ans souffrait de problèmes neurodéveloppementaux et d’anxiété.
Après s’être fait dire à plusieurs reprises qu’il n’y avait pas de problème de moisissure, notre pédiatre a recommandé un test de moisissure. Des niveaux inquiétants ont été trouvés dans le sang et l’urine de Vivero. La famille a finalement découvert de la moisissure qui avait commencé dans la cave à vin et s’était propagée dans toute la maison.
“Une fois que nous avons commencé à retirer les différentes couches de la maison, nous avons constaté que le virus était répandu partout”, a déclaré Vivero. Nous aidons les propriétaires à tester et à surveiller la présence de moisissures et de bactéries.
Si une inspection révèle des problèmes structurels, le propriétaire pourrait devoir payer une facture de plusieurs dizaines de milliers de dollars. Pour certains retraités ou propriétaires à revenu fixe, vendre purement et simplement leur maison peut être une option plus abordable.
Mais sortir d’une maison moisie n’est pas aussi simple que de la mettre sur le marché.
Selon Ruby Home, si de la moisissure est découverte sur une propriété, la valeur de revente de cette maison peut chuter considérablement jusqu’à 37 %.
Les données montrent qu’environ la moitié des acheteurs potentiels renonceront à une transaction s’ils apprennent qu’une propriété présente un problème de moisissure, même si le problème a déjà été résolu.
La couverture d’assurance peut également être un problème important.
En 2022, environ 264 000 réclamations d’assurance liées à la moisissure ont été déposées en Floride, ce qui représente plus de 20 % de toutes les réclamations d’assurance habitation dans l’État.
Parfois, les nouveaux propriétaires renoncent à une transaction parce que la propriété a eu des problèmes de moisissure dans le passé.
Dans la plupart des cas, l’assurance habitation standard exclut généralement la moisissure et constitue donc un complément obligatoire. Parfois appelés couverture contre les dégâts d’eau cachés ou contre les refoulements d’eau, les paiements peuvent varier de 5 000 $ à 50 000 $, selon l’état et le type de couverture.
En Floride, l’ajout d’une couverture facultative contre les moisissures coûte généralement entre 500 $ et 1 500 $ par an, selon le niveau de risque de votre maison et les limites de couverture, selon Way Better Insurance.
Néanmoins, si la moisissure provient d’un problème qui peut être réparé, votre réclamation d’assurance contre la moisissure pourrait être refusée.
Par exemple, si vous découvrez de la moisissure causée par une fuite de plomberie, votre assurance pourrait ne pas couvrir les dommages car il s’agit techniquement d’un problème de maintenance.
Les experts estiment que la crise est concentrée dans le sud-est, mais qu’elle pourrait s’étendre à d’autres régions où une humidité élevée, de fortes pluies et un entretien différé créent des conditions idéales pour le développement de moisissures. Les communautés côtières de tout le pays sont particulièrement vulnérables car l’exposition à l’humidité est plus difficile à contrôler et les coûts d’entretien sont plus élevés.
“La Floride est l’un des États du pays où il est le plus difficile de prévenir les moisissures dues à la chaleur, à l’humidité et à l’exposition aux ouragans”, a déclaré Hickerson.
Tous les États ne sont pas aussi durement touchés.
Les régions aux climats secs et désertiques, notamment le Nevada et l’Arizona, ont les maisons les moins infestées de moisissures du pays, selon American Home Shield.
Mais les experts affirment que la moisissure ne peut être complètement exclue et recommandent une inspection approfondie avant de s’installer dans un nouvel endroit.
