No mês passado, Emer O’Neill, de 40 anos, uma mulher negra irlandesa, foi insultada três vezes.
Adolescentes de sua cidade ao sul de Dublin gritavam: “Volte para o seu país!” Ela foi rudemente questionada por um homem se ela falava inglês, e ela foi chamada de palavrão em um pub local – tudo no espaço de duas semanas.
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“Não tenho outro país para onde ir. Este é o meu país”, disse O’Neill, um ativista e radialista que nos últimos anos cobriu o desfile do Dia de São Patrício em Dublin para o canal de televisão nacional da Irlanda, RTE.
Dias depois, ela se viu tremendo de emoção enquanto cantava em um evento em homenagem a Yves Sakila, 35 anos, assassinado em 15 de maio em frente à Arnotts, uma loja de departamentos no centro de Dublin. Num vídeo feito por um público, o segurança da loja que o deteve pode ser visto colocando o joelho em seu pescoço por mais de quatro minutos.
Sakila, de nacionalidade irlandesa, imigrou da República Democrática do Congo (RDC) quando tinha 13 anos. A morte foi apelidada de momento George Floyd na Irlanda, uma reminiscência do assassinato em 2020 de um homem negro de 46 anos no estado americano de Minnesota pelas mãos da polícia branca, que gerou massivos protestos anti-racismo.
Sakila é acusada de furto em uma loja e teria acidentalmente esbarrado em um homem enquanto saía correndo da loja de departamentos. A polícia chegou e o algemou. Eles realizaram ressuscitação cardiopulmonar (RCP) quando perceberam que ele não estava bem, mas mais tarde ele foi declarado morto no Hospital Mater de Dublin.
Quando adolescente, ele passou por dificuldades quando seus pais adotivos se separaram e, no momento de sua morte, ele morava nas ruas.
“Ele recebeu serviços de cuidados aos 16 anos, mas nunca mais voltou ao normal. Embora a sua mãe adotiva quisesse levá-lo para casa, ele queria liberdade”, disse Lassane Ouedraogo, do Centro de Solidariedade Africana, que o conheceu há cinco anos. Tal como outras pessoas sem-abrigo, Sakila é apoiada por organizações lideradas pela diáspora.
Ouedraogo o descreveu como um “cara” que teve uma “bela conversa”. “Ele precisa de ajuda, não de uma sentença de morte.”
Nenhuma prisão foi feita em sua morte.
“Não precisamos de um especialista para ver o vídeo e entender como ele morreu”, disse Ouedraogo.
Na sequência do incidente, membros da comunidade minoritária da Irlanda descreveram um sentimento de negação relativamente ao racismo num país conhecido pelo seu fervor anticolonial.
Dias antes da morte de Sakila, Bertie Ahern, o antigo taoiseach (primeiro-ministro) da Irlanda, foi filmado a dizer: “Não podemos tirar pessoas do Congo e de todos estes lugares”, enquanto votava no seu partido de centro-direita, Fianna Fail, para eleições locais. O Taoiseach em exercício Micheal Martin – também do Fianna Fail – disse que embora não aprovasse os comentários de Ahern, seu partido não poderia impedir as pessoas de fazer buscas.
Sandrine Ndahiro, crítica de literatura negra e de literatura e cultura pós-colonial na Universidade Maynooth, disse que chorou durante a oração fora de Arnotts no mês passado.
“A loja continua aberta para negócios. As pessoas entram e saem, como se nada tivesse acontecido. Vão fechar se os brancos morrerem”, disse ele.
‘Com muito medo de ser chamado de racista’
Zainab Obasuyi, pesquisadora doutorada na Universidade de Tecnologia de Dublin, diz que também sofreu racismo. No ensino médio, seus colegas gritavam “Ebola la la” quando o viam.
“Cada vez que falo sobre racismo, me dizem: ‘Você é muito sensível, está exagerando, está interpretando mal.’ O povo irlandês tem demasiado medo de ser chamado de racista porque isso é visto como uma falha moral, e por isso usam estas palavras como defesa”, disse Obasuyi, agora com 24 anos. Ele faz parte do Black and Irish, um grupo de defesa sem fins lucrativos que está a coordenar uma coligação para comemorar Sakila.
Para Jackie McCarthy O’Brien, que representou a Irlanda no futebol internacional e no rugby nas décadas de 1980 e 1990, tornando-se a primeira mulher negra na Irlanda a praticar ambos os desportos, o campo parecia mais livre.
“A única forma de as pessoas não questionarem a minha identidade irlandesa é se eu usar a camisola verde”, disse ele. “Eu era um gigante em campo. Fora do campo, eu era um menino negro com uma cabeça gigante. 90 minutos de jogo foram pura liberdade. Mas quando você falava, era tratado como uma mulher negra furiosa e um agressor que abalou o barco.”
Embora O’Brien seja popular em toda a Irlanda, os comentários que enfrenta ainda são decepcionantes. “As pessoas me disseram: ‘Você não é realmente negro’ ou ‘Não vejo cores’. Mas por que eles não conseguem ver a minha cor quando eu vejo a pele branca deles?”
O’Neill disse que preconceitos e estereótipos inconscientes são difíceis de digerir porque contradizem aquilo pelo que a Irlanda era conhecida, como a sua solidariedade com a Palestina e a África do Sul no passado.
“As cidades irlandesas mais pequenas têm cartazes por todo o lado que dizem que a Irlanda é apenas para os irlandeses. O racismo já não é subtil”, disse Ndahiro, o crítico literário.
Em alguns meios de comunicação irlandeses, Sakila, um cidadão naturalizado, tem sido referido como “o homem congolês”.
“Espera-se que um imigrante negro se destaque e ganhe medalhas para ser considerado irlandês. A magia de Sakila foi imediatamente eliminada”, disse Ndahiro. “Como você pode escrever sobre feminismo, direitos humanos e racismo, mas não comparecer aos protestos? Os irlandeses cuja linha do tempo é toda sobre a Palestina online não proferiram uma única palavra sobre a morte de Sakila.”
Numa recente manifestação anti-racismo no exterior de Leinster House, o parlamento irlandês, um pequeno grupo de contra-manifestantes apelou aos “estrangeiros” para deixarem a Irlanda.
Uma pesquisa do Central Statistics Office em 2025 descobriu que 49 por cento dos “negros irlandeses, negros africanos e de outras origens negras” sofreram discriminação.
Mamobo Ogoro, psicólogo sociocultural, acredita que a eleição do presidente dos EUA, Donald Trump, “apoiou a arrogância da direita, que questiona a imigração para a Irlanda”.
Yves Sakila: O que vem a seguir no caso?
Junto com o protesto fora de Arnotts, flores continuaram a ser colocadas no poste onde Sakila estava detida.
Uma autópsia preliminar é inconclusiva e um relatório toxicológico pode levar várias semanas. Uma segunda autópsia será conduzida por um patologista forense independente. A Polícia Nacional encaminhou o caso para o Provedor de Justiça.
Ebun Joseph, relator especial da Irlanda sobre racismo e igualdade racial, apelou a uma investigação independente.
A Arnotts divulgou uma declaração de que estava cooperando com a polícia nacional, mas não divulgou as imagens da câmera de segurança ao advogado de Sakila.
A Ministra dos Negócios Estrangeiros da RDC, Therese Kayikwamba Wagner, reuniu-se com a Presidente irlandesa, Catherine Connolly, bem como com os Ministros dos Negócios Estrangeiros e da Justiça.
Mas Ahern não se desculpou por suas palavras.
“Se as pessoas no poder não pedem desculpas, como podemos esperar que vizinhos racistas peçam desculpas?” disse Ndahiro.
