O presidente Trump disse a assessores em particular que consideraria encerrar o cessar-fogo com o Irã se Teerã matasse tropas norte-americanas, disseram autoridades norte-americanas, insistindo que a pausa semanal nos ataques aéreos permanece, apesar de um fluxo constante de confrontos violentos.
A relutância do presidente em reacender a guerra sugere que ele poderá estar disposto a lidar com pequenos surtos durante semanas ou mesmo meses para evitar um conflito mais amplo no Médio Oriente.
Os Estados Unidos e o Irão têm estado envolvidos em alguns dos combates mais ferozes esta semana desde que o cessar-fogo entrou em vigor no início de Abril, com o Irão a disparar mísseis e drones contra bases regionais dos EUA e o aeroporto internacional do Kuwait. Uma pessoa foi morta no ataque.
O conflito pelo controlo do Estreito de Ormuz causou perturbações generalizadas nos mercados globais de energia e no transporte marítimo internacional, Teerão restringiu o livre fluxo de comércio em vias navegáveis estratégicas e os Estados Unidos impuseram um severo embargo aos portos iranianos.
O secretário de Estado Marco Rubio afirmou que os ataques retaliatórios são de natureza puramente defensiva e não um novo começo para uma guerra em grande escala.
“Eles estão acontecendo em resposta às ações iranianas”, disse Rubio em audiência na Câmara na quarta-feira. “Se eles não dispararem contra estes aviões, não dispararemos, mas temos que responder.”
Mas as autoridades norte-americanas disseram que os repetidos ataques aumentaram a pressão sobre Trump e lançaram dúvidas sobre a viabilidade a longo prazo do cessar-fogo. O presidente, entretanto, disse repetidamente que está prestes a assinar um acordo de cessar-fogo que reabriria o estreito, acabaria com o programa nuclear do Irão e desmantelaria o arsenal de urânio enriquecido do país.
Trump acrescentou que não tinha pressa em concluir o acordo, dizendo numa entrevista ao New York Post publicada na quarta-feira que era improvável – embora ainda possível – que a paralisação dos EUA pudesse durar até ao Dia do Trabalho. Ao mesmo tempo, o presidente interveio rapidamente e pressionou o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, a cancelar um ataque militar planeado no Líbano, depois de ter ameaçado o progresso diplomático.
Trump e seus aliados prometeram que o conflito não duraria mais de seis semanas depois de ter começado em 28 de fevereiro, dizendo que o objetivo era acabar com a ameaça nuclear e de mísseis de Teerã.
“Nessa parte do mundo, há um cessar-fogo quando se dispara de uma forma mais moderada”, disse Trump aos jornalistas no Salão Oval na quarta-feira. Ele disse que a situação actual está sob controlo e as negociações de paz com o Irão estão a progredir.
“São precisos dois para dançar o tango, batemos forte neles em outra coisa e então eles responderam”, disse ele.
Um funcionário da Casa Branca diz que Trump prefere retirar o Irão do seu programa nuclear diplomaticamente, mas é claro quanto às suas linhas vermelhas.
O ministro das Relações Exteriores iraniano, Abbas Araqchi, disse na quarta-feira que os ataques israelenses a Beirute desencadeariam um retorno à guerra total, ligando o destino do conflito ao futuro do cessar-fogo EUA-Irã.
A escalada dos combates no estreito e a crescente repressão do Irão sobre alvos regionais – uma das crises crescentes no Médio Oriente – somam-se às preocupações diplomáticas de Trump. A questão que se coloca diante dele é se deve assinar o acordo com o Irão, que fica muito aquém dos seus objectivos máximos, ou reter os termos que deseja, mas que é pouco provável que consiga alcançar.
Durante semanas, Trump e a sua equipa têm trabalhado num “memorando de entendimento” com o Irão que delinearia questões para negociações durante um período de aproximadamente 60 dias. Trump rejeitou a última proposta do Irão na sexta-feira passada, dizendo aos seus assessores que o Irão precisava de fazer concessões sérias, não durante um período prolongado. Teerã não deveria receber nenhum benefício a menos que o fizesse, disse Trump a assessores.
No entanto, o Irão afirma que só discutirá o seu programa nuclear se os EUA descongelarem os seus activos ou fornecerem algum outro benefício financeiro extraordinário.
O Irão também quer pôr fim aos combates entre Israel e o Hezbollah, o seu representante, irritando Trump na segunda-feira ao exigir que Netanyahu abandone os ataques planeados em Beirute. Os combates entre Israel e o Hezbollah continuaram na quarta-feira, com o grupo terrorista designado pelos EUA a disparar foguetes contra Israel enquanto os ataques aéreos israelitas atingiam a capital libanesa.
“Temos que desarmar o Hezbollah e desmilitarizar o Líbano”, disse Netanyahu à CNBC na quarta-feira. “Este é um objetivo que o presidente e eu compartilhamos e é isso que temos que fazer”.
Teerã sente que o resultado da guerra o deixa em posição de ditar o conteúdo e o formato das negociações, disseram repetidamente as autoridades iranianas.
Cada proposta e contraproposta leva dias a negociar, devido às complexidades do tempo necessário para tecer um novo texto através da estrutura de liderança fracturada do Irão. As negociações iniciais paralisaram o presidente, disse o próprio Trump esta semana, enquanto analistas dizem que ele está sentindo a pressão de uma situação diplomática em deterioração.
“Ele parece determinado”, disse Steven Cook, pesquisador sênior para o Oriente Médio no grupo de reflexão Conselho de Relações Exteriores. “Os iranianos estão a mostrar que estão dispostos a suportar a dor e, portanto, não se renderam. Isto deixa o presidente numa situação má.”
Se Trump quiser acabar rapidamente com o conflito, isso pode acontecer, dizem os analistas. Mas teria de aceitar algum acordo vago com o Irão para não desenvolver e enriquecer armas nucleares e concordar com futuras negociações sobre arsenais de urânio enriquecido para fins militares perto do Irão. Estas não são promessas difíceis.
Essa era a direção que o governo vinha tomando nas últimas semanas. Um alto funcionário dos EUA disse aos repórteres que um acordo-quadro poria fim à guerra, primeiro reabrindo o Estreito de Ormuz e acabando com o bloqueio dos EUA. O Irão comprometer-se-á a eliminar o seu urânio altamente enriquecido, mas sem dizer quando ou como, e não haverá qualquer compromisso iraniano nesta fase de suspender o enriquecimento durante anos.
A alternativa de Trump é aceitar que a guerra não pode terminar rapidamente e que a pressão económica sobre o Irão acabará por se tornar impossível de gerir, mesmo que ainda falte meses. Até agora, Trump tem evitado fazer uma escolha, oscilando entre ameaças de nova escalada militar e alegando que um acordo está quase fechado.
“A guerra do Irão parece ser a primeira confusão da projecção de poder duro da administração, uma aposta de alto risco que o presidente não se pode dar ao luxo de ignorar ou da qual se retirar”, disse Suzanne Maloney, especialista em Irão e vice-presidente para estudos de política externa na Brookings Institution.
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