Quibdó, Colômbia – Nohemí Manco tinha apenas 14 anos quando deu à luz seu primeiro filho. Ele não teve escolha a não ser entrar.
Sua irmã havia dado à luz e não havia mais ninguém por perto. A casa deles, no remoto município de Unguía, na Colômbia, é cercada por uma densa floresta, cachoeiras e vida selvagem.
Mas as opções de cuidados de saúde são limitadas. O transporte de emergência também, não que Manco possa pagar.
Porém, Manco sabia o que fazer. Desde a infância, ele observava sua mãe confortar mulheres grávidas nas noites úmidas e nos dias quentes.
Aprendeu onde cortar o cordão umbilical, que chá preparar para aliviar a dor e como cuidar da mulher após o parto. Quando a bolsa da irmã rompe, Manco se sente pronto para ajudar.
“Gosto. Nem tenho medo, embora minha irmã esteja um pouco assustada”, disse Manco.
Quatro décadas depois, ela estima ter dado à luz cerca de 1.200 bebês no departamento da praia de Choco – talvez mais.
“Quando o bebê começa a nascer, parece o nascer do sol. Tudo fica escuro e depois amanhece”, disse Manco, 53 anos. “Quando a criança chega, é como alegria e alívio ao mesmo tempo”.
Manco faz parte de uma longa tradição de “parteras tradicionales” – parteiras tradicionais – que desempenham um papel importante em muitas comunidades remotas em toda a Colômbia, especialmente entre os povos afro e indígenas.
Muitas vezes, o primeiro ponto de atendimento para as gestantes nesta área, as parteiras monitoram a gravidez, assistem aos partos e prestam cuidados pós-natais.
Em algumas partes da Colômbia, o hospital pode demorar algumas horas ou até mais alguns dias. O isolamento coloca muitas mulheres grávidas e os seus recém-nascidos em risco de complicações com cuidados médicos limitados. Isso, por sua vez, pode ser fatal.
“Há uma concentração maior de mortes, proporcionalmente, nas regiões rurais”, disse Liany Katerine Ariza Ruiz, pesquisadora de saúde pública especializada em desigualdades na saúde materna na Pontifícia Universidade Javeriana de Bogotá.
“Portanto, as parteiras são o principal e mais constante recurso das comunidades rurais”.
