A série de fortes terramotos que atingiram a Venezuela na quarta-feira poderá causar perdas económicas equivalentes a 7% do Produto Interno Bruto (PIB), de acordo com estimativas preliminares do Serviço Geológico dos Estados Unidos.
Avaliações preliminares divulgadas na quinta-feira estimam que os danos podem atingir entre 1 e 7 por cento do PIB da Venezuela, de 111 mil milhões de dólares, depois de dois terramotos de magnitude 7,2 e 7,5 terem atingido cerca de 160 quilómetros (100 milhas) a oeste da capital, Caracas, na noite de quarta-feira, matando pelo menos 188 pessoas.
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A presidente interina, Delcy Rodriguez, disse que haverá 200 milhões de dólares em fundos do Fundo Monetário Internacional que serão usados para ajudar a reconstruir infra-estruturas, hospitais e habitações.
“Pode ser necessária uma reconstrução significativa, e isso provavelmente exigirá apoio estrangeiro, inclusive dos EUA, de atores regionais e de instituições financeiras internacionais. O governo parece ter agido rapidamente para anunciar fundos de reconstrução com o apoio do FMI (Fundo Monetário Internacional)”, disse Rachel Ziemba, economista e membro adjunto sênior do Centro para uma Nova Segurança Americana, à Al Jazeera.
“Poderão ser necessários outros ajustes ao regime de sanções para facilitar as remessas, os fluxos de capitais e uma maior flexibilidade para os materiais importados.”
Os EUA estão a enviar recursos para avaliar os danos e prestar assistência. O secretário de Estado Marco Rubio disse que os EUA implantaram uma operação de resgate e que deverão compreender melhor o que é necessário nas próximas 48 horas.
“Receberemos a resposta de todo o governo”, disse Rubio a repórteres no Bahrein na quinta-feira, em meio a desafios logísticos enquanto o aeroporto internacional Simón Bolívar, o principal aeroporto do país, permanece fechado.
Os especialistas estão observando de perto como a resposta dos EUA afetará as relações diplomáticas.
“Penso que esta poderia ser uma oportunidade, talvez um catalisador, para forçar ou impulsionar a relação a desenvolver-se numa direção económica positiva”, disse John Deal, diretor-gerente de mercados de capitais do banco de investimento Post Oak Group, à Al Jazeera.
“A administração está muito interessada em adquirir activos de petróleo e gás, e não parece que a infra-estrutura petrolífera da Venezuela esteja significativamente danificada. Entretanto, o país sofreu grandes danos no local mais psicologicamente sensível da Venezuela: a sua capital”, disse Deal.
As Nações Unidas também “mobilizaram totalmente” os esforços humanitários, disse o chefe humanitário do grupo, e a Suíça enviou 18 toneladas de equipamento de resgate para ajudar a aumentar a pressão sobre as autoridades locais. Noris Soto, da Al Jazeera, relata de Caracas que empresas privadas foram solicitadas a ajudar a remover os escombros.
O desafio de garantir ajuda surge num contexto económico já sensível. Dos 31,7 milhões de habitantes do país, mais de 20 milhões já vivem na pobreza, com acesso inadequado a alimentos e medicamentos, e muitos hospitais carecem de abastecimento fiável de água ou de energia.
No Hospital de Clínicas de Caracas, os funcionários foram solicitados a trabalhar no turno da noite para ajudar no tratamento dos feridos, disse um funcionário do local. As aulas foram canceladas durante o resto da semana enquanto as autoridades começam a avaliar os danos.
A destruição vem juntar-se aos desafios existentes nos cuidados de saúde e na infra-estrutura habitacional do país. Os dados de saúde da Venezuela são limitados. O governo não publica nenhum boletim epidemiológico desde 2016.
Cerca de 10 por cento da população do país antes do terramoto vivia numa situação vulnerável devido a habitações inadequadas, de acordo com o relatório do Inquérito Nacional sobre Condições de Vida publicado por investigadores da Universidade Católica Andrés Bello, em Caracas, em 2023. O mercado de compra de habitação foi congelado devido ao aumento das pressões inflacionistas à medida que o poder de compra diminuiu.
Efeito óleo
O terramoto teve um impacto limitado no sector do petróleo e do gás do país, que normalmente produz 1,2 milhões de barris por dia de petróleo bruto. A refinaria El Palito, na parte central de Carabobo, perto do epicentro, não foi danificada, segundo relatórios preliminares partilhados com a agência de notícias Reuters.
Enquanto isso, no Complexo Petroquímico de Moron, a segunda maior planta petroquímica do país, a produção foi retomada na quinta-feira, após uma breve paralisação. Os trabalhadores foram orientados a não comparecer porque uma avaliação preliminar encontrou um vazamento no tanque de armazenamento na quarta-feira. Não está claro se o vazamento foi reparado desde a reabertura do pedido, segundo a Reuters.
A Chevron disse à Al Jazeera que ainda está operando.
“Como empregador e parceiro de longa data na Venezuela, somos solidários com o país e o seu povo durante estes tempos difíceis. Continuamos empenhados em apoiar os nossos funcionários e as comunidades em redor das nossas instalações e em garantir a operação segura contínua dos nossos activos”, disse um porta-voz da Chevron à Al Jazeera.
Outras empresas, incluindo Shell, Eni e Repsol afirmaram que todos os trabalhadores são contabilizados.
“É provável que o custo humano seja maior do que a economia, especialmente se, por assim dizer, a infra-estrutura energética não parecer estar significativamente danificada. A maior parte do rendimento da Venezuela provém do petróleo, embora as sanções dos EUA limitem a entrada destes fundos no país”, acrescentou Ziemba, o economista.
