Os Leões Indomáveis marcaram um gol em cada tempo e sobreviveram a uma reviravolta tardia de Bafana Bafana para marcar um confronto nas oitavas de final com os anfitriões.
Gols de Junior Tchamadeu e Christian Kofane em ambos os lados do intervalo levaram Camarões às quartas de final da Copa das Nações Africanas, às custas da África do Sul, com os Leões Indomáveis vencendo o confronto das oitavas de final por 2 a 1.
Tchamadeu marcou aos 34 minutos no Estádio Al Madinah, em Rabat, no domingo, e o atacante adolescente do Bayer Leverkusen, Kofane, marcou o segundo gol decisivo dois minutos após o intervalo.
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Um rali tardio da África do Sul viu Evidence Makgopa recuar, mas Camarões passará e o pentacampeão agora enfrentará o anfitrião Marrocos nas quartas de final dos pesos pesados, na sexta-feira.
Eles podem entrar nessa partida com tranquilidade, sabendo que toda a pressão está sobre o Marrocos, que busca conquistar seu primeiro título AFCON em 50 anos diante de seus torcedores locais.
Para os Camarões, chegar aos quartos-de-final já é um sucesso depois de uma preparação caótica para a AFCON, na qual o presidente da Federação de Futebol e lenda indomável dos Leões, Samuel Eto’o, despediu o treinador Mark Bryce, substituindo-o por David Pagou.
O novo técnico superou o sul-africano Hugo Bruce, que prometeu não ter misericórdia dos Camarões nove anos depois de levá-los ao último título continental na Copa das Nações, no Gabão.
Os Bafana Bafana, que terminaram em terceiro lugar na última AFCON na Costa do Marfim há dois anos, serão uma grande decepção, mas podem consolar-se voltando a atenção para a próxima Copa do Mundo.
Embora a África do Sul tivesse tido oportunidades para assumir a liderança logo no início, Relebohile Mofokeng desperdiçou uma oportunidade de ouro aos sete minutos.
O zagueiro camaronês Che Malone não conseguiu desviar uma bola simples para deixar Mofokeng no gol, mas os atacantes do Orlando Pirates estavam pegando fogo.
Lyle Foster teve então a bola na rede negada por uma bandeira de impedimento e, em vez disso, Cameron avançou depois de meia hora.
Quando a defesa sul-africana conseguiu desviar parcialmente um escanteio, a bola sobrou para Carlos Baleba na entrada da área.
Ele deu um toque e tentou um chute, que Tchamadeu desviou para o caminho e o lateral londrino do Stoke City rolou de perto.
Esse gol – confirmado após uma longa revisão do VAR – foi comemorado pelos torcedores camaroneses que constituíam a maioria dos 14.127 torcedores, com Eto’o, duas vezes vencedor da AFCON, entre os presentes.
A África do Sul esperava um início forte para o segundo tempo, mas Camarões voltou a marcar dois minutos após o reinício.
O substituto Mahamadou Nagida cruzou da esquerda e Kofane marcou seu segundo gol no torneio até o momento.
O goleiro camaronês Davis Epasi fez boas defesas nas cobranças de falta de Samukele Kabini e Teboho Mokoena, e Makgopa recebeu um cruzamento rasteiro do também substituto Aubrey Modiba aos 88 minutos.
Isso configurou uma finalização de arquibancada, mas Cameron aguentou nervosamente.
Veja Marrocos Tanzânia
No início do domingo, Brahim Diaz marcou seu quarto gol pelo Marrocos na Copa das Nações Africanas de 2025, levando os anfitriões às quartas de final, com uma vitória por 1 a 0 nas oitavas de final sobre a Tanzânia, em Rabat.
Marrocos dominou a posse de bola, mas a Tanzânia também teve oportunidades e foi necessário um belo remate de Dias para garantir um lugar nos quartos-de-final.
O capitão Achraf Hakimi serviu Diaz no lado direito da área aos 64 minutos e o craque do Real Madrid abriu caminho para a linha de fundo, chutando de um ângulo apertado quando a maioria esperava um cruzamento.
Marrocos desperdiçou várias outras oportunidades, mas o mesmo aconteceu com a Tanzânia, com Simon Msuwa e Feisal Sallum desperdiçando oportunidades excelentes para os africanos orientais com o resultado de 0-0.
Foi um desempenho longe de ser clássico da equipe da casa, que ainda não atingiu o melhor desempenho no torneio, mas fez o suficiente para manter sua campanha no caminho certo.
“A competição está a aquecer e defrontámos o nosso adversário mais difícil, esta selecção da Tanzânia”, disse Diaz.
“Não deu tudo certo, nós sabemos, mas felizmente conseguimos garantir a classificação (para a próxima fase). Agora vamos voltar ao trabalho para estarmos totalmente preparados para as quartas de final”.
