Les archéologues ont découvert des ruines en Israël qui, selon eux, pourraient être le site original de l’Arche d’Alliance, l’Arche sacrée recouverte d’or décrite dans la Bible.
Selon la Bible, Moïse a placé les dix commandements dans une arche conservée dans le Tabernacle, un sanctuaire construit peu de temps après la fuite des Israélites d’Égypte. Traditionnellement, certains érudits le datent d’environ 1445 avant JC.
Le sort de l’Arche reste un mystère car elle a disparu des archives bibliques avant le sac de Jérusalem par les Babyloniens en 586 av.
Aujourd’hui, les archéologues de l’Association pour la recherche biblique (ABR) travaillant à Siloh, une ancienne ville de Cisjordanie où la Bible rapporte que le tabernacle a existé pendant plus de 300 ans, ont fait de nouvelles découvertes qui renforcent leur théorie.
L’équipe a découvert des murs supplémentaires appartenant à une structure massive qui aurait pu faire partie du Tabernacle, ainsi que des artefacts liés au culte et des fortifications nouvellement identifiées.
Le directeur des fouilles de Tel Shiloh, le Dr Scott Stripling, a déclaré que les dernières découvertes aidaient les chercheurs à reconstruire les dimensions globales du bâtiment monumental et à mieux comprendre son objectif.
La découverte la plus importante a eu lieu avec la découverte du mur sud de la structure.
Le bâtiment est orienté d’est en ouest et a des proportions similaires à celles décrites pour le Tabernacle biblique, un sanctuaire portatif construit par les Israélites après l’exode d’Égypte.
Une nouvelle théorie suggère que l’arche a été construite en utilisant d’anciens symboles religieux égyptiens comme réprimande théologique. C’est une déclaration selon laquelle le Dieu d’Israël était supérieur aux dieux égyptiens parce qu’il n’avait besoin d’aucune idole et que son existence ne se limitait pas aux statues.
L’année dernière, l’équipe de Stripling a annoncé la découverte d’un bâtiment monumental de la Première Période de Fer dont les dimensions correspondaient à la description biblique du tabernacle.
La dernière découverte ne prouve pas cette identité, mais les archéologues affirment qu’elle renforce cette affirmation.
“La découverte du mur sud permet désormais à nos chercheurs de reconstruire les dimensions globales du bâtiment et de mieux évaluer sa fonction et sa signification”, a déclaré Stripling dans un article de blog pour Biblical Archaeology Reports.
Pour ajouter au mystère, les fouilleurs ont également mis au jour de nombreux objets liés aux activités de culte à l’intérieur et à l’extérieur de la structure, notamment des cornes d’autel, des grenades en céramique et des coquilles de murex.
L’écorce est particulièrement intéressante car elle était utilisée pour fabriquer une teinture bleue associée aux vêtements sacerdotaux dans la Bible.
Cette découverte s’appuie sur des découvertes antérieures à Shiloh, où les chercheurs ont découvert plus de 100 000 os d’animaux, principalement de moutons, de chèvres et de vaches.
La plupart des os provenaient du côté droit de l’animal, un détail qui fait écho à Lévitique 7, qui déclare que des parties du côté droit étaient laissées en sacrifice pour les prêtres.
Shiloh occupe une place centrale dans l’histoire biblique. Située à environ 30 km au nord de Jérusalem, cette ville est décrite dans le Livre de Josué comme le lieu où les Israélites érigèrent le tabernacle après leur conquête de la Terre promise.
L’équipe a découvert des murs supplémentaires appartenant à une structure massive qui aurait pu faire partie du Tabernacle.
L’équipe de recherche a découvert trois grandes jarres de stockage cananéennes qui dateraient de la période précédant l’arrivée des Israélites. Les bocaux contenaient des restes carbonisés d’aliments de base tels que des olives, du blé et des lentilles.
C’est là que Josué partagea le pays entre les tribus d’Israël. C’est aussi la maison du grand prêtre Eli et le lieu où a grandi le prophète Samuel.
La Bible décrit Shilo comme la première capitale religieuse et politique d’Israël.
Dans 1 Samuel chapitre 4, les Israélites apportent l’Arche d’Alliance de Silo et la transportent sur le champ de bataille pendant leur guerre contre les Philistins. Parce qu’il espérait que cela assurerait la victoire.
Au lieu de cela, l’Arche d’Alliance est prise et les fils d’Eli, Hophni et Phinées, sont tués.
Lorsque le messager revient à Silo et dit au prêtre âgé que l’arche a été prise, Eli tombe à la renverse de son siège près de la porte, se brise le cou et meurt.
Cette année, les fouilleurs ont également découvert des murs supplémentaires appartenant au système de fortification nord de Shiloh.
Les résultats montrent que le complexe a été construit avec une porte à quatre axes et contenait plusieurs chambres, offrant de nouvelles perspectives sur les défenses et l’urbanisme de la ville.
Cette découverte ajoute du poids à la suggestion précédente de Stripling selon laquelle son équipe aurait pu identifier le complexe de portes mentionné dans le récit biblique de la mort d’Eli.
La découverte la plus importante a eu lieu avec la découverte du mur sud de la structure.
Entre-temps, des excavateurs travaillant dans d’autres zones du site ont fait des découvertes distinctes qui mettent en lumière les débuts de l’histoire de Shiloh.
L’équipe de recherche a découvert trois grandes jarres de stockage cananéennes qui dateraient de la période précédant l’arrivée des Israélites.
Les bocaux contenaient des restes carbonisés d’aliments de base tels que des olives, du blé et des lentilles.
Les archéologues prévoient de procéder à des tests au radiocarbone sur le contenu afin d’établir une date plus précise des découvertes et des couches de destruction associées.
« Ces découvertes offrent une fenêtre importante sur les premières étapes de l’occupation de Shiloh et nous aident à mieux comprendre l’histoire du site avant la colonisation israélienne », a déclaré Stripling.
Malgré l’enthousiasme suscité par la découverte, les archéologues préviennent qu’ils n’ont pas découvert l’Arche d’Alliance elle-même, ni prouvé de manière définitive que la structure monumentale était le tabernacle.
Au lieu de cela, les récentes saisons de fouilles ont fourni de nouvelles preuves qui semblent cohérentes avec le récit biblique.
