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Especialistas em saúde estão pedindo às pessoas que tenham cuidado durante a alta temporada de carrapatos, especialmente porque o número de casos relatados em vários estados está aumentando.
“Um dos aspectos mais perigosos é a rapidez com que se espalha”, disse o Dr. Jorge P., consultor médico da Associação Nacional de Controle de Pragas em Chicago. Desfile, por Fox News Digital.
“Powassan pode ser transmitido 15 minutos após ser picado por um carrapato infectado, enquanto a doença de Lyme geralmente leva de 36 a 48 horas para se tornar contagiosa”.
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O que é o vírus Powassan?
De acordo com o CDC, a infecção por carrapato viral powassan é uma doença viral rara que se espalha principalmente pelas picadas de carrapatos de cervos e carrapatos de madeira infectados. Pertence a uma família de vírus que podem afetar o cérebro e o sistema nervoso.
A doença foi identificada pela primeira vez em 1958, após a morte de um menino de quatro anos chamado Lincoln Byers em Powassan, Ontário, Canadá. Naquela época, os médicos não conseguiram determinar a causa de sua doença. Mas anos mais tarde, os cientistas descobriram o mesmo vírus num carrapato encontrado numa faca morta, ajudando a resolver o mistério médico. Hoje, o vírus é raro, mas as autoridades de saúde estão a monitorizar de perto a sua propagação. De acordo com os dados do vírus Powassan dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), as infecções aumentaram significativamente nos últimos anos.
Sintomas de infecção por carrapato pelo vírus Powassan
Muitas pessoas infectadas podem não apresentar sintomas. No entanto, quando os sintomas aparecem, geralmente aparecem uma a quatro semanas após a infecção.
Os primeiros sintomas comuns são:
- Tremendo
- Dor de cabeça
- Vômito
- Fraqueza
- fadiga
À medida que a doença progride, a infecção transmitida por carrapatos pelo vírus powassan pode afetar o cérebro e o sistema nervoso.
Complicações graves podem ser fatais
Em casos graves, o vírus Powassan pode causar:
- Encefalite (inflamação do cérebro)
- Meningite (inflamação das membranas ao redor do cérebro e da medula espinhal)
- Confusão
- Perda de coordenação
- Dificuldade em falar
- Convulsão
Segundo o CDC, cerca de 10% dos casos neurológicos graves são fatais. Mesmo entre os sobreviventes, os problemas de saúde a longo prazo, como problemas de memória, dores de cabeça crónicas, fraqueza muscular e dificuldades cognitivas, podem persistir durante meses ou anos.
Casos do vírus Powassan transmitidos por carrapatos atingiram níveis históricos
Os Estados Unidos relataram 76 casos confirmados do vírus Powassan em 2025, o maior número anual já registrado. Durante muitos anos, o país teve uma média de apenas sete a oito casos por ano. O recente aumento levantou preocupações entre epidemiologistas e especialistas em doenças infecciosas.
A doença transmitida por carrapatos pelo vírus Powassan é mais comumente relatada no final da primavera e início do outono, quando os carrapatos estão mais ativos e as pessoas passam mais tempo ao ar livre.
Por que o vírus Powassan é considerado perigoso?
Uma das razões pelas quais os profissionais de saúde estão preocupados com a infecção transmitida por carrapatos pelo vírus Powassan é a taxa de propagação. Ao contrário da doença de Lyme, que exige que um carrapato fique preso por 36 a 48 horas antes de ser infectado, um carrapato infectado com o vírus Powassan pode infectar uma pessoa 15 minutos depois de picá-la.
Esta curta janela de transmissão significa que as pessoas podem não conseguir detectar e remover o carrapato antes que a infecção ocorra.
Existe cura ou vacina?
Atualmente não existe tratamento antiviral específico ou vacina contra o vírus Powassan. Os médicos se concentram em fornecer suporte, que pode incluir:
- Fluidos intravenosos
- Apoie a respiração
- Monitoramento hospitalar
- Tratamento de doenças neurológicas
Como as opções de tratamento são limitadas, a prevenção continua a ser a melhor defesa contra a infecção.
Como evitar picadas de carrapato do vírus Powassan
Os especialistas recomendam algumas etapas simples para reduzir o risco de transmissão do vírus powassan por carrapatos:
- Use repelentes de insetos aprovados pela EPA.
- Use mangas compridas e calças compridas em áreas arborizadas ou gramadas.
- Fique em trilhas marcadas ao caminhar.
- Depois de passar um tempo fora de casa, faça uma verificação completa do corpo.
- Tome banho logo após voltar para casa.
- Verifique se há carrapatos em animais de estimação e equipamentos externos.
Perguntas frequentes
O que é o carrapato do vírus Powassan?
O carrapato do vírus Powassan refere-se a um carrapato infectado que carrega o raro vírus Powassan, que pode causar doenças neurológicas graves em humanos.
Com que rapidez o vírus Powassan pode se espalhar após uma picada de carrapato?
Um carrapato infectado com o vírus Powassan pode ser infectado 15 minutos após ser aderido à pele.
Quais são os sintomas do vírus Powassan?
Os sintomas podem incluir febre, dor de cabeça, vômitos, fraqueza, confusão, convulsões e inflamação das meninges ou da medula espinhal.
O vírus Powassan é mortal?
Oh sim. Aproximadamente 10% dos casos neurológicos graves são fatais e a maioria dos sobreviventes apresenta complicações neurológicas a longo prazo.
Existe vacina contra o vírus Powassan?
Não são. Atualmente não existe vacina ou tratamento antiviral específico para o vírus Powassan. Evitar e prevenir picadas de carrapatos continua sendo a proteção mais eficaz.
