DALLAS (AP) – Quando ficou claro para a professora de teatro do ensino médio Gigi Cervantes que ela não poderia ignorar uma nova lei estadual que exigia que ela publicasse os Dez Mandamentos em sua sala de aula no Texas, ela sentiu que não tinha escolha. Ele pediu demissão do emprego que amava.
“Eu simplesmente não iria forçar ou impor a doutrina religiosa aos meus alunos”, disse ele.
O Texas está a empreender o maior esforço do país para congelar o mandato nas escolas públicas e, à medida que se esforça para cumprir o mandato liderado pelos republicanos que entrou em vigor em Setembro, a implementação forçou alguns distritos a enfrentar escolhas difíceis.
Os tribunais federais ordenaram que mais de duas dúzias dos quase 1.200 distritos escolares do estado não pendurassem os cartazes, inclusive na terça-feira, quando um juiz decidiu que o mandato viola a linguagem da Primeira Emenda que garante a liberdade religiosa e proíbe os estabelecimentos oficiais de religião. Os tribunais também decidiram contra leis semelhantes no Arkansas e na Louisiana, e espera-se que o assunto chegue ao Supremo Tribunal dos EUA.
Mas muitas salas de aula do Texas estão longe de implementar uma lei que animou as reuniões do conselho escolar, criou diretrizes sobre o que dizer quando os alunos fazem perguntas e deixou cair caixas de cartazes doados nas portas dos campi em todo o estado. Alguns distritos não esperaram: no subúrbio de Dallas, os responsáveis escolares em Frisco gastaram cerca de 1.800 dólares para imprimir cerca de 5.000 cartazes, apesar de a lei exigir apenas que as escolas pendurem dez encomendas se os expositores forem doados. Algumas escolas não têm cartazes.
“Não estou pregando”, disse Dustin Parsons, professor de história dos Estados Unidos da oitava série, que tem um pôster dos Dez Mandamentos pendurado em sua sala de aula em sua pequena cidade de Whitesboro. Ele disse que a exposição o ajuda a demonstrar a influência do Cristianismo nos princípios fundadores do país.
“Estou fazendo isso mais do ponto de vista das fontes históricas de como eles criaram a Constituição”, disse ele.
O distrito escolar enfrenta um dilema
A lei diz que as escolas devem afixar os cartazes doados “em local visível” e o texto deve ter tamanho e fonte visíveis para uma pessoa com “visão média” de qualquer lugar da sala de aula. Os monitores devem ter 16 polegadas de largura e 20 polegadas de altura (40 cm de largura e 50 cm de altura).
No sul de Austin, o Distrito Escolar Independente Consolidado Hays publicou cópias da Declaração de Direitos da Constituição dos EUA – incluindo a Primeira Emenda – juntamente com os Dez Mandamentos exigidos pelo estado.
“Os distritos estão entre a espada e a espada”, disse Elizabeth Beaton, membro do conselho escolar do Distrito Escolar Independente de Galveston.
O conselho escolar de Galveston votou pela não publicação das ordens até que um tribunal decidisse a constitucionalidade da lei, mas então se viu alvo de uma ação judicial estadual. Esta semana, o procurador-geral do Texas, Ken Paxton, anunciou ações judiciais contra mais dois distritos que ele disse estarem violando a lei, embora um, o Distrito Escolar Independente de Leander, tenha dito que estavam exibindo pôsteres doados.
Os doadores veem os cartazes como um guia ético
A lei do Texas foi facilmente aprovada pelo Legislativo controlado pelo Partido Republicano, e os republicanos, incluindo o presidente Donald Trump, apoiam a publicação dos Dez Mandamentos nas salas de aula.
No subúrbio de Dallas, Lorne Lichetti reuniu sua família para arrecadar dinheiro para cartazes dos Dez Mandamentos para doar ao Distrito Escolar Independente de Rockwall.
Lichty, advogado e comissário do condado de Rockwall, vê os mandamentos como fundamentais para a sua fé cristã, o sistema jurídico da nação e o funcionamento da sociedade.
“Eles são guias realmente bons para o comportamento humano”, disse Lichetti. “Pela minha vida, não sei por que as pessoas se oporiam a qualquer uma dessas políticas.”
Adriana Bonilla quer ver o pôster no jardim de infância de seu filho, perto de San Antonio.
“Isso ajuda nos fundamentos morais e ensina respeito e responsabilidade”, disse Bonilla.
Perguntas dos professores
Julie Leahy, diretora de serviços jurídicos da organização sem fins lucrativos Texas Classroom Teachers Association, disse que os professores estão perguntando sobre as consequências de se recusarem a exibir as ordens e se também podem exibir cartazes com princípios de outras religiões.
Ele disse que os professores também querem orientação sobre como lidar com as dúvidas dos alunos.
“De modo geral, a resposta será que os professores os mandem de volta para suas famílias”, disse Leahy.
A Austin High School, onde Rachel Preston leciona, foi proibida de exibir os Dez Mandamentos por ordem judicial, disse ela, e ela e seus colegas estão igualmente preocupados.
“Estamos especialmente preocupados com o fato de os alunos que não se identificam como cristãos se sentirem menos confortáveis com sua presença em nossas salas de aula, e estamos lutando para saber como contextualizá-la?” Dr.
Os alunos estão debatendo o cartaz
Quando os Dez Mandamentos foram afixados no mês passado na escola secundária Madison Creed, de 16 anos, na pequena cidade de Carthage, no leste do Texas, ela disse que aquilo se tornou brevemente “o burburinho da escola”, enquanto os alunos debatiam se a doutrina religiosa pertencia ali.
“Todo mundo tinha sua opinião sobre isso”, disse Creed. “Conheço muitos dos meus colegas e falo com eles que muitos de nós não concordamos com isso, mas há outra parte da escola.”
Também chegou a notícia de que o diretor da banda do ensino médio renunciou devido à lei. Johnny Cotton escreveu no Facebook que “acredita firmemente que política e religião não têm lugar nas escolas públicas”.
Creed, que toca na banda, disse que entendeu e concordou com a posição de Cotton e apreciou que ele defendeu suas crenças, apesar do momento ruim de sua demissão, duas semanas antes de uma grande competição.
A mãe de Creed, Tiffany Meadows, disse que a publicação da ordem não a incomodava porque ela e seus filhos são cristãos, mas ela estava preocupada com estudantes de outras religiões.
“Estas são escolas públicas, não são escolas cristãs”, disse Meadows.
Cervantes, que disse acreditar que a lei violava os direitos de seus alunos da Primeira Emenda, encerrou sua carreira na Academia de Belas Artes de Fort Worth neste outono, conduzindo seus alunos através de uma produção da comédia de Molière “O Inválido Imaginário”. Seus alunos lhe presentearam com uma fotografia autografada do elenco e muitos disseram que respeitavam sua visão.
“Sinto que estamos vivendo uma época em que as pessoas em posições não se levantam, não se manifestam e há uma atmosfera de medo”, disse Cervantes. “E eu não quero fazer parte disso.”
