Profissionais de saúde preocupados no leste do Congo disseram na quarta-feira que estão subprotegidos e mal treinados no surto de Ebola de um vírus raro que se espalha rapidamente em um dos lugares mais remotos e vulneráveis do mundo.
Há muito tempo palco de ataques por parte de uma série de grupos armados, a instabilidade da região complica agora os esforços para gerir a crise. Os líderes locais disseram que um ataque de militantes ligados ao grupo Estado Islâmico matou pelo menos 17 pessoas na noite de terça-feira na aldeia Alima de Ituri, uma província que se tornou o epicentro do surto.
A Organização Mundial da Saúde, que observou um baixo risco globalmente, disse que o “paciente zero” não foi encontrado.
“É realmente triste e doloroso porque já passámos por uma crise de segurança e agora o Ébola está aqui”, disse Justin Ndasi, um residente de Bunia.
Muitos suprimentos de saúde foram entregues em Bunia, onde a primeira morte relatada foi anunciada na semana passada, mas os moradores disseram que as máscaras são difíceis de encontrar e alguns desinfetantes que anteriormente eram vendidos por 2.500 francos congoleses (cerca de 1 dólar) custam agora quatro vezes mais.
Uma mãe vê seu filho sangrando e vomitando
Num centro de tratamento em Ruampara, famílias choraram e observaram enquanto profissionais de saúde com equipamento de proteção retiravam silenciosamente os corpos dos seus entes queridos – suspeitas de vítimas do Ébola – e os colocavam em caixões para serem enterrados em locais seguros.
A doença surgiu subitamente, disseram, explicando uma rápida deterioração dos sintomas confundidos com doenças como a malária.
“Ele me disse que seu coração estava doendo”, disse Botwin-Swans, que perdeu o filho. “Aí ela começou a chorar por causa da dor… Aí ela começou a sangrar muito e a vomitar.”
O vírus Ebola é altamente contagioso e se espalha na população humana através do contato com fluidos corporais como vômito, sangue ou sêmen. Os sintomas incluem febre, vômito, diarreia, dores musculares e, às vezes, sangramento interno e externo.
Chefe da OMS diz que “escala da epidemia é enorme”
A OMS declarou o surto uma emergência de saúde pública de interesse internacional, alarmada pela sua “escala e velocidade”. O chefe da OMS no Congo diz que poderá durar pelo menos dois meses.
Uma cepa rara de Ebola, conhecida como vírus Bundibugyo, espalhou-se sem ser detectada durante semanas após a primeira morte relatada, quando as autoridades testaram para outro vírus Ebola, mais comum, e deram negativo.
Estão em curso investigações sobre onde e quando o surto começou, mas “olhando para a escala, pensamos que pode ter começado há alguns meses”, disse Anas Legand, do Programa de Emergências da OMS.
Até agora, 51 casos foram confirmados nas províncias de Ituri e Kivu do Norte, no norte do Congo, e dois casos em Uganda, disse o diretor-geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, na quarta-feira. Há 139 mortes suspeitas e quase 600 casos suspeitos.
Mas “a escala da epidemia é enorme”, disse ele.
O Centro MRC para Análise Global de Doenças Infecciosas, com sede em Londres, estima que os casos estão subestimados e o número real já pode ultrapassar 1.000. “A verdadeira magnitude permanece incerta”, afirmou.
Este é o 17º surto de Ébola no Congo e a OMS afirma que o ministério da saúde do país tem pessoal e capacidade para responder. Embora mais devastadores, havia tipos mais comuns de Ebola.
Qualquer vacina potencial está a meses de distância
O Dr. Vesey Murthy, conselheiro especial da OMS, disse que uma vacina para combater o Bundibugyo não estará disponível durante pelo menos seis a nove meses.
O Leste do Congo já enfrenta “muita pressão de conflitos, deslocamentos e um sistema de saúde em ruínas”, disse o Dr. Levin Bengali, coordenador sénior de saúde do Comité Internacional de Resgate no Congo, acrescentando que anos de subfinanciamento enfraqueceram a resposta.
Destaca os efeitos dos cortes maciços da administração Trump na ajuda externa. O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, disse que o governo priorizou o financiamento para 50 clínicas de emergência nas áreas afetadas. Os Estados Unidos prometeram 23 milhões de dólares.
A ansiedade aumenta com pouca proteção nas áreas afetadas
Em Bunya, escolas e igrejas permanecem abertas enquanto alguns residentes usam máscaras. Noutras partes da província de Ituri, pacientes suspeitos de Ébola partilham enfermarias com outros feridos ou doentes no Hospital Geral de Bambu.
Uma equipe dos Médicos Sem Fronteiras identificou casos suspeitos no Hospital Salama, em Bunya, no fim de semana, mas não encontrou nenhuma enfermaria de isolamento na área, disse Trish Newport, gerente do programa de emergência.
“Eles ligam para todas as unidades de saúde: ‘Estamos cheios de casos suspeitos. Não temos espaço’. Isso dá uma visão de como isso é louco”, disse ele nas redes sociais.
Em Mongbwalu, para onde foi levado o primeiro cadáver conhecido, a fronteira próxima com o Uganda permanece aberta e a mineração de ouro continua, disse Cherubene Koko Ndalawa, um líder da sociedade civil.
“Não há pânico. As pessoas continuam com as suas vidas normais, mas também estão a começar a espalhar a palavra”, disse Andilawa, notando a falta de estações públicas de lavagem das mãos.
Havia cerca de 30 pacientes com Ebola no Hospital Geral de Mongbowalo, onde um estudante do Instituto de Tecnologia Médica local morreu na quarta-feira, disse o Dr.
“Os pacientes estão espalhados aqui e ali”, disse o diretor médico do hospital, Dr. Richard Lokodo. “Esperamos que instalações adequadas de triagem e isolamento sejam instaladas hoje e, se isso não acontecer, ficaremos completamente chocados”.
Eles têm falta de pessoal e não são treinados para lidar com casos suspeitos, disse Lokodo, acrescentando que se os casos confirmados aumentarem, “não teremos proteção”.
Na cidade de Goma, atingida pelo Ébola e onde os rebeldes M23, apoiados pelo Ruanda, estão no controlo, “a situação é complicada”, disse a Dra. Ann Enya, representante da OMS no Congo.
Um americano com Ebola está isolado na Alemanha
Um cidadão norte-americano que testou positivo no Congo chegou a Berlim na quarta-feira e estava numa ala especial de isolamento onde estava a ser realizado um “exame abrangente”, disse o porta-voz do Ministério da Saúde alemão, Martin Elsser.
Elsser não quis comentar o estado do paciente, que não foi identificado pelas autoridades alemãs ou norte-americanas. Posteriormente, o ministério, sem dar mais detalhes, disse que levaria a esposa e os três filhos do paciente a pedido das autoridades americanas.
Um alto responsável de saúde da República Checa disse que está a receber um médico americano que tratava pacientes com Ébola no Uganda e que está assintomático. Não está claro se alguém foi infectado.
Satish Pillay, gerente de incidentes da resposta ao Ebola dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, disse aos repórteres na quarta-feira que os americanos estão sendo evacuados em coordenação com o Departamento de Estado dos EUA e outras agências. Um paciente, que está em condição estável, está sendo tratado na Alemanha, disse Pelé.
Questionado sobre se a Casa Branca desempenhou um papel na decisão de transferir americanos para a Europa, Paley disse que a decisão se baseou nas condições locais e na necessidade de uma mobilização rápida.
