BRUXELAS – Durante décadas, a Bélgica esteve no coração da União Europeia. Ali estão localizadas as sedes das principais instituições do bloco de 27 estados e da OTAN. Os chefes da União Europeia reúnem-se em Bruxelas pelo menos quatro vezes por ano.
Mas na reunião de quinta-feira dos presidentes e chefes de governo da UE, a Bélgica e o seu primeiro-ministro estiveram no centro de tensões políticas que poderão provocar repercussões no maior bloco comercial do mundo nos próximos anos.
Surgiram tensões sobre os planos de utilização de activos russos congelados para apoiar as necessidades militares e económicas da Ucrânia durante os próximos dois anos. A maior parte deste dinheiro está trancada na Euroclear, uma câmara de compensação financeira em Bruxelas.
A Bélgica teme que a Rússia contra-ataque; nos tribunais ou talvez de outras maneiras.
O primeiro-ministro Bart De Wever, cujo objectivo político antes de tomar posse em Fevereiro era desmembrar a Bélgica, desmantelar as suas estruturas estatais e dar mais autonomia à região norte da Flandres, quer que a Europa se una em torno das suas preocupações.
O plano de empréstimo para reparações, disse De Wever aos legisladores belgas na quinta-feira, “aumenta significativamente o risco de retaliação russa. É inaceitável que isto aconteça apenas com a Bélgica. Se saltarmos, saltaremos juntos”.
O dinheiro investido no Euroclear – 193 mil milhões de euros em Setembro – representa cerca de um terço do produto interno bruto do reino. A Bélgica tem um dos piores indicadores financeiros da UE.
Durante meses, De Wever lutou para liderar uma coligação de cinco partidos para chegar a acordo sobre um orçamento. Essas tortuosas negociações só terminaram recentemente, tornando difícil para ele chegar a acordo sobre um empréstimo à Ucrânia que poderia prejudicar as finanças da Bélgica.
À medida que o plano de “empréstimo para reparações” era elaborado, o seu governo enfatizava regularmente a sua vulnerabilidade à retaliação.
Depois de os líderes da UE terem discutido os activos pela última vez em Outubro, o ministro da Defesa belga, Theo Franken, disse que uma série de incidentes com drones em aeroportos e bases militares belgas pareciam ser uma “operação de espionagem” destinada a “perturbar” o público. Os culpados nunca foram identificados.
Antes da reunião de quinta-feira, as autoridades belgas destacaram como o banco central da Rússia processou o Euroclear na sexta-feira passada por mais dinheiro do que a câmara de compensação realmente detinha, e alertaram que poderia haver mais.
Alguns países da UE acreditam que De Wever tem sido demasiado veemente na sua oposição aos empréstimos e encurralou-se numa situação que conseguirá escapar impune em casa.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, disse que “compreende os perigos de que está falando, mas acho que estamos enfrentando perigos maiores”. Ele acrescentou que “a Ucrânia tem direito a esse dinheiro, porque a Rússia está nos destruindo”.
Com a Bélgica firme, a questão para os parceiros da UE é se devem simplesmente avançar sem o consentimento de De Wever. A Ucrânia precisa do dinheiro no início do próximo ano, e até a Bélgica concorda que a UE precisa de encontrar o dinheiro em breve.
Pelo menos nove países têm de protestar para evitar as dívidas, e ainda não surgiu nenhuma minoria vinculativa.
Mas um tratamento severo da Bélgica, especialmente de um membro fundador da União Europeia, que acarreta muitos riscos, poderia prejudicar a tomada de decisões da UE. Construir uma maioria será certamente mais difícil no futuro, e outros países poderão estar inclinados a usar os seus vetos.
O chanceler alemão, Friedrich Merz, disse na segunda-feira sobre o plano da dívida: “Não vamos nos enganar. Se não tivermos sucesso, a capacidade de funcionamento da União Europeia será gravemente prejudicada durante anos, se não mais.”
A questão para De Wever é se os custos legais e financeiros da Bélgica podem compensar os custos de redução da reputação do país junto dos seus parceiros europeus e da Ucrânia.
Qualquer que seja o caminho seguido, o Presidente do Conselho da UE, Antonio Costa, prometeu pressionar os líderes até que um acordo de financiamento seja alcançado, mesmo que demore dias. De Wever parece capaz de conseguir isso antes de completar 55 anos, no domingo.
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