O presidiário de Connecticut, Alan Jones, estava sofrendo uma crise de saúde mental em 2018, depois que agentes penitenciários o espancaram várias vezes, despiram-no, colocaram um saco de cuspe na cabeça e borrifaram spray de pimenta no rosto dele pouco antes de morrer.
O vídeo da série de eventos foi divulgado na sexta-feira por um juiz estadual em Hartford que supervisiona o caso da família Jones contra oito policiais e uma enfermeira da prisão, após uma batalha legal de um ano e depois de ambos os lados concordarem com algumas modificações.
O Departamento de Correções procurou mantê-lo lacrado desde 2019, dizendo em parte que sua liberação poderia representar problemas de segurança porque reflete o layout físico e os padrões de pessoal da prisão. Mas a família de Jones, a União Americana pelas Liberdades Civis de Connecticut e o NACP local, como funcionários públicos, pediram a divulgação do vídeo, dizendo que era necessária transparência na morte de Jones.
“Os eventos no vídeo são tão perturbadores quanto os eventos no vídeo da morte de George Floyd”, escreveu o advogado da família de Jones, Ron Murphy, em um documento judicial, referindo-se ao homem morto por um policial de Minneapolis em 2020. “Mas em alguns aspectos, o vídeo da morte de Jay Allen é pior.
Jones, 31 anos, de Atlanta, cumpria pena de 10 anos por roubo na Garner Correctional Institution em Newtown, 25 milhas (40 km) a oeste de New Haven, quando morreu em 25 de março de 2018. Os agentes penitenciários tentavam levá-lo a uma unidade médica da prisão para tratamento de doenças mentais.
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O preso armado apareceu em crise enquanto os policiais o espancavam
Partes do vídeo de 52 minutos mostraram Jones algemado nas costas – e mais tarde preso às pernas – enquanto os policiais batiam em suas pernas e torso com os joelhos e punhos, depois que ele recusou uma revista nua. A certa altura, um policial o ajoelha de costas na cama enquanto outros o seguram.
Jones – que estava tendo um episódio esquizofrênico, de acordo com documentos judiciais – é ouvido gritando neste momento, a maioria de forma incoerente. Ele clama repetidamente: “No sangue de Jesus Cristo!” A certa altura, ele diz aos oficiais: “Eu ordeno… agora me retirem!”
O oficial, entretanto, disse várias vezes a Jones para parar de resistir e se acalmar. Um oficial diz a Jones que eles estão apenas tentando ajudá-lo.
No vídeo de aproximadamente 17 minutos, Jones é visto lutando para respirar depois que um saco de cuspe é colocado sobre sua cabeça e ele recebe spray de pimenta. Após cerca de cinco minutos, Jones parece inconsciente enquanto os policiais lutam para segurá-lo e colocá-lo em uma cadeira de rodas. Aproximadamente aos 24 minutos, um policial solicita que uma enfermeira avalie Jones.
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“Ele está perdendo peso agora e só quero ter certeza de que está bem”, diz o policial, falando para uma câmera de vídeo segurada por outro policial.
Minutos se passam antes que medidas de salvamento sejam iniciadas
Cerca de 28 minutos de vídeo, uma enfermeira começa a realizar a RCP e um policial ordena que alguém ligue para o 911 pelo rádio. Uma equipe de ambulância só chega aos 43 minutos de vídeo. Jones foi declarado morto em um hospital local.
Horas após a morte de Jones, o Departamento de Correções divulgou um breve comunicado dizendo que Jones “tornou-se incompatível e combativo com a equipe e depois deixou de responder”. Os policiais não disseram nada sobre atacar Jones, mas observaram que não havia indicações imediatas de uso de força excessiva. Ele disse que medidas de salvamento foram administradas e ele foi levado ao hospital.
O consultório médico legista determinou que a causa da morte de Jones foi “morte súbita devido à compressão do tórax e exposição a spray de pimenta em um paciente cardíaco hipertenso e aterosclerótico. Considerou sua morte um homicídio, embora essa designação não signifique um crime foi cometido.”
Em janeiro de 2019, um promotor estadual que investigava a morte de Jones determinou que nenhum crime havia sido cometido.
Uma investigação do Departamento de Correções Internas descobriu que não foi usada força excessiva. Mas oito policiais e enfermeiras violaram a política ao não reconhecerem por mais de sete minutos que Jones estava com problemas médicos – mesmo que não intencionalmente, disse o relatório investigativo.
Os registros do Departamento de Informação mostram que nove funcionários foram condenados a um dia de suspensão sem remuneração.
O sindicato dos agentes penitenciários não retornou imediatamente um e-mail solicitando comentários.
Os defensores da família esperam que o lançamento do vídeo impulsione a reforma
Allen era negro e seu advogado diz que oito dos nove réus são brancos. Um é preto. Nos documentos judiciais que solicitam a divulgação do vídeo, Murphy disse que é importante que o público possa ver a filmagem e considerar “se sua raça ou esquizofrenia desempenhou um papel em ajudá-lo a chorar e respirar fundo para entender e controlar”.
“Espero que todos que escolherem assistir ao vídeo o façam com o coração aberto, lembrando que Jay Allen Jones era pai e filho e que sua família sofre todos os dias”, disse Murphy em comunicado na tarde de sexta-feira, acrescentando que espera que o vídeo leve a melhorias no sistema prisional.
Ele acrescentou: “Acho este vídeo muito difícil de assistir porque retrata a morte dolorosa de outro ser humano, então, por favor, cuide-se enquanto assiste e se você se sentir sobrecarregado, considere fazer uma pausa ou pedir ajuda a alguém.
Em resposta a uma série de perguntas da Associated Press sobre o vídeo e como os policiais lidaram com Jones, a comissária interina do Departamento Penitenciário, Sheronda Carlos, disse em um comunicado que a agência está constantemente se concentrando em melhorar os serviços que oferece aos presidiários com problemas de saúde mental.
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“Qualquer perda de vidas em nossas instalações é uma tragédia que sentimos profundamente, e nossas condolências vão para a família e entes queridos do Sr. Jones”, disse ele.
Carlos disse que contratou um psiquiatra para liderar os serviços médicos de reclusos do departamento em Maio, e que a agência está a fazer grandes melhorias na formação do pessoal em saúde mental.
“Por trás de cada indivíduo sob nossos cuidados está uma família que espera pelo seu bem-estar, e não assumimos essa responsabilidade levianamente”, disse ele.
