O mercado de automóveis novos do Reino Unido cresceu 6,6% em Março, normalmente o mês mais movimentado do ano, com 380.627 veículos novos registados, de acordo com os últimos números publicados pela Sociedade de Fabricantes e Comerciantes de Automóveis (SMMT). O desempenho marca o melhor março – e o melhor mês geral – de 2019.
O crescimento foi em grande parte impulsionado pela procura privada, com os registos no retalho a aumentarem 10,1%, para 162.470 unidades. Os registos de frota aumentaram 3,5% para 208.853 unidades, enquanto o sector dos pequenos negócios cresceu 18,8% para 9.304 unidades.
Março foi também o melhor mês registado em volumes de veículos eletrificados, com 196.059 matrículas, sublinhando o impacto dos investimentos dos fabricantes na descarbonização do transporte rodoviário. Os registros de Híbridos Plug-in (PHEV) cresceram 46,9%, conquistando uma participação de mercado de 13,0%, enquanto os Veículos Elétricos Híbridos (HEVs) cresceram 7,3%, conquistando uma participação de mercado de 15,8%. Os veículos elétricos a bateria (BEVs) atingiram um novo recorde, um aumento de 24,2%, para 86.120 registros no mês. No entanto, com uma quota de mercado de apenas 22,6% no mês a mês e 22,4% no acumulado do ano, a SMMT observa que a adesão está agora a afastar-se ainda mais da meta do mandato dos Veículos com Emissões Zero (ZEV), que prevê 33% até 2026.
Apesar do aumento do volume de veículos eléctricos, as condições diferiram dramaticamente daquelas assumidas na altura do mandato. No início de 2026, os custos das baterias eram 30% superiores ao esperado e os preços da energia industrial estavam cerca de 80% acima dos níveis de 2021, enquanto o carregamento público poderia custar 140% mais do que há cinco anos. Os custos futuros e, portanto, a procura, são ainda mais incertos dada a crise do Irão, que poderá despertar o interesse pela eletricidade, mas corre o risco de aumentar os custos da energia e da cadeia de abastecimento, aumentando o custo de vida e minando a confiança dos consumidores.
Embora o governo tenha reconhecido estas pressões – e tentado apoiar o mercado, nomeadamente através da introdução de um subsídio para veículos eléctricos – os fabricantes ainda são forçados a suportar custos insustentáveis para cumprir os regulamentos quando a procura natural fica aquém da ambição. Com mais de 160 modelos de veículos elétricos à escolha, além dos milhares de milhões investidos em tecnologia e produtos, os fabricantes dependem fortemente de descontos para estimular a procura.
Os apelos da indústria para uma rápida revisão do processo de transição ganharam maior urgência devido aos desenvolvimentos geopolíticos. Embora outros grandes mercados internacionais revejam os seus planos de transição para refletir as realidades geopolíticas e de mercado, atrasar a revisão da transição do Reino Unido colocará o país numa posição não competitiva, prejudicando a escolha dos consumidores, o investimento e, em última análise, o ritmo da descarbonização.
