Carlos Mencia a été considéré comme l’un des plus grands fraudeurs fiscaux de Californie après avoir été arrêté à son domicile d’Encino, alors que le comédien prétendait avoir omis de déclarer un énorme revenu de 8,7 millions de dollars, laissant l’État sous-financé de plus de 300 000 dollars.
La star de Mind of Mencia, 58 ans, a plaidé non coupable lundi de 12 accusations liées aux impôts. Cela s’est produit quelques jours après que des agents armés ont pris d’assaut son manoir, ce que ses avocats ont ensuite qualifié de « démonstration de force scandaleuse ».
Le procureur du comté de Los Angeles, Nathan Hochman, a déclaré que Mencia, de son vrai nom Ned Arnel Mencia, est accusé d’avoir omis de produire des déclarations de revenus pour des millions de dollars de revenus personnels et professionnels de 2019 à 2024.
Hochman a déclaré que le comédien avait reçu 78 avis de mise en demeure de la California Franchise Tax Commission, qui l’avait alerté qu’aucune déclaration n’avait été déposée.
Cependant, les procureurs ont allégué que Mencia avait omis de déclarer environ 8,7 millions de dollars de revenus sur une période de cinq ans et qu’elle aurait dû plus de 300 000 dollars d’impôts impayés.
“Il pensait que les impôts étaient une plaisanterie”, a déclaré Hochman lors de l’annonce de l’affaire la semaine dernière.
Hochman a déclaré que son bureau poursuivrait ceux qui « choisissent de tirer un avantage injuste ».
Le procureur a également décrit Mencia comme l’un des « 500 plus grands délinquants fiscaux » de Californie et l’un des plus grands fraudeurs fiscaux de l’État lors de la publication de l’acte d’accusation.
Le comédien Carlos Mencia a tiré la langue devant le tribunal lundi alors qu’il plaidait non coupable de 12 crimes liés à des accusations d’omission de produire des déclarations de revenus des particuliers et des sociétés.
Le procureur du comté de Los Angeles, Nathan Hochman, a qualifié Mencia de l’un des plus grands fraudeurs fiscaux de Californie lorsqu’il a annoncé l’affaire.
Mencia fait actuellement face à six chefs d’accusation pour défaut de production d’une déclaration de revenus des particuliers dans l’intention de se soustraire à l’impôt et à six chefs d’accusation liés au défaut de production d’une déclaration de revenus des sociétés.
Les charges sociales concernent Nedlos Entertainment, Inc., une société dans laquelle Mencia est répertoriée en tant que PDG et propriétaire.
Les autorités estiment qu’environ 3,3 millions de dollars de revenus personnels et 5,4 millions de dollars de revenus d’entreprises n’ont pas été déclarés.
Les procureurs ont déclaré que Mencia pourrait être condamné à plus de 11 ans de prison d’État s’il était reconnu coupable de toutes les accusations.
Le comique est apparu lundi dans une salle d’audience de Van Nuys, vêtu d’une chemise arborant les mots « Johnny CASH » et huit de ses proches, dont sa femme Amy, sont venus le soutenir.
Selon le New York Post, Mencia a regardé sa famille à un moment donné, puis a secoué la tête et baissé les yeux.
Sa caution avait été initialement fixée à 250 000 dollars, mais le juge l’a ensuite abaissée à 50 000 dollars suite à une demande urgente de son équipe juridique.
Mencia a ensuite versé une caution. Le Post a rapporté qu’il avait tiré la langue et souri en quittant la Cour supérieure de Los Angeles.
Les procureurs ont allégué que Mencia, 58 ans, n’avait pas déclaré environ 8,7 millions de dollars de revenus entre 2019 et 2024.
Mencia a été arrêté à son domicile d’Encino le 18 juin après que les enquêteurs ont exécuté un mandat de perquisition.
Selon le journal, son frère était en liberté sous caution et semblait désorienté au tribunal tandis qu’une femme à côté de lui lui posait la main sur le dos.
L’avocat de Mencia, Dana Cole, a déclaré que son client était « très déprimé et choqué » après avoir passé le long week-end de vacances en prison.
“Ce qu’il a fait ne semblait pas bien et je ne pensais pas que ce qui s’était passé ici était justifié”, a déclaré Cole au Post.
«Je pense que ce serait trop de le garder en prison aussi longtemps. Pendant le week-end de vacances de trois jours.
Le mémoire urgent des avocats de Mencia accusait les forces de l’ordre d’avoir transformé l’affaire fiscale en un spectacle inutile.
Selon des documents judiciaires obtenus par le California Post, le dossier indique que « personne ne conteste l’obligation fiscale ».
“Mais lorsque plusieurs agents des forces de l’ordre ont fait irruption chez lui, ont brandi un porte-voix, ont crié ‘mandat de perquisition’ et ont dégainé des armes à feu, il s’agissait d’une démonstration de force scandaleuse pour un crime présumé qui n’impliquait ni armes, ni drogues, ni violence.”
Les avocats de Mencia ont soutenu que les accusations avaient plus à voir avec son incapacité à déclarer ou à payer ses impôts qu’à l’accusation selon laquelle il avait reçu de l’argent illégalement.
Ils ont également déclaré que les revenus contestés provenaient de ses carrières légitimes dans la comédie et la télévision et étaient antérieurs à l’affaire fiscale.
L’avocat de Mencia, Dana Cole (photo), a fait valoir que les accusations étaient liées à son incapacité à déclarer ou à payer ses impôts plutôt qu’à des accusations selon lesquelles il aurait reçu de l’argent illégalement.
Le California Franchise Tax Board aurait envoyé à Mencia 78 un avertissement l’informant que ses déclarations de revenus n’avaient pas été déposées. Six des accusations concernent les déclarations de revenus personnelles de Mencia, tandis que les six autres concernent ses entreprises.
Ses avocats ont fait valoir que son maintien en prison avait déjà coûté très cher à l’artiste.
Les documents indiquent que Mencia a subi jusqu’à 40 000 $ de perte de revenus après avoir été arrêtée et incapable d’assister aux spectacles de stand-up programmés pendant quatre jours.
“L’accusé a déjà payé un prix énorme, notamment en ternissant sa réputation nationale, en le gardant détenu pendant des jours sans possibilité de déposer une caution et en manquant quatre nuits de lieux programmés qui auraient pu lui rapporter jusqu’à 40 000 $, qu’il aurait été prêt à payer au Franchise Tax Board pour rembourser les impôts dus”, indique le dossier.
Le comédien devait se produire à l’Irvine Improv ce week-end, mais le club a annulé les promotions pour son apparition après son arrestation et l’a remplacé par le comédien Francisco Ramos.
Mencia devait également apparaître au Jimmy Kimmel’s Comedy Club à Las Vegas, avec quatre représentations en ligne les 24 et 25 juin et huit en juillet.
Ses avocats exigent la restitution des biens saisis à Mencia et à son épouse lors du raid d’Encino, notamment des téléphones portables, des ordinateurs portables et des permis de conduire.
Mencia a été vue dans une cellule verrouillée d’une salle d’audience avec son avocat, Dana Cole.
Les avocats de la défense ont déclaré que l’ordinateur contenait des « informations exclusives précieuses » essentielles aux performances comiques de Mencia.
L’avocat de Mencia a également soumis des lettres d’amis et de collègues affirmant qu’il ne représentait pas un risque de fuite.
La productrice Nicole « Nikki » Rosenson, qui a travaillé avec Mencia sur Mind of Mencia, a écrit que la vie d’un comédien ne devrait pas être réduite à une affaire pénale.
“Il est important pour moi que le personnage de Carlos ne se résume pas à une seule chose”, a écrit Rosenson. “C’est un père aimant et un ami loyal et gentil.”
Elle a déclaré que Mencia avait aidé les comédiens en difficulté en leur offrant des opportunités au début de leur carrière.
La motion indique que Mencia a immigré du Honduras aux États-Unis lorsqu’il avait 2 ans et qu’il est le principal responsable de sa femme, de ses deux fils, de sa mère de 83 ans et de sa famille élargie.
Il s’agit de la première poursuite intentée par la nouvelle unité de fraude fiscale des entreprises de Hochman, qui cible les crimes financiers présumés impliquant les charges sociales, la fraude, les dossiers commerciaux falsifiés et les projets d’économie souterraine.
L’arrestation de Mencia transforme une carrière bâtie sur des punchlines en une affaire pénale qui pourrait le conduire en prison pendant plus d’une décennie.
Il doit revenir devant le tribunal de Van Nuys le 14 août.
