Os antigos egípcios eram pessoas-gatos. Eles eram valorizados não apenas como animais de estimação, mas também como caçadores que conseguiam manter cobras, ratos e outros insetos sob controle. Eles adoravam a deusa gata como guardiã da casa. Eles também sacrificavam gatos, envolvendo seus corpos em panos antes de enterrá-los como oferendas aos deuses. Os gatos eram tão procurados por mumificação que os templos os criaram para um propósito especial.
FOTO DE ARQUIVO: Uma visão noturna do distrito financeiro central de Hong Kong (REUTERS)
Isso é algo que você pode aprender no Museu do Palácio de Hong Kong, que exibe gatos mumificados e outros tesouros brilhantes do antigo Egito em uma exposição de grande sucesso que termina em agosto. A diversão não se limita ao museu. Nas estações de metrô da cidade, você pode posar na frente do “Gato Faraó”, um mascote de desenho animado, e ter seu nome traduzido em hieróglifos (o nome de Chaguan inclui dois abutres, uma jarra e uma galinha codorna).
O plano para construir o museu foi revelado há quase uma década pelo governo central chinês em 1997 para marcar o 20º aniversário do “retorno à pátria” de Hong Kong. Nem todos ficaram gratos. Depois disso, muitos habitantes de Hong Kong ficaram confiantes e surpresos o suficiente para salientar que ninguém lhes havia perguntado se queriam um presente. As coisas são diferentes agora. A pandemia de Covid-19 – imprensada entre protestos antigovernamentais e altas taxas de juros – colocou a economia de Hong Kong de joelhos. Novas e rigorosas leis de segurança nacional também reprimiram a oposição pública às autoridades do continente. Hoje, a cidade está ansiosa por colher quaisquer favores que receba de Pequim.
O governo central deve dar o segundo tesouro à cidade. Permitiu que grandes empresas fossem cotadas na bolsa de valores de Hong Kong, incluindo a Kettle, uma fabricante de baterias, e a Zhejiang Gold, que extrai metais preciosos. Pela primeira vez desde 2019, Hong Kong liderou o gráfico global no ano passado em valor de ofertas públicas iniciais. E, embora os preços das ações tenham caído desde então, muitas empresas ainda procuram ser cotadas. Hong Kong é mais uma vez um ótimo lugar para arrecadar dinheiro.
Os laços tensos da cidade com o resto da China são um dreno económico: o chamado “efeito Shenzhen”. Enquanto as empresas do continente migram para Hong Kong para angariar dinheiro, os residentes da cidade migram agora para o continente para gastá-lo. Os compradores cruzam rotineiramente a fronteira nos fins de semana para a vizinha Shenzhen para aproveitar os preços mais baratos do continente e os varejistas mais suscetíveis. No dia 19 de junho, mais de meio milhão de habitantes de Hong Kong saíram da cidade para desfrutar das atrações locais, como a competição de barcos-dragão em Stanley, na praia ao sul da ilha de Hong Kong.
Este êxodo de clientes, bem como um ataque violento de empresas de comércio eletrónico do continente ansiosas por conquistar quota de mercado, dificultou a recuperação retalhista de Hong Kong. Lojas, restaurantes e hotéis empregavam mais de 630 mil pessoas em 2018. Este número diminuiu 22%.
Stanley é um exemplo triste. A pitoresca vila oferece esportes aquáticos, caminhadas e edifícios históricos, como Murray House, um quartel colonial, removido e realocado do centro de Hong Kong. Outra atração da vila é o bazar, um aglomerado de 100 lojas, cobertas de lonas e plástico de coco, que vendem bolsas de couro, camisetas de Bruce Lee, caligrafia personalizada e muito mais.
Não muito longe do sistema de metrô de Hong Kong, Stanley costumava ser um destino popular de fim de semana, especialmente para expatriados. Mas é uma sombra do que era antes. Os restaurantes que abrigavam a outrora vibrante Murray House morreram, deixando o edifício neoclássico com um passado notável, mas sem futuro claro. O mercado não estava lotado. (“Foi uma dor”, diz um morador.) É muito fácil navegar hoje em dia. Algumas lojas estão fechadas. Um antigo quiosque de vinhos agora abriga um caixa eletrônico de bitcoin, que engole notas em troca de criptomoedas. Cartas a ex-empregadores, incluindo uma do Departamento Fiscal, acumulam poeira.
Para reanimar a sorte de Hong Kong, o governo está a investir em “experiências” que vão além das compras. O Museu do Palácio é um exemplo de sucesso. O Estádio Kai Tak, o segundo a ser inaugurado em 2025, tem capacidade para 50 mil pessoas no local do antigo aeroporto da cidade. Acabou de receber o i-dle, um grupo pop coreano, e em breve será palco de uma partida de futebol de pré-temporada entre Manchester City e Inter de Milão. O número de continentais que visitaram Hong Kong até agora em 2026 aumentou 16% em termos anuais, mas ainda 25% abaixo do pico antes dos protestos de 2019.
como vai
Stanley, como os antigos egípcios, confia nos gatos. Quando a empresa sinalizou um restaurante local em Bessie Bay, ele encomendou um mural para o icônico prédio amarelo do restaurante. O artista, conhecido como LeonLollipop, retrata um gato chamado “Gloomie” com a bochecha apoiada em uma pata levantada, no que o artista descreve como uma “posição entusiasmada”. Logo se tornou um local popular para selfies. Depois que Anson Lu, uma estrela pop de Hong Kong, postou uma foto sua, seus fãs migraram para o site. O escritório distrital encomendou mais murais de cães e gatos em toda a aldeia, pintados por Art Dreamers, um grupo local. O objectivo era “adicionar alguma vibração à área”, diz Sandy Cheung, um funcionário distrital. LeonLollipop não esteve envolvido, mas achou os resultados “lindos”.
Infelizmente, Gloomie não conseguiu salvar Bessie B, que foi recentemente presa. Mas outras empresas esperam beneficiar do aumento do tráfego pedonal. A partir de julho, Hong Kong permitirá que os clientes tragam animais de estimação reais para os restaurantes. Algumas instituições Stanley solicitaram as licenças necessárias.
As vendas no varejo da cidade ainda estão longe do pico. Mas aumentaram mais de 9% nos primeiros quatro meses de 2026, em comparação com o mesmo período do ano passado. Há algum tempo, Hong Kong foi declarada morta por alguns comentadores financeiros e está pronta para estar preparada. Mas agora ele está procurando um caminho de volta à vida após a morte, com gatos atenciosos para guiá-lo.
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