Pessoas angustiadas caminham pelas ruas de La Guerra, cidade a cerca de 30 minutos de carro da capital venezuelana, Caracas. Eles carregam panfletos com fotos de parentes que não eram vistos desde 24 de junho, quando dois fortes terremotos abalaram o país. Suas vozes estão roucas de tanto chamar os nomes de seus entes queridos.
Uma visão de drone mostra edifícios destruídos por um terremoto em La Guerra, Venezuela, em 26 de junho (Reuters)
La Guevara, na costa, foi a mais atingida pelo terremoto, que ocorreu com apenas 39 segundos de intervalo. Durante quatro dias, a busca por sobreviventes continua. A princípio, os bravos homens levantaram os destroços com as mãos. Agora, equipes internacionais de pelo menos 20 países vieram com equipamentos de última geração, cães e máquinas de elevação pesada. As pessoas, notavelmente, ainda estão sendo recuperadas com vida. Mas o número de mortes está aumentando. Até 28 de junho, o número de mortos na Venezuela subiu para 1.450, com 3.150 feridos.
Os necrotérios de La Guerra estão lotados. Milhares de pessoas foram deslocadas. E a raiva está crescendo com a reação. A polícia e algumas equipes de resgate de emergência foram mobilizadas ao redor de Caracas imediatamente após o terremoto. No entanto, os moradores de La Guevara afirmam que saíram completamente nas primeiras 48 horas. “Eram todos voluntários, o governo não estava ajudando em nada”, disse uma mulher ao The Economist, enquanto estava em frente ao prédio de apartamentos destruído. Dentro, disse ele, está o corpo de seu tio.
Vinte e sete anos de corrupção sistémica sob os governos alegadamente socialistas do Presidente Nicolás Maduro e do seu antecessor Hugo Chávez paralisaram a economia da Venezuela, esvaziaram instituições e deixaram serviços que vão desde hospitais a bombeiros. Maduro e Chávez deram uma resposta convencional aos críticos que observaram isto: que estavam a confrontar um império agressivo dos EUA que estava ideologicamente determinado a miná-los. Mas essa desculpa não vai funcionar agora.
O atual presidente interino, Delsey Rodriguez, está no poder graças à administração Trump. Desde a prisão de Maduro, seu chefe, em 3 de janeiro, por comandos dos EUA, o ex-vice-presidente do ditador tem trabalhado em estreita colaboração com Washington sob um acordo que ambos os lados venderam um ao outro. Os EUA aliviaram as restrições. Em troca, Rodriguez manteve a estabilidade e reformou as regulamentações que desencorajam os estrangeiros de investir nos setores petrolífero e mineiro da Venezuela. Trump elogiou tudo isto como uma das suas maiores conquistas estratégicas. “A Venezuela está melhor agora do que na história de seu país. É como um projeto conjunto”, disse ele em 26 de março.
Um terremoto afetará essa narrativa. A resposta do Sr. Trump tem sido estranha até agora. “Fora” do terramoto, “as pessoas estão felizes, estão a dançar nas ruas”, disse ele, em 26 de Junho. A sua administração terá agora de decidir até onde irá no enorme esforço de reconstrução. Segundo a análise de satélite realizada pelo Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento, os danos materiais causados pelo terramoto ascendem a 6,7 mil milhões de dólares.
James Storey, antigo embaixador dos EUA na Venezuela, diz que os EUA têm o dever de intervir no país até agora. “Obviamente Delsey não foi um presidente eleito”, diz ele: “As ações dos Estados Unidos o colocaram no poder”. Ele recomendou um “esforço total” de assistência americana, incluindo a implantação de um avião-hospital. A administração Trump ainda não indicou que está pronta para o fazer. Mas enviou um avião militar para a costa da Venezuela e enviou equipas especiais de busca e salvamento. Militares dos EUA também repararam a pista danificada pelo terremoto no principal aeroporto internacional de Caracas, que os EUA usam para voos humanitários.
O grande plano dos EUA para a Venezuela deveria envolver três fases: estabilidade, recuperação e transição. A ideia é que a estabilização e a recuperação (tanto da economia da Venezuela como das suas instituições danificadas) possam acontecer enquanto a Sra. Rodriguez servir como presidente interina. A terceira fase, “transição”, exige eleições democráticas (nas quais ela pode ser candidata). Nunca foi fornecido nenhum calendário para este processo e os terramotos podem causar o atraso da terceira fase. Isto certamente serviria a um regime impopular. “Há todas as razões para acreditar que esta terrível tragédia irá ajudar a impedir que eles compareçam às urnas num futuro próximo”, afirma Kathy.
Quanto à administração Trump, dificilmente demonstrou muita urgência em devolver a Venezuela à democracia. Nos últimos dias, autoridades norte-americanas têm dito aos jornalistas que María Corina Machado – vencedora do Prémio Nobel da Paz e a líder da oposição mais popular da Venezuela – os está a irritar ao pedir ajuda dos EUA para os ajudar a regressar à Venezuela. Uma autoridade dos EUA insistiu que os pedidos para voltar para casa após o terremoto faziam parte de um “golpe político”, relata o New York Times.
Ter o governo Trump claramente ao seu lado será um conforto para Rodriguez. Mas ser o líder de um regime impopular após o enorme trauma de uma catástrofe natural não traz qualquer redução do risco. Na sexta-feira, o presidente interino visitou o prédio destruído em Caracas. Uma viagem concebida como uma oportunidade fotográfica positiva logo se transformou em outra coisa. “Onde está a ajuda?” gritou alguém na multidão. “Vamos!” gritou outro.
