Durante mais de quatro anos, Vladimir Putin tentou salvar os russos das adversidades da guerra. Mas na Crimeia, os residentes e turistas atraídos pelas suas praias arenosas estão agora a suportar o peso do conflito.
Pessoas caminham por uma rua depois que as autoridades locais na Crimeia declararam estado de emergência na península para lidar com problemas econômicos, em meio ao conflito Rússia-Ucrânia na cidade turística de Utoparia, na Crimeia, no Mar Negro, em 26 de junho.
A Ucrânia transformou a ilha do Mar Negro, designada por Putin, num novo teatro de guerra em 2014, com centenas de ataques diários de drones ucranianos contra instalações de energia e combustível da Crimeia, uma campanha que o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, descreve como “sanções de longo alcance”. A Crimeia tem agora alertas regulares de ataques aéreos, cortes de energia e um mercado negro de gasolina a partir de 25 dólares por galão.
As autoridades pró-Rússia da Crimeia impuseram estado de emergência na semana passada para restabelecer a ordem, enquanto milhares de residentes e turistas fugiam através da ponte Kerch, que liga o continente russo à península. O bloqueio imposto pelos drones ucranianos isolou efectivamente a Crimeia do fornecimento russo.
A agressão perturbou a vida na Crimeia e minou a imagem de Putin na Ucrânia como uma demonstração de ambições imperiais enquanto injetava dinheiro na península. Crimin diz que serviços básicos como creches, coleta de lixo e caixas eletrônicos pararam de funcionar.
Em Sebastopol, que já foi base da frota russa no Mar Negro antes dos drones ucranianos forçarem a passagem para Novorossiysk, fora da Crimeia, Maksim Tkhumirov, morador de 46 anos, disse que não havia eletricidade há dias. O estado de emergência obrigou as lojas a fecharem às 20h, mas a maioria fechou completamente as portas, pois os produtos refrigerados e congelados morrem sem energia.
“Especialmente em Sebastopol, a situação é muito difícil”, disse ele. “Muitas lojas não funcionam. É impossível sacar dinheiro. O transporte público é muito precário e em número limitado.”
O setor do turismo da Crimeia foi duramente atingido. A península atraiu quase sete milhões de turistas no ano passado, trazendo oficialmente 60 milhões de dólares, embora as receitas turísticas reais sejam muito mais elevadas porque muitos proprietários de hotéis e apartamentos não declaram receitas.
Com os postos de gasolina fechados, os trens parados e as balsas geralmente cheias de turistas suspensas, a Associação de Operadores Turísticos Russos disse que as reservas na Crimeia caíram pela metade nas primeiras semanas do verão e podem cair ainda mais.
Os viajantes que viajam para a Crimeia devem recorrer a grupos de chat e mapas online onde as pessoas partilham informações sobre postos de gasolina potencialmente abertos ou onde é possível comprar combustível no mercado negro.
Anna Ivanova, 32 anos, turista de Moscou, chegou à Crimeia quando os postos de gasolina já estavam fechados. Ele encontrou um vendedor no mercado negro que abastecia seu carro por 500 rublos o litro, cerca de US$ 25 o galão, seis vezes o preço médio.
“Não há medo, mas há definitivamente menos turistas do que no ano passado”, disse ele.
A anexação da Crimeia começou poucos dias depois dos protestos nas ruas de Kiev, em 2014, forçarem um presidente pró-Rússia e levarem ao poder um governo pró-Ocidente. Homens em uniformes militares sem identificação apareceram na ilha, ocupando fábricas e repartições governamentais.
Depois disso, as autoridades pró-Rússia derrubaram o governo ucraniano na Crimeia e realizaram um referendo no qual os eleitores votaram esmagadoramente pela adesão à Rússia. A votação foi criticada internacionalmente como nem livre nem justa. Putin anexou a península, que descreveu como a pátria espiritual da Rússia.
O líder do Kremlin não comentou os ataques na Ucrânia, a escassez de combustível ou o sentido de urgência. As eleições parlamentares, previstas para Setembro, forçaram o Kremlin a manter uma postura mais dura. Embora a votação seja pouco mais do que um carimbo para que o partido Rússia Unida, que governa o país, permaneça no poder, Putin planeia evitar que o conflito político se agrave.
Em Sebastopol, a maior cidade da Crimeia, as autoridades negaram os rumores que circulavam em grupos de chat locais de que autoridades regionais deixaram o país e levaram as suas famílias para a Rússia continental.
“Mantenha a linha e confie apenas em fontes oficiais de informação”, disse Oleg Kruchkov, conselheiro do governador regional da Crimeia.
Konstantin Kosachyov, Vice-Presidente do Conselho da Federação da Rússia, alertou o público russo contra o apoio à guerra psicológica.
“Existem dificuldades temporárias, sem dúvida, mas a vida continua e as eleições continuarão, independentemente, digamos, do tempo”, disse ele numa entrevista à televisão estatal.
Além disso, os crimeanos estão se defendendo sozinhos.
Em Yalta, no extremo sudeste da Crimeia, Viktoria Spivakova disse que largou o emprego para ficar em casa com os filhos porque as aulas do jardim de infância foram canceladas. Por falta de combustível, ela não consegue chegar à creche de emergência.
“Honestamente, a preocupação constante pode acabar”, disse outro residente de Sebastopol, Boris Mykychenko, 38 anos. “Mas Sebastopol permanece intacta”.
