O fundador de uma organização sem fins lucrativos de Minnesota foi condenado a quase 42 anos de prisão por ser o mentor de um dos maiores esquemas de fraude pandêmica do país. Aimee Bock, que lidera o Feeding Our Future, foi condenada na terça-feira após ser condenada por conspiração, fraude e suborno no ano passado.
Os promotores dizem que ela e seus co-conspiradores alegaram falsamente ter dado 91 milhões de refeições a crianças e embolsado colossais US$ 250 milhões em fundos federais, de acordo com o New York Post. A organização sem fins lucrativos foi descrita pelos promotores como “como um canal de caixa, aberto a qualquer pessoa disposta a apresentar queixas de fraude e pagar propinas”.
Feeding Our Future passou de receber um subsídio federal de US$ 3 milhões em 2021 para mais de US$ 200 milhões. Quando o Departamento de Educação de Minnesota começou a questionar a aceleração, Bock entrou com uma ação judicial contra a agência estadual e o dinheiro continuou fluindo. Foi somente depois que o FBI, o IRS e outras agências federais invadiram 2.022 locais em Minnesota, em 26 de janeiro, que o financiamento finalmente parou.
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Até agora, 79 pessoas foram acusadas em conexão com o esquema, com mais de 60 condenações. Os promotores alertaram que “os efeitos de suas ações são profundos, imensuráveis e terão consequências duradouras para Minnesota e para a nação”, segundo o Post.
5 coisas que você deve saber sobre Aimee Bock:
- Bock, de 45 anos, foi o fundador e presidente da Feeding Our Future, uma organização sem fins lucrativos com sede em Minnesota, originalmente fundada para fornecer alimentos a crianças, especialmente membros da comunidade somali. Apesar de dirigir uma organização destinada a alimentar crianças famintas, os promotores o chamaram de “líder” de um esquema que retirou o financiamento de alimentos daqueles que mais precisavam.
- Ela foi condenada no ano passado por todas as acusações, incluindo conspiração, fraude e suborno, após uma longa batalha legal. O seu advogado, Kenneth Odubok, condenou-o a mais de três anos de prisão, argumentando que Bock tinha fornecido informações valiosas aos investigadores e que dois co-réus eram os mais responsáveis pela orquestração dos esquemas.
- Buck entrou com uma ação no tribunal federal: “Sinto que falhei. Falhei com o público, com minha família, com todo mundo”. O ex-promotor principal Joe Thompson respondeu com raiva fora do tribunal: “Amy Bock fez de tudo para obter esta longa sentença”, de acordo com o Independent.
- Quando as autoridades começaram a fazer perguntas, Buck não recuou silenciosamente. Quando o Departamento de Educação de Minnesota começou a levantar preocupações sobre o aumento dramático no financiamento, respondeu entrando com uma ação judicial contra a agência estadual, uma medida ousada que permitiu a entrada do dinheiro até que as batidas federais finalmente pararam tudo em janeiro de 2022.
- Buck e seu co-réu condenado, Salim Syed, alegaram falsamente ter feito 91 milhões de refeições e usado US$ 250 milhões em fundos federais para financiar seu estilo de vida luxuoso, de acordo com a procuradora interina dos EUA, Lisa D. Kirkpatrick. Os promotores disseram que a organização sem fins lucrativos operava uma extensa rede fraudulenta de sites de distribuição falsos, listas infantis falsas e livros de receitas ilegais, tudo sob a cobertura do programa de refeições infantis.
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Até agora, 79 pessoas foram acusadas em conexão com o esquema, com mais de 60 condenações.
