O planeta é um dos mundos mais extremos já estudados pelos cientistas. À medida que se aproxima da sua estrela, a sua atmosfera aquece dramaticamente, permitindo aos investigadores observar como as temperaturas e as condições atmosféricas mudam durante períodos de tempo muito curtos.
James Webb fotografou o aumento repentino da temperatura
HD 80606 b tem cerca de quatro vezes a massa de Júpiter e completa uma órbita em torno de sua estrela a cada 111,4 dias, relata o Eco News.
Ao contrário da maioria dos “Júpiteres quentes” que ficam perto das suas estrelas, este planeta segue uma órbita muito alongada. A NASA lista sua excentricidade orbital como 0,93, o que significa que ela passa a maior parte de sua órbita antes da estrela explodir violentamente.
Para fotografar este evento, os cientistas usaram o Instrumento Webb Mid-Infrared (MIRI) para observar o planeta antes, durante e depois do periastro, quando ele se aproxima da sua estrela.
Durante esta aproximação, Webb registou um aumento na temperatura do planeta de cerca de 1.100°F, que o Eco News relata ser muito mais forte do que as observações anteriores do Telescópio Espacial Spitzer da NASA.
Um planeta gigante com uma das órbitas mais extremas conhecidas
HD 80606 b não é um planeta parecido com a Terra. É um gigante gasoso muito grande cuja atmosfera é dominada por um aquecimento extremo. A sua órbita incomum torna-o especialmente valioso para os cientistas, pois podem observar como a sua atmosfera reage à medida que as condições não só permanecem relativamente constantes, mas também mudam rapidamente ao longo de uma única órbita.
De acordo com o catálogo de exoplanetas da NASA, o planeta foi descoberto em 2001 e a sua órbita extremamente longa torna-o um dos planetas gigantes mais invulgares conhecidos.
Webb lê a atmosfera do planeta pela luz
Para estudar o planeta, os pesquisadores usaram a espectroscopia, técnica que divide a luz em diferentes comprimentos de onda.
Ao analisar esta luz, os cientistas podem encontrar informações sobre a temperatura, movimento e composição química do planeta.
Os investigadores explicaram que Webb consegue distinguir as assinaturas químicas da atmosfera, incluindo gases como o metano e o dióxido de carbono, dando uma imagem clara de como a atmosfera do planeta muda à medida que se aproxima da sua estrela, de acordo com um relatório da Eco News.
Com base nas descobertas anteriores do Spitzer
Antes de Webb, o Telescópio Espacial Spitzer da NASA observou HD 80606 b em luz infravermelha, ajudando a identificá-lo como um dos exoplanetas mais incomuns já descobertos.
Essas observações anteriores valeram-lhe o apelido de “o exoplaneta frito”.
Webb ampliou agora essas descobertas com observações espectroscópicas mais detalhadas, mostrando um aumento de temperatura maior do que os cientistas esperavam anteriormente.
Tiffany Kataria, investigadora principal do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, disse que HD 80606 b é um dos Júpiteres quentes “mais extremos” porque sua órbita incomum faz com que ele se comporte de maneira muito diferente de outros gigantes gasosos que ficam perto de suas estrelas, de acordo com uma reportagem da Eco News.
Um laboratório natural para o estudo de atmosferas alienígenas
De acordo com os investigadores, HD 80606 b oferece uma rara oportunidade de observar como a atmosfera do planeta gigante reage a condições em rápida mudança.
A co-investigadora Laura S. O grande planeta fornece uma forma eficiente de estudar as mudanças atmosféricas, já que uma órbita permite aos cientistas observar mudanças dramáticas na temperatura e na química, de acordo com um relatório da Eco News.
Como o planeta repete este ciclo a cada 111,4 dias, dá aos astrónomos oportunidades repetidas para estudar como a atmosfera do gigante responde ao aquecimento repentino e intenso.
Cientistas começam a estudar os dados
A equipe de pesquisa disse que começou a analisar as observações de Webb.
Embora o próprio HD 80606 b não seja considerado habitável, a sua atmosfera em rápida mudança fornece aos cientistas informações valiosas sobre como os exoplanetas gigantes se comportam em condições extremas.
Em vez de se concentrarem num mundo em particular, os investigadores esperam que estas observações melhorem a nossa compreensão da evolução das atmosferas planetárias à medida que estas sofrem explosões repentinas e irregulares de calor.
Perguntas frequentes
O que é HD 80606 b?
HD 80606 b é um exoplaneta gigante gasoso com massa quatro vezes maior que a de Júpiter.
Por que este planeta é incomum?
Segue uma órbita muito longa que o aproxima muito de uma estrela semelhante ao Sol antes de se afastar novamente.
