Williams « à la Ronaldino » – mais peut-elle gagner des matchs du Grand Chelem ?

Le retour de Serena Williams à Wimbledon ne s’est pas terminé comme elle le souhaitait ou comme beaucoup d’entre nous l’espéraient.

Mais pour moi, il y a encore beaucoup de points positifs à retenir.

Si Serena décide de jouer l’US Open le mois prochain, ce qu’elle fera, je pense, alors son premier match en simple depuis 2022 a montré plus que suffisant pour suggérer qu’elle peut gagner des matchs sur le circuit WTA et à Flushing Meadows dans les semaines à venir.

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Même si elle a perdu contre l’Australienne Maya Joint à Wimbledon – où elle s’est blessée au genou qui l’a empêchée de jouer en double avec sa sœur Venus – je pensais qu’elle avait assez bien joué pour nous faire nous demander s’il y avait plus à faire pour son retour.

Voir Serena m’a rappelé un footballeur légendaire comme Ronaldinho. Le mouvement n’est peut-être plus ce qu’il était autrefois, mais le talent et l’habileté naturelle sont indéniables.

Les talents d’élite ne disparaissent pas pour autant, et le timing et la réalisation des plans de Serena restent exceptionnels.

Elle s’est ouverte à l’idée de retourner jouer pour sa famille, mais Serena est une féroce compétitrice.

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Je ne l’imagine pas jouer simplement pour l’apparence si son corps ne lui permet pas de concourir ou si les résultats ne sont pas au rendez-vous. Pas de la façon dont elle a été construite.

Je pense que la saison nord-américaine sur terrain dur donnera une indication claire de leur position physique en termes de conditions dans lesquelles ils joueront.

Des événements comme Washington ou Cincinnati sont incroyablement chauds et incroyablement humides. L’US Open pourrait être pareil.

Le genou va-t-il revenir sur ses plans ?

Serena garde ses cartes près de sa poitrine en ce qui concerne ses projets, on suppose donc qu’elle souhaite jouer aux États-Unis.

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Si elle veut faire quelque chose, la forme physique commencera naturellement à revenir à mesure que vous reviendrez à l’entraînement avec les heures que vous y consacrez.

Bien sûr, nous ne savons toujours pas quelle est exactement la blessure au genou ni si cela affectera ses projets.

Mais elle devra peut-être prendre un congé – au moins quelques jours – et laisser l’enflure diminuer.

Je pense qu’elle sera assez en forme pour jouer bientôt, elle aura besoin d’au moins un tournoi avant New York et un peu plus de temps sur le terrain de match pour faire bouger les pieds.

Quelques matchs plus compétitifs peuvent faire une différence significative.

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Personne n’a choisi Williams pour jouer à l’US Open

Serena n’a pas joué au tennis depuis quatre ans, elle ne sera donc pas en bonne forme physique pour la dernière fois qu’elle jouera à Wimbledon en 2022.

Mais ce qui me frappe, c’est sa frappe de balle. Cela, ainsi que le timing naturel, étaient excellents contre l’articulation.

Je ne pense pas que cela puisse s’enseigner. Cela ressemble à un talent donné par Dieu plutôt que de simplement passer des milliers d’heures devant les tribunaux dès son plus jeune âge.

Elle n’est plus là où elle était, mais je pense que personne ne s’y attendait.

Nous espérons que le jeu de jambes et la forme physique devront être améliorés si elle veut gagner des matchs à l’avenir.

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Sa position judiciaire était également intéressante. Au lieu d’ouvrir de grands angles, il a passé la majeure partie du match à travailler au milieu du terrain.

C’était une comparaison frappante avec la dernière fois qu’elle a joué à Wimbledon en 2022 – une défaite au premier tour contre Harmony Tan.

Cela peut être un choix tactique ou cela peut refléter un joueur qui n’est pas encore pleinement confiant dans ses mouvements. Quoi qu’il en soit, c’est quelque chose qui peut changer avec davantage de pratique des matchs.

Une autre statistique révélatrice est que son service manque tout juste de vitesse. Il y est resté depuis 2016, date à laquelle elle a remporté le dernier de ses sept titres en simple à Wimbledon.

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Le service ne la quitte jamais. Sur les terrains d’entraînement et en la regardant s’entraîner, il y avait quelque chose de très nostalgique dans le service de Serena Williams.

Ce fut la même chose lors du match contre Joint. Ce doit être l’un des mouvements de service les plus propres de l’histoire du tennis. C’est une chose de beauté.

Les coups de fond de court sont un peu en baisse, mais seulement de quatre ou cinq milles à l’heure, donc ce n’est pas tant que ça. Ils sont toujours là.

Il sera encore une fois intéressant de voir à mesure qu’elle obtiendra plus de matches à son actif si elle joue plus près des lignes à mesure qu’elle gagne en confiance.

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Je n’ai pas entendu une seule personne dire que Serena n’aurait pas dû recevoir une wildcard, et je pense qu’elle a montré un niveau suffisamment bon pour le justifier.

Si vous pouviez choisir quelqu’un à battre lors du tirage au sort, personne ne regarderait Serena et ne dirait : « C’est elle qu’il faut battre ».

Voir Serena sur le terrain à New York – et potentiellement avec Vénus en double – sera très spécial.

Mais je pense qu’il y a certainement plus dans ce retour cet été.

Je pense que l’objectif ultime est les Jeux olympiques de 2028 à Los Angeles, où il a grandi.

Ce serait un conte de fées de carrière si le corps de Serena le permettait.

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Naomi Brady s’adresse à Jonathan Jurezko de BBC Sport à Wimbledon.