Esta vitória pode ser algo que eles relembrarão em maio. Enfrentando um time da Premier League em boa forma, um time que se recuperou no norte de Londres depois de oito vitórias arrepiantes na rodada, o Arsenal surpreendeu os alegres homens do Aston Villa em uma impressionante blitz de 30 minutos e quatro gols contra os Emirados. Para fechar 2025, exultante na linha lateral, esta é a maior declaração de Mikel Arteta.
Que tipo de mensagem isso envia ao Manchester City? Um enfático. Nas últimas semanas, tem sido preocupante a visualização no final do jogo para os torcedores do Arsenal, tão desesperados para que esta temporada seja, mais do que qualquer outra competição, deles temporada na Premier League. Foi um teste adequado para suas credenciais de título sob as luzes: os jogadores da liga em boa forma na cidade. Um ex-técnico de Unai Emery sentiu o cheiro de uma dobradinha de 24 dias. Mas cara, como eles responderam.
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E quando é que a incrível máquina de lances de bola parada do Arsenal – vamos chamá-la assim – ficará sem gasolina? Certamente ainda não. Tire o mickey das palhaçadas do técnico Nicolas Jover o quanto quiser, mas os resultados são surpreendentes. Só nos escanteios, são 17 gols no ano civil. Foi o retorno de Gabriel (como eles sentiram falta dele) cuja presença na grande área fez com que o ex-artilheiro Emiliano Martinez fosse pego no ar, dois minutos após o intervalo. E a partir daí, é um tráfego de mão única.
Gabriel comemora o primeiro gol do Arsenal (Arsenal FC via Getty Images)
Martin Zubimendi fez o segundo logo depois, marcando um gol com uma corrida de fundo que você realmente associaria ao ausente Declan Rice, antes de Leonardo Trossard e Gabriel Jesus fecharem uma noite brilhante com finalizações precisas para os 60.000 presentes.
Eles ficarão satisfeitos em ver o Ano Novo com cinco pontos de vantagem sobre o City, com um jogo a menos, e agora com seis pontos de vantagem sobre o Villa. E agora eles estão sonhando com todo o ouro e confetes em maio.
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Desde o habitual show de luzes antes do jogo, fogos de artifício e faíscas até o aquecimento inicial dos torcedores da casa, é sempre uma ocasião de destaque. Pelo menos, deve ter sido significativo para o final de dezembro, apenas três semanas desde o último encontro da liga, em que Emi Buendia marcou uma vitória emocionante no último minuto em Villa Park, deixando meia dúzia de jogadores do Arsenal de joelhos. Nada será repetido aqui.
Grande parte da conversa que surgiu, dada a ausência crucial de Rice devido a uma lesão no joelho, foi focada na recente bravura de Ollie Watkins após a dobradinha na vitória contra o Chelsea. Mas, aos 13 minutos, o internacional inglês desperdiçou uma gloriosa oportunidade inicial – depois de o avançado do Arsenal, Viktor Gyokeres, de £ 64 milhões, ter sido roubado no meio-campo – ao rematar modestamente ao lado, após uma assistência perfeita de Ezri Konsa.
O próprio Gyokeres criou algumas chances decentes no primeiro tempo, apenas cutucando e depois com alguns metros de cabeça, em meio a uma salva inicial em que esta equipe mais sólida e tecnicamente experiente do Villa se manteve firme. Amadou Onana parecia muito superior no primeiro tempo, mas sofreu uma pancada que forçou sua retirada no intervalo, enquanto Morgan Rogers, o meio-campista de destaque da liga até o momento, mostrou lampejos de seu brilhantismo.
No intervalo, vaias ecoaram pelo estádio, uma combinação de frustração com o impasse tático e aborrecimento com algumas decisões da arbitragem.
Martin Zubimendi faz o segundo com uma finalização cutucada (John Walton/PA Wire)
Unai Emery vê a sequência de vitórias do Aston Villa chegar ao fim (REUTERS)
Mas acontece que tudo o que eles precisam é de um canto. A primeira partida, dois minutos depois do intervalo, viu a tentativa fraca de Martinez de segurar a bola e Gabriel – em sua primeira partida como titular desde novembro – foi o inevitável beneficiário, com a bola ricocheteando em sua coxa. A análise do VAR foi rapidamente descartada; foi apenas um erro do goleiro.
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Cinco minutos depois, tal como o seu guarda-redes, Jadon Sancho estava demasiado fraco para desafiar. Martin Odegaard, que teve seu melhor desempenho da temporada aqui, despojou o lateral do Villa antes de passar delicadamente a bola para seu parceiro de meio-campo Zubimendi, que ultrapassou Martinez.
Villa foi pego de surpresa, completamente perdido no mar após uma terrível tempestade de cinco minutos, e o pior estava no horizonte.
Com as caudas levantadas e abanando, o Arsenal estava ronronando agora e depois que Odegaard viu seu chute ser desviado, Trossard marcou docemente para fazer o terceiro – e colocou os três pontos no bolso de trás de Arteta, sem qualquer dúvida, apesar de uma longa revisão do VAR.
A cereja do bolo foi fornecida pelo substituto Gabriel Jesus, que se enrolou lindamente no primeiro toque antes de tirar a camisa e revelar um colete “Eu pertenço a Jesus”. Isso parece duvidoso.
Leonardo Trossard marca o terceiro do Arsenal (Arsenal FC via Getty Images)
Gabriel Jesus, do Arsenal, comemora o quarto gol (John Walton/PA) (PA Wire)
Bukayo Saka teve duas grandes chances de fazer cinco e Watkins marcaria um consolo tardio na rede aberta para o Villa, após uma corrida labiríntica de Donyell Malen. Mas não importa um único tiro.
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“Estamos no topo da liga”, cantavam na esplanada. E o topo é exatamente onde eles estão, no meio do caminho, independentemente de como o City se sairá contra o Sunderland no dia de Ano Novo. Talvez desta vez 2026 seja, e talvez deva ser, o ano que estes adeptos do Arsenal tanto desejaram.
