Vender a medalha de um vencedor nunca faz parte dos planos de um jogador de futebol. É o único item que esperamos que permaneça por muito tempo depois que as botas acabarem e a multidão diminuir.
Esta semana, Steve Finnan mostrou como essa certeza pode desaparecer rapidamente. O ex-zagueiro do Liverpool, envolvido em uma rivalidade de longa data com seu irmão e enfrentando crescentes custos legais, vendeu a medalha da Liga dos Campeões que conquistou em Istambul.
Foi um lembrete arrepiante de que as medalhas, por mais valiosas que sejam, podem tornar-se uma tábua de salvação financeira quando as carreiras terminam e os problemas aumentam.
E Finnan está longe de estar sozinho. Alguns dos maiores nomes do futebol tomaram a mesma decisão, desde a Inglaterra, vencedora da Copa do Mundo, até lendas como Pelé.
As razões variam, mas o resultado é o mesmo. As medalhas conquistadas nos maiores palcos acabaram em salas de leilão, e não em casas de famílias.
A história de Finnan traz a questão de volta ao foco e a lista de jogadores que chegaram a esse ponto se estende muito mais profundamente na história do futebol do que a maioria dos torcedores imagina.
Steve Finnan teve uma carreira forte em Anfield, vencendo a Liga dos Campeões e a FA Cup
Irlandês vende medalha do vencedor da Liga dos Campeões de 2020 em meio a uma longa batalha legal com o irmão
Gordon Banks foi um dos goleiros mais famosos que o esporte já produziu, mas até ele se sentiu compelido a abrir mão da medalha que marcou o maior triunfo da Inglaterra.
Banks disputou todas as partidas da Copa do Mundo de 1966 e mais tarde fez uma defesa famosa contra o Brasil em 1970.
Apesar dessas conquistas, ele nunca ganhou mais de £ 100 por semana e se aposentou sem nada parecido com a segurança financeira de que gozam os profissionais modernos.
Seus empreendimentos comerciais depois que o futebol fracassou e a necessidade de apoiar os filhos eventualmente o forçaram a tomar uma decisão que nunca imaginou. Em 2001, ele leiloou a medalha do vencedor da Copa do Mundo na Christie’s, onde foi vendida por £ 124.750.
Mais tarde, Banks disse que vendeu a medalha para que seus filhos pudessem comprar suas primeiras casas. Ele também se desfez do limite que recebeu na final de 1966, arrecadando £ 27.025.
Vários dos companheiros de equipe de Banks em 1966 seguiriam o mesmo caminho à medida que as condições se tornassem mais rigorosas ao seu redor.
George Cohen, outro membro da equipe de 1966, viu-se tomando decisões difíceis por conta própria. O lateral-direito do Fulham foi um dos jogadores mais fortes da equipa de Alf Ramsey e uma peça vital da equipa que ergueu o troféu em Wembley.
Mas seus últimos anos foram marcados por tragédias pessoais, repetidas crises de doença e grandes dificuldades financeiras após um negócio imobiliário fracassado. Embora Cohen tenha sobrevivido ao câncer e convivedo com complicações prolongadas do tratamento, ele não ficou isolado das dificuldades financeiras.
Gordon Banks disputou todas as partidas da Copa do Mundo de 1966 e mais tarde fez uma defesa famosa contra o Brasil em 1970.
Sir Geoff Hurst, o herói do último hat-trick de 1966, aceitou uma oferta robusta do West Ham, estimada em cerca de £ 150.000, para vender sua medalha
Bobby Moore nunca vendeu sua medalha, mas toda a sua coleção foi leiloada sete anos após sua morte
Em 1998, ele vendeu sua medalha da Copa do Mundo para ajudar a financiar sua aposentadoria e o Fulham a comprou por £ 80.000.
Sir Geoff Hurst, o herói do hat-trick da final de 1966, fez a mesma escolha. Hurst aceitou uma oferta substancial do West Ham, supostamente em torno de £ 150.000, para vender sua medalha para que o clube pudesse exibi-la ao lado das coleções de Bobby Moore e Martin Peters em um novo museu.
Mais tarde, Hearst ofereceu uma explicação simples para a decisão, dizendo que seus filhos precisavam de apoio.
“Não me arrependo nem um pouco”, disse ele ao Daily Mail Sport em 2015. “Guardei muito pouco e foi uma decisão consciente. Foi importante ajudar os meus filhos.”
“Não se pode dividir uma medalha da Copa do Mundo entre três pessoas. As crianças precisavam de uma ajudinha e precisavam dela naquele momento”, acrescentou.
Bobby Moore nunca vendeu sua medalha, mas toda a sua coleção foi leiloada sete anos após sua morte, com o West Ham comprando todos os 79 itens, incluindo a medalha dos vencedores de 1966, para exibição pública.
A coleção tornou-se a peça central do museu do clube e garantiu que o legado de Moore permaneceria acessível às gerações futuras.
Pelé se destaca como um dos maiores atletas da história do esporte, mas mesmo ele acabou se desfazendo das medalhas que definiram sua carreira. Em 2016, o ícone brasileiro leiloou toda a sua coleção de mais de 2.000 itens, incluindo as três medalhas de vencedor da Copa do Mundo.
Em 2016, Pelé leiloou toda a sua coleção de mais de 2.000 itens, incluindo as medalhas dos três vencedores da Copa do Mundo.
Sua medalha de 1958 foi vendida por £ 200.000, enquanto sua medalha de 1962 foi vendida por £ 140.800.
Pelé explicou sua decisão, dizendo que queria que fãs e museus de todo o mundo compartilhassem sua história.
“Espero que eles apreciem esses artefatos e compartilhem minha história com seus filhos e com as gerações futuras”, disse ele em comunicado divulgado pela casa de leilões.
A venda incluiu uma réplica do troféu Jules Rimet criado após o triunfo do Brasil em 1970, no valor de até £ 420 mil, bem como a bola usada para marcar seu milésimo gol na carreira.
A escala do leilão fez dele uma das maiores vendas de memorabilia da história do esporte.
Alan Ball, outra figura chave no triunfo da Inglaterra em 1966, vendeu sua medalha e boné na Copa do Mundo em 2005. Os itens foram leiloados novamente em 2022, com sua medalha valendo £ 200.000 e seu boné chegando a £ 115.000.
A decisão de Ball de vender ocorreu no final de sua aposentadoria, quando ele avaliou o que sua família mais precisava. Os preços alcançados reflectiram tanto o significado histórico dos artigos como o carinho duradouro pela equipa de 1966.
Noutros lugares, Trevor Francis, o primeiro jogador de futebol a valer 1 milhão de libras, acumulou um notável conjunto de medalhas durante uma carreira que incluiu duas Taças dos Campeões Europeus com o Nottingham Forest.
Os itens de Trevor Francis incluíam a medalha do vencedor da final da Copa da Europa de 1979
Depois que ele morreu em 2023, sua coleção foi vendida por £ 135.000.
Francis, que supostamente deixou seus filhos fora de seu testamento devido a disputas familiares, tinha itens como a medalha do vencedor da final da Copa da Europa de 1979 no valor de £ 20.000, sua medalha de 1980 do segundo triunfo do Forest, sua medalha da Coppa Itália de seu tempo com a Sampdoria e até uma camisa com Dingo Marnado.
Da mesma forma, Gordon McQueen, uma presença marcante no Leeds, Manchester United e Escócia, também viu as suas medalhas leiloadas pela sua família após a sua morte em 2023.
McQueen lutou contra a demência, que se acredita estar relacionada a repetidos jogos pesados de futebol, e sua família deixou claro que suas memórias eram muito mais importantes para eles do que os itens que ele colecionava.
A medalha do vencedor da FA Cup em 1983 e várias medalhas de vice-campeão nas principais finais europeias foram avaliadas em um total de £ 60.000.
Sua filha, Hayley, apresentadora da Sky Sports, disse que a família queria que apoiadores e colecionadores aproveitassem os itens porque seu pai nunca foi um colecionador e acreditava que as memórias eram mais importantes do que os bens.
E a lista vai muito além dos nomes acima. Lendas como George Best, Terry McDermott, Tommy Smith e até jogadores modernos como Gary Shaw também conquistaram medalhas que definiram sua carreira.
É um lembrete de que o número de estrelas forçadas a esta posição é grande, grande demais para ser capturado por qualquer peça única.
Gordon McQueen também viu suas medalhas leiloadas por sua família após sua morte em 2023. Na foto ao lado da filha, a apresentadora de esportes da Sky Hayley McQueen
Em todas essas histórias, um tema se destaca. Os antigos jogadores ganhavam uma fracção dos salários actuais e muitos reformaram-se sem as redes de segurança que os futebolistas modernos consideram garantidas.
Sem treinadores ou funções técnicas a quem recorrer, as perspectivas depois do futebol eram muitas vezes sombrias, um lembrete claro de como a segurança pode desaparecer rapidamente quando os aplausos cessam.
