Lucknow : Pour l’équipe indienne dirigée par Shubman Gill, qui affrontera l’Afghanistan lors du deuxième ODI au stade Ekana ici mercredi, la série est un premier jalon sur la route vers la Coupe du monde ODI 2027. L’objectif immédiat est une victoire en série, mais le tableau plus large est déjà clair. Dans ce cas, chaque personnage et chaque combinaison est scruté de près. Au-delà de Gill et de quelques noms établis – si la condition physique et la forme le permettent – beaucoup ne peuvent pas tenir leur place pour la Coupe du monde pour acquise.
Alors que l’accent reste mis sur Rohit Sharma, qui continue de plaider contre l’âge et les contrôles, un joueur qui semble renforcer ses références en Coupe du monde est KL Rahul. Pendant la majeure partie de sa carrière, Rahul était avant tout considéré comme l’un des meilleurs batteurs. Au cours des dernières années, il s’est transformé en l’une des options d’ordre intermédiaire les plus fiables d’Inde en matière d’ODI. Ses chiffres globaux dans le format sont impressionnants mais le non. Son bilan en 5 est remarquable. Ils offrent stabilité, accélération et surtout polyvalence.
Les batteurs du Karnataka peuvent absorber la pression lorsque les premiers guichets tombent, reconstruire les manches sans crainte et toujours trouver les équipements nécessaires pour une poussée tardive. Dans un format où la gestion du rythme peut décider des matchs, la capacité de Rahul à passer de manière transparente entre la consolidation et la contre-attaque donne à l’Inde un rare coussin.
Sa forme récente a renforcé ce dossier. Après avoir marqué un siècle lors du seul test contre l’Afghanistan à New Chandigarh, Rahul a fait une apparition remarquée lors du premier ODI à Dharamsala, terminant invaincu avec 39 balles sur 19 pour accélérer la poursuite de l’Inde dans le concours de 25 over écourté par la pluie.
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“Rahul s’adapte rapidement aux conditions et aux formats, il l’a prouvé lors de ces deux matches”, a déclaré l’entraîneur indien de spin bowling Sairaj Bahuthule. “Quel que soit le numéro que vous lui enverrez, il jouera pour vous. Il comprend la situation. Il est un membre clé de l’équipe.”
Rahul a remis les gants de gardien de guichet à Ishan Kishan lors de l’ODI d’ouverture, mais il reste multidimensionnel. Qu’il garde le guichet ou joue le rôle de batteur spécialisé, sa présence donne de la flexibilité à l’Inde. Avec le retour de Virat Kohli, cette flexibilité deviendra encore plus importante à mesure que l’Inde trouvera comment intégrer l’expérience, la jeunesse et les options spécifiques aux rôles dans un XI équilibré.
La victoire de l’Inde sur sept guichets à Dharamsala a eu plusieurs points positifs. Pourtant, avec un siècle de 48 balles de l’Afghanistan Rahmanullah Gurbaz, les visiteurs ont montré qu’ils avaient suffisamment de qualité pour punir tout manquement. C’est pourquoi le match de mercredi ne peut être considéré comme une simple formalité.
