Eli Manning a pris une décision audacieuse lors du repêchage de la NFL en 2004 lorsqu’il a clairement indiqué qu’il ne jouerait pas pour les Chargers de San Diego afin de forcer un échange avec les Giants de New York.
À l’époque, beaucoup pensaient qu’Archie Manning – le père d’Eli – avait influencé la décision de son fils. Cependant, le jeune Manning insiste sur le fait que ce n’est pas le cas.
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Lors d’une récente apparition sur le podcast “Bussin’ With the Boys”, Eli Manning a expliqué que son père était vraiment contre la décision qu’il avait prise avant le repêchage 2004 de la NFL.
“Mes parents ne m’ont pas vraiment soutenu. Mon père n’aimait pas l’idée”, a déclaré Manning. “Maintenant, il est venu à ma défense et il m’a soutenu après que tout s’est mal passé, mais… il n’a pas aimé ça. Et puis il a reçu beaucoup de critiques parce qu’il est venu à ma défense et les gens disaient : ‘Oh, tu n’as pas gagné à la Nouvelle-Orléans, alors tu essaies de dicter où va ton fils. Et il s’est mordu la langue et a dit : ‘Hé, Eli veut faire ça et je le soutiens’, et en faisant tous les médias et en encaissant des coups. Il a fait quelques médias pour me sauver.”
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Bien que Manning n’ait pas eu le plein soutien de ses parents au moment de prendre cette décision, il était d’accord avec l’agent Tom Condon sur le fait que San Diego n’était pas le bon endroit pour atterrir.
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Manning a clairement indiqué qu’il n’avait aucune affiliation avec la ville de San Diego et a félicité l’entraîneur Marty Schottenheimer et certains des joueurs que les Chargers avaient à l’époque.
Lors d’une réunion à la Nouvelle-Orléans, il a déclaré avoir constaté un « conflit » entre Schottenheimer et le front office et la propriété des Chargers. Cela l’a amené à conclure qu’il « ne voulait pas vraiment y aller » pour commencer sa carrière dans la NFL.
“Je n’avais pas l’impression qu’ils étaient l’équipe la plus déterminée à gagner à l’époque”, a déclaré Manning.
Manning a expliqué que Condon lui avait dit que les Chargers allaient l’échanger aux Browns de Cleveland, mais qu’il ne voulait pas y jouer. En fin de compte, les Chargers ont accepté d’échanger Manning aux Giants contre un ensemble de choix qui se sont avérés être le quart-arrière Philip Rivers, le secondeur Shawne Merriman et le botteur Nate Kaeding.
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L’échange s’est bien déroulé pour les deux parties. Manning a complété 60,3 % de ses passes en carrière pour 57 023 verges, 366 touchés et 244 interceptions tout en menant les Giants à deux victoires au Super Bowl et à une fiche de 117-117 en 16 saisons avec l’équipe.
Et bien que Rivers n’ait jamais remporté de Super Bowl, il est devenu le leader de tous les temps des Chargers en termes de verges par la passe (59 271) et de touchés par la passe (397) tout en affichant une fiche de 123-101 en 16 saisons avec l’équipe.
Cet article a été initialement publié sur USA Today : Eli Manning explique pourquoi il a été contraint de passer des Chargers aux Giants
