En tant que joueur de cricket, Williamson, 35 ans, n’a jamais attiré l’attention, semblait mal à l’aise avec l’adulation et préférait laisser sa batte parler. À juste titre, il n’y a pas eu de grand adieu ni de discours émouvant lorsqu’il a pris sa retraite. Juste une déclaration de deux lignes. “J’y ai réfléchi pendant un moment, mais au cours des derniers jours, il est devenu clair que le moment était venu. J’ai toujours ressenti une forte passion et une grande soif de cricket international et je suis fier de savoir que j’ai tout donné à chaque match que j’ai joué pour la Nouvelle-Zélande”, a déclaré Williamson dans un communiqué publié vendredi par New Zealand Cricket.
La grandeur de Williamson réside dans son humilité et son engagement sans faille envers l’équipe. Dans la victoire ou la défaite – notamment après le chagrin de la défaite en finale de la Coupe du monde 2019 – il s’est comporté avec un sang-froid remarquable. Ses coéquipiers admiraient son leadership calme et zen, tandis que ses adversaires respectaient son esprit sportif.
Bien avant que le monde du cricket n’ait un aperçu de Williamson, feu Martin Crowe avait compris son phénomène. “Nous assistons à l’ascension d’un véritable grand batteur néo-zélandais”, a déclaré Crowe. Alors, Williamson est le plus grand batteur de Nouvelle-Zélande ? Il est le buteur de points tous formats entre 2010 et 2026 avec 19 346 points en 378 matches, dont 48 siècles et six doubles siècles. En tant que batteur de test le plus prolifique des Black Caps, il a marqué 9 515 points à 54,06, dont 313 siècles.
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Mais Williamson était au-delà de ces statistiques criardes. En tant que batteur, il disposait d’une défense compacte, la tête parfaitement immobile lorsque le ballon arrivait. Ses coups étaient guidés par une précision géométrique, une capacité rare à écraser les quilleurs et à taquiner les joueurs défensifs en comblant les espaces avec des angles subtils.
Son plus grand atout est peut-être son absence totale d’arrogance, de vantardise et de drame. Son langage corporel stoïque et son attitude calme ne trahissaient rien. Crowe l’a bien résumé lorsqu’il a salué Williamson comme “David qui jouait Goliath”. En mettant fin à une carrière illustre, Williamson a démontré que la grandeur peut également être diminuée à une époque de plus en plus définie par le bruit et le chaos.
