La démonstration habituelle de l’unité africaine lors des premières phases de la Coupe du monde de football était notamment absente des médias sociaux, alors que de nombreux supporters de tout le continent ont soutenu le Mexique lors du match d’ouverture du tournoi contre l’Afrique du Sud.
Les mèmes étaient légers – notamment des sombreros, des groupes de mariachis et des tacos – mais ils montraient un ventre sombre. Ces plaisanteries reflètent la colère suscitée par les informations faisant état de violences xénophobes en Afrique du Sud.
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La mauvaise performance de l’Afrique du Sud sur le terrain s’est soldée par une défaite 2-0 contre les co-organisateurs de la Coupe du monde.
Au coup de sifflet final, les réseaux sociaux se sont éclairés d’un flot de messages moqueurs. Mais certains Sud-Africains ont salué le moral de leur équipe, surnommée les Bafana Bafana.
L’Afrique du Sud est l’une des dix équipes africaines participant à la Coupe du monde élargie de cette année, co-organisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique.
Avant le match de jeudi, certains supporters de football africains ont défendu leur soutien au Mexique, en le liant aux tensions actuelles en Afrique du Sud concernant l’immigration.
“Voulez-vous que les gens vous applaudissent lorsque vous jouez au football parce que nous sommes africains ?” » a demandé un utilisateur de X, faisant référence à des informations faisant état de mauvais traitements infligés aux immigrants.
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“Nous soutenons le Mexique afin que les Sud-Africains puissent rentrer chez eux plus tôt pour protéger leur emploi”, a posté un autre utilisateur, jouant sur l’accusation sans fondement selon laquelle les étrangers sont responsables du taux de chômage élevé en Afrique du Sud.
“J’espère que l’Afrique du Sud ne blâme pas les migrants africains pour la défaite 2-0 et les deux cartons rouges lors du match contre le Mexique”, a déclaré l’éminent avocat kenyan Ahmadnasir Abdullahi.
D’autres ont partagé des mèmes intitulés “Mexique contre Xénophobie”, changeant leurs photos de profil en drapeaux mexicains et adoptant des noms à consonance espagnole, embrassant en plaisantant la culture mexicaine.
Le supporter de football congolais Daniel Kaniki, qui se trouvait dans un parc de supporters dans la ville américaine d’Atlanta, a déclaré à la BBC : “L’Afrique est comme un pays et si l’un poursuit l’autre, nous ne sommes plus une famille. C’est pourquoi je soutiens le Mexique aujourd’hui.”
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Même si tout le monde n’est pas d’accord.
Le Ghanéen Vanlare Quist était également présent au parc des supporters et a déclaré qu’il soutenait l’Afrique du Sud, accusant certains individus d’être un “Africain fier” et d’avoir un sentiment anti-immigration en Afrique du Sud.
Au Soudan du Sud, les supporters ont acclamé les Bafana Bafana dans les centres publics de la capitale, Juba. Les gens là-bas ont des liens étroits avec l’Afrique du Sud, liant leur lutte pour l’indépendance du Soudan à la lutte contre le régime de la minorité blanche en Afrique du Sud.
“Il est regrettable que sur les réseaux sociaux, nous ayons vu certains pays africains soutenir le Mexique et porter des maillots du Mexique. Comme le Soudan du Sud, nous sommes derrière l’Afrique du Sud et soutenons l’Afrique du Sud – parce qu’ils représentent l’Afrique. Ainsi, tous les pays africains devraient soutenir l’Afrique du Sud dans cette Coupe du monde”, a déclaré George Kenny Charles Rehan, étudiant de 23 ans, à la BBC.
L’Afrique du Sud a encore deux matches pour prouver son courage (AFP via Getty Images)
Dans un communiqué, le gouvernement sud-africain a salué la “performance pleine d’entrain” des Bafana Bafana, affirmant que même si le score final était à la hauteur des attentes de la nation, l’équipe “a représenté l’Afrique du Sud avec un sentiment d’unité, de détermination et de fierté sur la plus grande scène du monde”.
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Les Sud-Africains ont réagi fermement sur les réseaux sociaux face à la pêche à la traîne.
“Sans votre soutien, nous serions qualifiés seuls pour la Coupe du monde et que nous gagnions ou perdions, nous resterons des Sud-Africains qui aiment leur pays. Et les immigrés illégaux quitteront notre pays, que vous nous détestiez ou non”, a posté l’un d’eux sur les réseaux sociaux.
Un autre a déclaré : “Ils peuvent soutenir le Mexique, nous ne reculerons pas. Venez légalement en Afrique du Sud.”
En Afrique du Sud, les migrants venus d’ailleurs en Afrique ont été la cible de violences et d’intimidations ces dernières semaines.
Les groupes anti-immigration ont fixé au 30 juin la date limite pour le départ des ressortissants étrangers vivant illégalement dans le pays.
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Le président Cyril Ramaphosa a mis en garde contre le fait que les gens fassent justice eux-mêmes, affirmant que “seuls les responsables gouvernementaux autorisés peuvent prendre des mesures contre les violations de nos lois”.
Mais il a ajouté que les préoccupations des Sud-Africains « méritent d’être entendues et méritent d’être prises en compte ».
Mercredi, le Nigeria est devenu le dernier pays africain à rapatrier certains de ses citoyens d’Afrique du Sud.
Le Ghana, le Zimbabwe et le Malawi ont déjà procédé à des évacuations et ont déclaré qu’ils prenaient au sérieux les menaces anti-immigration.
Lorsque la domination de la minorité blanche a pris fin en 1994, de nombreuses personnes originaires d’autres régions d’Afrique ont déménagé en Afrique du Sud, dans l’espoir d’une vie meilleure.
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Mais l’Afrique du Sud est confrontée à un taux de chômage de plus de 30 %, le sentiment anti-immigrés est en hausse, des marches de protestation ont eu lieu dans les grandes villes et la population est confrontée à des attaques xénophobes.
Reportages supplémentaires de Celestine Caroni à Atlanta et Nicola Mandil à Juba
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(Getty Images/BBC)
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