Os clubes da Premier League preparam-se para perder várias estrelas importantes à medida que a Taça das Nações Africanas se aproxima.
Até 17 equipes podem ser afetadas pelo torneio, que acontece de 21 de dezembro a 18 de janeiro, com a desistência de até 45 estrelas.
Jogar no torneio de África é um sonho para os jogadores de futebol do continente, mas o seu calendário de dois anos está a revelar-se perturbador para as equipas de elite da Europa.
A AFCON é normalmente realizada em Janeiro e Fevereiro para coincidir com a estação seca de África e isto provou ser um obstáculo para clubes como o Liverpool no passado.
Agora, o Sunderland, que voa alto, sentirá o aperto, pois está prestes a perder sete estrelas para a competição.
Os atacantes Chemesdine Talbi (Marrocos), Simon Adingra (Costa do Marfim) e Bertrand Traore (Burkina Faso) serão uma grande perda para Regis Le Bris.
O Sunderland deve perder sete jogadores da AFCON, incluindo a estrela marroquina Chemesdine Talbi
Arsenal, Chelsea e Leeds United ficarão sem jogadores na AFCON desta vez
Os lobos serão atingidos com mais força, com cinco jogadores, incluindo Marshall Munetsi
Os defesas Arthur Masuaka (República Democrática do Congo), Noah Sandki (República Democrática do Congo) e Reinaldo (Moçambique) também desejam sair, tal como o médio senegalês Diarra.
Embora Diarra esteja lesionado desde setembro, todos eles são jogadores importantes do time titular.
Os garotos do underground, Wolves, serão os mais atingidos em segundo lugar pela AFCON, com cinco estrelas prontas para voar. Marshall Munetsi (Zimbábue), Tawanda Chirewa (Zimbábue), Emmanuel Agbadou (Costa do Marfim), Tolu Arokodare (Nigéria) e Jackson Tchatchoua (Camarões) compõem a tripulação.
No outro extremo da escala, Arsenal, Chelsea e Leeds podem ficar tranquilos sabendo que nenhum dos seus jogadores irá para a AFCON. O Newcastle pode entrar dependendo se Yoan Visa for convocado pela RD Congo após uma lesão no joelho.
O Manchester City provavelmente sentirá falta do egípcio Omar Marmoush e do argelino Rayan Ait-Nouri, dois jogadores que não são titulares regulares, mas têm impacto fora do banco.
A maioria das equipes tem entre um e três jogadores se preparando para jogar no torneio africano de futebol.
O conflito de calendários é um problema que ocorre todos os anos para os clubes da Europa, mas ser convidado a representar o seu país é uma grande honra. AFCON é um grande torneio, representando um continente com cerca de 1,55 mil milhões de pessoas e os jogadores são unânimes em apoiá-lo.
Diz-se que quase dois mil milhões de pessoas assistiram à emocionante edição de 2023, vencida pela Costa do Marfim.
Mas os jogadores parecem ter sentido a pressão de tentar conciliar isso com os compromissos do clube. Andre Onana perdeu o primeiro jogo dos Camarões na AFCON no ano passado, depois de sair menos de um dia antes porque o Manchester United queria jogar contra o Tottenham.
O Manchester United pode ser um dos times mais atingidos, com Brian Boumo pronto para sair
A Costa do Marfim venceu a edição de 2023 em casa depois de vencer a Nigéria por 2 a 1 na final
No passado, o atacante Sebastien Haller (ex-West Ham) criticou o “desrespeito” demonstrado pelo torneio.
Em 2021, enquanto estava no Ajax, reagiu fortemente quando questionado pela mídia holandesa se escolheria responder à convocação de seu país.
“Esta questão demonstra desrespeito por África”, disse ele ao jornal holandês De Telegraaf.
“Será que alguma vez se faria essa pergunta a um jogador europeu antes do EURO? Claro que irei à Taça (das Nações) de África.
“Este torneio deveria ser realizado no verão, mas foi adiado devido à Covid.
“Claro que irei à Taça das Nações Africanas para representar a Costa do Marfim. Esta é a maior honra.”
