LONDRES (AP) — Ben Shelton a gaspillé une balle de match lors d’un bris d’égalité au cinquième set contre le qualifié Otto Virtanen à Wimbledon dans ce que l’Américain, quatrième tête de série, a qualifié de « l’une des défaites les plus difficiles de ma carrière ».
Shelton est sorti 6-4, 3-6, 6-7 (8), 6-2, 7-6 (9) mardi, perdant au premier tour d’un Grand Chelem sur gazon pour la première fois de sa jeune carrière.
Publicité
Shelton, 23 ans, menait 8-5 dans un bris d’égalité crucial de 10 points contre son adversaire classé 140e et avait une balle de match à 9-8 mais des fautes directes et perdait les deux points suivants.
“Je pensais être en bonne position pour gagner à la fin. Ils ont apporté la marchandise”, a déclaré Shelton, qui a atteint les quarts de finale l’année dernière au All England Club.
L’Américain gaucher a déclaré qu’il “n’obtenait pas beaucoup de points gratuits”.
“La façon dont il joue, frappe le ballon, m’a définitivement forcé la main. Il joue de manière agressive”, a déclaré Shelton. “Il n’a pas vraiment commis d’erreurs. En fin de compte, chaque balle que je laissais pendre à moitié, il déchirait les gagnants, surtout lors du dernier match avant le tie-break.
Publicité
“Dans le tie-break”, a-t-il poursuivi, “j’essayais d’atteindre le filet autant que je pouvais, j’essayais vraiment de le précipiter et de ne pas lui permettre de s’éloigner de la ligne de fond.”
Virtanen, 25 ans, a réussi le tournoi de qualification et a remporté la plus grande victoire de sa carrière en éliminant Shelton, tête de série n°5.
“J’ai passé un bon mois. J’ai joué beaucoup de matches sur gazon”, a déclaré Virtanen lors de son entretien sur le terrain après 4 heures et 21 minutes de match nul. 2 a déclaré au tribunal.
Il a atteint le deuxième tour lors de ses débuts à Wimbledon en 2024 et a raté le tournoi de l’année dernière.
Shelton a déclaré qu’il essayait de ne pas s’inquiéter de perdre.
“Je suis généralement le genre de personne qui revient sur le terrain ou au gymnase le lendemain. Ce fut certainement l’une des défaites les plus difficiles de ma carrière, venir ici à Wimbledon. C’est la première fois que je perds au premier tour ici”, a-t-il déclaré. “Je ne pensais pas avoir joué un mauvais match aujourd’hui. Les choses ne se sont tout simplement pas déroulées dans mon sens. … Je serai de retour sur les terrains d’entraînement dans quelques jours.”
___
AP-Tennis :
