A próxima introdução japonesa da Liga Principal de Beisebol pode não ser um jogo do Dodger Stadium, afinal.
Questionado pelo lendário arremessador japonês Daisuke Matsuzaka sobre se juntar ao bicampeão da World Series, o destro Tatsuya Imai, de 27 anos, parecia mais interessado em derrotar os compatriotas Shohei Ohtani, Roki Sasaski e Yoshinobu Yamamoto.
“É claro que eu adoraria jogar ao lado de Ohtani, Yamamoto e Sasaki”, disse Imai a Matsuzaka no programa Hodo Station, traduzido pelo MLB.com. “(B)mas vencer um time como esse e ser campeão mundial seria a coisa mais valiosa da minha vida.
“Na verdade, prefiro derrubá-los.”
Imai está entrando no elenco da MLB e estará disponível para as equipes assinarem como agente livre de quarta-feira a 2 de janeiro.
Ele se junta ao rebatedor Munetaka Murakami, cujo prazo de assinatura de 45 dias termina em 22 de dezembro, bem como a Kazuma Okamoto e ao arremessador Kona Takahashi, que também podem assinar até 2 de janeiro.
Questionado por Daisuke Matsuzaka sobre se juntar ao bicampeão da World Series, o arremessador Tatsuya Imai (foto), de 27 anos, parecia mais interessado em derrotar seus compatriotas
Shohei Ohtani #17, Yoshinobu Yamamoto #18 e Roki Sasaki #11 do Los Angeles Dodgers posam para uma selfie após o jogo entre o Los Angeles Dodgers e o Chicago Cubs
Imai foi 10-5 com um ERA de 1,92 nesta temporada com os Leões Seibu da Liga do Pacífico. Ele rebateu 178 rebatedores em 163 2/3 entradas. Ele tem 58-45 anos com um ERA de 3,15 em oito temporadas com Seibu, com 907 eliminações em 963 2/3 entradas. Ele é três vezes All-Star.
O nativo de Kanuma, Tochigi, lançou oito entradas sem rebatidas contra Fukuoka em 18 de abril. Ele marcou 17 contra Yokohama em 17 de junho, quebrando o recorde anterior da equipe de Daisuke Matsuzaka de 16 em 2004.
De acordo com o acordo de postagem da MLB com a Nippon Professional Baseball, a taxa de postagem será de 20% dos primeiros US$ 25 milhões de um contrato da liga principal, incluindo bônus e opções ganhos. A taxa cai para 17,5% dos próximos US$ 25 milhões e 15% de qualquer valor acima de US$ 50 milhões. Haveria uma sobretaxa de 15% sobre quaisquer bônus ganhos, escalas salariais e opções exercidas.
Tatsuya Imai veste uma camisa do Seibu Lions durante uma coletiva de imprensa em Tokorozawa, província de Saitama, Japão, em 9 de dezembro de 2016.
Okamoto, 29, atingiu 0,327 com 15 home runs e 49 RBIs em 69 jogos este ano pelo Yomiuri Giants da Liga Central. Ele machucou o cotovelo esquerdo ao tentar acertar um chute na primeira base em 6 de maio, quando colidiu com Takumu Nakano do Hanshin Tigers, uma lesão que deixou Okamoto afastado dos gramados até 16 de agosto.
Seis vezes All-Star, Okamoto tem uma média de 0,277 com 248 home runs e 717 RBIs em 11 majors japoneses, liderando a Liga Central em home runs em 2020, 2021 e 2023. Ele eliminou Kyle Freeland do Colorado para ajudar o Japão a uma final de 3-202 USA Bass Classic.
Tatsuya Imai veste a camisa do Seibu Lions durante uma coletiva de imprensa em Tokorozawa, Saitama
Kazuma Okamoto, do Yomiuri Giants, lança a quarta entrada de um jogo de beisebol de treinamento de primavera contra o Los Angeles Dodgers em Tóquio, Japão, sábado, 15 de março de 2025
Takahashi, um destro que completa 29 anos em 3 de fevereiro, teve um recorde de 8-9 com um ERA de 3,04 este ano para os Leões Seibu da Liga do Pacífico, rebatendo 88 e caminhando 41 em 148 entradas. ele tinha 0-11 com um ERA de 3,87 em 2024, depois de postar um recorde de 22-16 nas duas temporadas anteriores.
Takahashi tem 73-77 anos com um ERA de 3,39 em 11 temporadas com os Leões.
Ninguém sabe se alguma das novas importações japonesas se juntará aos Dodgers, que já buscam uma terceira coroa consecutiva.
“Perder não é uma opção”, disse Yamamoto, o MVP da World Series, em inglês, enquanto os torcedores dos Dodgers comemoravam a vitória de sete jogos sobre o Toronto Blue Jays. “Aos meus companheiros de equipe, meus treinadores, a equipe incrível e todos os torcedores, fizemos isso juntos. Eu amo os Dodgers. Eu amo Los Angeles.”
Sasaki poderia ser ainda melhor que Yamamoto. Apesar de lutar contra lesões e ficar afastado por vários meses, o jogador de 24 anos voltou como o jogador mais próximo do time em outubro para estabilizar o instável bullpen dos Dodgers.
