Un homme de l’Arizona a été arrêté après que les autorités ont découvert qu’il vivait dans une forêt nationale depuis plus de 10 ans.
Mark Aaron Gaetz, 65 ans, a été condamné à cinq ans de prison pour avoir installé un camp permanent alors qu’il vivait dans la forêt nationale de Tonto, au nord-est de Phoenix, pendant environ huit ans.
Lorsque les autorités l’ont arrêté le 25 juin, elles ont trouvé près d’une demi-tonne de déchets éparpillés autour de son camping, selon des documents du tribunal fédéral examinés par The Independent.
“J’ai été choqué par la quantité de débris dans la zone”, a écrit un officier dans l’une des nombreuses citations de Gatz avant son arrestation.
L’officier a également décrit le cas de Gatz comme « probablement l’un des pires cas résidentiels qu’il ait jamais vu ».
Le camping où Gatz a été arrêté était situé à proximité d’un sentier de terre populaire pour la randonnée, le VTT et l’équitation tout-terrain.
Avant les arrestations, le Service des parcs nationaux avait reçu plusieurs plaintes concernant « plusieurs grandes structures, plusieurs foyers artificiels, des années de déchets et des articles ménagers éparpillés dans la forêt d’environ 1 acre ».
Selon une assignation déposée le 29 juin devant le tribunal fédéral de l’Arizona, « environ un acre de ressource a été détruit » en raison de structures illégales et de déchets abandonnés à long terme.
Mark Aaron Gaetz, 65 ans, a été arrêté le 25 juin après avoir vécu environ huit ans dans la forêt nationale de Tonto, en Arizona.
Gatz aurait détruit environ un demi-acre de ressources dans le parc national en déversant une demi-tonne de déchets autour de son camping. Photos de fleurs et de cactus dans la forêt nationale de Tonto
“Les déchets sont constitués de pneus, de sacs en plastique, de sacs poubelles, de canettes en aluminium et d’autres déchets”, indique le communiqué.
Gatz aurait également créé un auvent pour garer les SUV. Son camping comprenait un comptoir contenant environ une douzaine de poêles à frire, cinq fûts de 55 gallons, huit pneus, quatre cadres de vélo, cinq gallons d’huile moteur et du bois.
La police nationale des forêts est au courant de l’existence de Gatz depuis environ un an et, avant qu’il ne soit arrêté, il faisait l’objet d’au moins six mandats d’arrêt fédéraux contre lui.
Selon la citation, les mandats concernaient l’allumage de feux de camp pendant les restrictions d’incendie, la construction sur des terres forestières, des conditions insalubres et l’occupation de terres forestières nationales comme résidence.
Gatz a été arrêté en raison d’un risque potentiel de fuite et accusé d’un total de neuf violations fédérales.
Ces lois incluent le déclenchement et l’entretien d’incendies en dehors des zones désignées, le fait de ne pas traiter les incendies, le camping plus longtemps que prévu, la construction et l’occupation de zones résidentielles sur les forêts nationales, l’endommagement des éléments naturels appartenant aux États-Unis et le détritus.
Gaetz a été accusé d’avoir violé neuf lois fédérales, notamment de déversement de déchets dans une forêt nationale. Des ouvriers ont été photographiés en train de nettoyer des déchets dans une autre forêt nationale de Californie.
Un ordre de détention du 30 juin indique que Gatz a des antécédents criminels et ne s’est pas présenté devant le tribunal à plusieurs reprises pour des violations d’occupation et des violations des restrictions d’incendie pour lesquelles il a reçu des avertissements et des citations.
Les arrestations pour avoir vécu dans les forêts nationales sont très rares et n’ont généralement lieu que lorsque le suspect a des antécédents de non-conformité. Les répercussions sont généralement des amendes plus élevées que des peines de prison et une interdiction de pénétrer dans la région.
Les campeurs dans les forêts nationales sont généralement limités à un séjour de 14 jours sur une période de 30 jours. Construire au-delà de cette période et laisser des biens personnels derrière soi est considéré comme un usage résidentiel non autorisé.
